Рядом с ним не пойми откуда «материализовался» светловолосый крепкого телосложения молодой человек. Неестественно яркие зеленые глаза, правильные черты лица, осанка, если не сказать выправка… Сосредоточенный взгляд из-под нахмуренных бровей.
Одет в старый, обшарпанный, повидавший жизнь черный силовой костюм. На внешней стороне ладони в специальном гнезде ютился одинокий бесцветный кристалл-артефакт.
Судя по размеру, второй уровень с претензией перехода на третий. Все три слота усилителей пусты. Оборванец какой-то. Не иначе как попрошайничать собирался… Углядел, видимо, что взрослый дядя дорогой выпивкой балуется, и решил попытать удачу. Здесь таких хватает.
— Отстань, пацан. Видишь — отдыхаю, — отмахнулся от него Роджер.
Парень прищурился и скривил губы, словно собирался выругаться, но сдержался. Сделал глубокий вдох, прежде чем заговорить.
— Бармен сказал, что вы «дестра» в команду ищете, — сказал светловолосый.
— Ищем, — усмехнулся Брук. — А у тебя такой есть на примете?
— Я и есть на примете, — заявил пацан.
Роджер еще раз оглядел молодого человека, на тот случай, если вдруг что-то упустил. Нет — оборванец и есть. Где-то урвал по дешевке старый силовой костюм, завалил пару репликантов на «нулевках» и возомнил себя опытным рейдером. Видали и таких.
— Я в лучшем случае вижу перед собой «файтера». С серым кристаллом в «дестры» не записываются, — пожал плечами Роджер, хлопнул рюмку и, забросив в рот горсть арахиса, отвернулся.
— Будто ты мою способность уже в деле видел, — осторожно буркнул блондин.
— А чё его видеть? Небось «импульсами» какими репликантов пинать будешь, прежде чем эффектно зарезать. Признавайся, ножичек у тебя у тебя есть? Большой такой пафосный? — усмехнулся мужчина, — Спасибо, не надо.
Командир «Страйдеров» намеренно добавил в свой голос издевки, чтобы пацан поскорее отвалил, но просчитался — упорства блондинчику было не занимать.
— Смотри! — услышал Роджер.
Скосив взгляд, Брук посмотрел на назойливого засранца. В руке парня как по волшебству появилась монета. Фокусник хренов. Роджер уже собрался его послать, но заметил во взледе пацана нечто… В общем, решил он с этим повременить.
— И? — спросил он.
Взяв монетку указательным и большим пальцами, юноша продемонстрировал её. Убедился, что за ним наблюдают, и указал в сторону висящей на стене мишени для игры в дартс.
Роджер недоуменно обернулся, а парень, подкинув кругляш, активировал свой артефакт. Загоревшись белым светом, тот испустил импульс, а монета зависла в воздухе в нескольких миллиметрах над его ладонью. Подрагивая, она начала медленно подниматься.
— Гравитация? Необычно… Но у нас для этого уже есть «краудер» — контроль, это её работа.
— Снова не угадал, — усмехнулся блондин. — Мой артефакт контролирует «инерцию». Может усиливать или ослаблять любое поступательное движение.
В следующее мгновение зеленоглазый убрал из-под монеты руку. Та, слегка подпрыгнув, начала падать и тут же получила щелбан. Да так, что исчезла… А мишень к чертям собачьим разорвало! Благо, что стена металлическая, но вмятина осталась знатная. На звук мини-взрыва обернулись все присутствующие.
— Вы что творите, дебилы! Шмалять в баре запрещено! — орал бармен, пытаясь найти взглядом виновных.
— Не кипятись, Альф, — поднял руки Брук. — Я возмещу ущерб. На мой счет запиши.
Бармен скривился — другого бы вышвырнул, но постоянному клиенту в просьбе отказывать не стал. Роджер снова повернулся к белобрысому, на лице которого не было ни капли раскаяния.
А ведь у парня и правда редкий навык, такой камушек, как у него, денег стоит. А он ему, очевидно, на халяву при инициации достался. Однако и управлять таким навыком задача непростая — уровень контроля должен быть запредельным. Впрочем, именно это он сейчас и продемонстрировал.
— Впечатляет, — кивнул командир «Страйдеров». — А еще что можешь так запустить? Снаряды игломета, например? Выстрел — ускорение.
— Нет, — покачал головой парень. — Только прямая передача энергии. Практически. Уже на расстоянии одного сантиметра КПД минус 90%. Работает только с металлом.
— Толку тогда от этой способности? Скорострельность ни к чёрту… — скривился Роджер.
— Я с двенадцати лет тренируюсь, — ответил светловолосый красавчик. — При необходимости могу по три залпа в секунду выдавать.
Проведя рукой по одетому поверх силового костюма массивному поясу, парень вскинул руку. Раздался щелчок, а между пальцев «фокусника» оказались зажатые металлические шипы.
— Энергия в пике? — нехотя спросил Брук.
Тут парень замялся.
— От одного до пяти мегаджоулей.
— А че разброс-то такой огромный?
— Ну тут от условий броска зависит. Если сосредоточиться, зарядить кристалл, поймать момент…
— Поймать момент… Сосредоточится… — передразнил парня Роджер. — Пока ты ловить да сосредотачиваться будешь, вся группа ляжет!
— Не гони! Это только 5 МДж тяжко выходит. Для «дестра» на станциях «С» ранга вплоть до пятнадцатого этажа три мегаджоуля нормой считается! А уж с этим я легко, за десять секунд подготовки справлюсь.
Брук прикинул. Покинувший их Френк мог целых 9 МДж выдать с выстрела. Однако потом накопитель силового костюма сорок секунд заряжал. А тут парень утверждает, что может раз в десять секунд трешку выдать… Выходит те же девять за тот же срок. Пик меньше, но эффективность…
— Всё равно сомнительно это, пацан, — покачал головой Брук.
— А ты меня испытай!
— Уверен — в тире ты мне класс покажешь… А как насчет боевой обстановки? Сколько ходок на станцию?
— Нисколько…
— Что? В учебке минимум пять выходов положено — без этого лицензию не получишь.
— Да не был я в учебке… — начал оправдываться парень.
— Ну так пойди и отучись, придурок! Что ты мне мозги тогда паришь? — психанул Роджер.
«Нихрена себе заявление! Просится в топ-команду нижних ярусов, а сам даже не стреляный!»
— Сам ты придурок! Я целый год в военной академии Араделлы отучился! А потом, пока нас с планеты не эвакуировали, три недели от «ксеносов» в составе штурмового батальона отбивался. На моем счету три сотни Тарков! — прорычал, не оставшись в долгу, блондинчик.
В глазах его пылал праведный гнев, а зажатые в руке «шипы» завибрировали.
— Что же ты сразу-то не сказал? — несколько виновато потупился Брук. — Местный или…
В академию Араделлы со всей Империи талантливые, одарённые стекались. Круче только Императорское военное училище.
— Местный… — нервно дернул губой парень.
— Сочувствую.
Зеленоглазый, взяв себя в руки, кивнул, принимая сожаления. Стальные яйца — не иначе. Араделла,