По крайней мере, не за счет способностей «Спидстера». Впрочем, ретироваться ему не дали — все четыре противника единовременно рухнули, пробитые насквозь трассирующими снарядами Бёрна. Щиты, механические тела. Даже в стальной стене коридора остались раскаленные переизбытка тепловой энергии выбоины.
Гас повернулся. Алекс как ни в чем не бывало шел к нему, а парню показалось, что в его глазах горит черное пламя. Если и были еще сомнения — все вышли. Не мог Бёрн такой урон прежде выдать. Это раза в три-четыре больше килоджоулей, что он показывал на боссе.
Даже если он тогда поднял уровень — это ничего не объясняло. Двадцать, пятьдесят процентов — это еще ладно. Но не в разы же! Это какой у него ранг должен быть сейчас? Рыцарь уж точно. Но такого ни хрена не бывает! Хотя…
— Ну как заценил? — спросил Алекс.
— Ага, — немного севшим голосом ответил парень. — Мощь! Только надо под это какую-то тактику выдумать.
— Всё давно придумано до нас. Надо всего лишь взять и адаптировать под наши реалии. Как выберемся отсюда, я тебе покажу основы. Ты мне нужен в качестве полноценной боевой единицы, — сказал и пошел дальше по коридору.
Просто поставил перед фактом, будто подчиненного. Нужен он ему, видите ли. Гас хотел было выругаться или послать его на хер, но почему-то это не сделал… Приятно, оказывается, когда ты кому-то нужен. Направившись следом за Алексом, он задал ему вдруг ставший важным вопрос.
— Думаешь, дурацкая мечта стать аристократом реальна?
— Это всего лишь титул. И получить его можно десятком разных способов. Будешь держаться меня, и это в конце концов станет неизбежным, — ответил Бёрн, и Гас ему почему-то поверил.
Глава — XXII
Система «Биттер». Шестнадцатый этаж, станция Хранителя «С» ранга «Лазурная».
Станцию они собирались покинуть инкогнито. «Страйдеры» должны были умереть полностью — окончательно и бесповоротно. По крайней мере, в этом должны уверится Игнис и Фиц. Иначе добраться до последних будет сложнее…
Вопрос, надо ли добираться до первых, оставался открытым. То, что они участвовали в этой истории, стало очевидным. Другое дело, сколько в сложившейся ситуации их вины? Возжелать подгрести под себя потомка Моркштейнов и «абсолюта» — желание естественное и не осуждаемое. Вопрос методов. Ломать над этим голову можно было до бесконечности, и Алекс решил обождать. Перед тем как Эйден Фиц отправится на тот свет, он обязательно задаст ему пару вопросов.
Невольно парень усмехнулся ходу своих мыслей. Надо же, совсем недавно он лишь мечтал, о том, как будет мстить Эмберкроу, плохо представляя, как такое в принципе возможно. А сейчас уже всерьез задумывается над тем, стоит ли наказывать правящий род целой провинции…
Нонсенс. Однако Тень в глубине его души лишь пожимает плечами, мол, дело времени. Из лифта они вышли заранее и пару этажей прошли по лестницам. По дороге наткнулись на отряд возвращавшихся со смены «нулевок».
— Эй, мужики, костюмчика лишнего не найдется? Срочно надо! Полуторную цену даю… — крикнул Алекс выглядящим потрепанно рейдерам.
— А какой нужен? — отозвался один из них.
— Да любой! Нам только рейд закончить. У товарища его «Спринтер» поломало. Главный кристалл вдребезги. Чем такое восстанавливать, дешевле и проще новый купить, — Бёрн врал не краснея.
— Это да. На такой хлам регенерирующих кристаллов жалко… — ответил мужик. — Ну, ежели за полторы стоимости и без разницы какой — могу своим поделиться.
— А не замерзнешь чудак?
— Один хрен к шаттлу топаем, — ответил мужик и поинтересовался: — Деньги-то есть с собой?
— Да кто же с собой кредиты в рейд тащит? Кристаллами возьмешь? — поинтересовался Алекс, доставая из рюкзака жменю «усилителей».
Камушки были не оценены и могли по цене отличаться в два-три раза. Красный, если на силу, то и десять тысяч мог вытянуть, а если на энергоэффективность — трешку в худшем случае. Тут от чистоты и размера варьировалось. С другими цветами аналогично, но разброс от двух до семи тысяч.
На мужике был дешевый «Стандарт», самый распространенный, но полноценный силовой костюм. Цена ему тысяч двадцать. Так что пяток кристаллов должно было хватить. Алекс протянул мужику восемь, два из которых были красные. Тот задумался, прикидывая их стоимость в уме.
— Эээ, браток! Это развод! — вмешался его пожилой товарищ по команде. — Зуб даю! Камешки у оценщика уже побывали. Самый «шлак» тебе впаивают!
— Не гони, дядя! — встрял Гас. — Тут даже если по минимуму посчитать, на восемнадцать штук выйдет! Это во-первых. А во-вторых, это камушки свежие, только из портала.
— Ага, а я тогда лорд-правитель!
— Да хоть хера смотритель. А за базар отвечать надо! Дай-ка я на твой жетон гляну. В гости к тебе после рейда загляну, пообщаемся…
Гас протянул руку — вроде как собирался тот с его шеи снять.
— Э… А че сразу жетон? — испуганно отшатнулся тот.
— Ну а как иначе за гнилой базар наказывать? Не будь мы на станции, я бы уже тебе втащил!
— Да ладно, ладно! Ну, погорячился, — сказал «дядя» и свалил от греха подальше.
А первый мужик с сомнением смотрел на камушки. Не встрянь это «поборник справедливости», и он бы согласился и так. Однако жадничать резона не было.
— Держи, минимум в ноль выйдешь, — сказал Бёрн и добавил еще один желтый усилитель, и сделка состоялась в ту же минуту.
— Нахрена ты вообще этот хлам выменял? — спросил зеленоглазого файтер, как только «нулевки» скрылись из виду.
— Уверен, нас на выходе будут соглядатаи Игнис пасти. Под визор заглядывать каждому встречному не станут, но по силовому костюму могут и срисовать. «Квазар» мой слишком приметный, — пояснил Алекс, переодеваясь.
Силовой костюм парня в это время «сдулся» и стал занимать по объему не более чем упаковка пива.
— Нас же всё равно по именным билетам вывозить будут…
— Не будут, Гас. Сдохли мы. Не вернулись из рейда, — возразил Бёрн и пошел вверх по лестнице.
* * *
— Кто такие? — раздался раздраженный окрик, когда они подходили к шаттлу.
Второй пилот дежурил на входе. До