Прибыл даже граф Блэк. Причем от меня не укрылось с какой неприязнью посмотрел на того король.
— Как и мне, — ответил я брату. — Миш, сегодня мы хороним отца, а завтра… или послезавтра мы отомстим. Селани заплатит. Каждый эльф… все, кто был причастен к этому нападению, умрёт. Ты со мной?
— Брааат, — обнял меня Миша. — Ты даже не представляешь, как я рад, что у меня есть ты. Конечно, я с тобой.
* * *
Сэмюель Арес
Сэм стоял в стороне, наблюдая за младшими братьями. Он был наследником. И по всем правилам именно он должен был возглавить род.
Но, глядя на Мишеля и Андера, он понимал — они сильнее. Намного сильнее.
Подошла Вероника, и взяла его за руку.
— Ты думаешь о них?
— Да, — честно ответил Сэм. — Думаю, что Миша стал бы лучшим главой рода.
— И ты отдашь ему власть? — словно прочла она мысли мужа.
Сэм посмотрел на жену.
— Не знаю.
— Сэм! — слегка дёрнула она мужа за руку. — Не смей даже думать об этом! Это твоё право по рождению! И, передав главенство, ты лишишь Гектора (сын Сэмюеля) этой привилегии. Заклинаю тебя, возьми себя в руки. Ты станешь замечательным главой рода. А я всегда буду рядом, и помогу!
* * *
Церемония прощания длилась несколько часов. Когда Сая начала клониться к закату, гроб с телом водрузили на помост.
Я шёл вместе с Мишей и Аннабель, пропуская чуть вперёд Сэма.
— Готовы? — спросил старший брат.
— Да.
— Огненный вихрь! – одновременно активировали мы заклинание. И огромный огненный столб взвился до небес.
— Старика будет не хватать, — сказал Мишель. Он старался казаться сильным. Но мы видели, что это очередная маска. И ему очень больно. Как и нам.
— Предлагаю сегодня напиться, — произнёс я.
— Согласен, — сказал Сэм. — Заодно обсудим, что делать дальше.
— Селви звать будем? — спросила Бель. — Или кого-то ещё?
— Нет, — ответил Сэм. — Сейчас я хочу видеть только вас.
Глава 21
Вечером мы собрались в кабинете отца. Вернее, теперь это был кабинет Сэмюэля. Сначала он занял место отца, но вскоре слез.
— Мне не по себе, — сказал Сэм. — Давайте уйдём отсюда. Такое чувство, что сейчас он зайдёт и…
— Брат, — обратилась Аннабель, — это теперь твоё место по праву рождения.
— Знаю, — с небольшой заминкой сказал Сэм. При этом переводил взгляды с меня на Мишу. И, кажется, я понимал, что беспокоит брата.
— Сэм, предлагаю спуститься в гостиную и, пока слуги ещё не уснули, приказать приготовить нам что-нибудь на закусь. — И с лёгкой улыбкой добавил. — Что выпить мы взяли, а вот про поесть никто не подумал.
— Я понадеялся на Аннабель, — сказал Миша и, словно нашкодивший ребёнок, переместился тенью за спину Сэма. — Глава, глава… Она хочет меня побить!
— МИ-ША! — смешно надулась сестра. — Ты просто неисправим! И вообще, почему я должна была думать про еду? — она наклонила голову набок. — Из-за того, что я единственная женщина среди вас? Хотяяя, — с ехидной улыбкой посмотрела она на Мишу, — в следующий раз я обещаю приготовить тебе что-нибудь… — зажестикулировала она пальцами, словно что-то воспоминала, — чтобы ты запомнил это до конца жизни. Вот только насколько она будет длинной, будет зависеть от твоей способности переваривать яды, — напомнила она всем, что является подмастерьем зельеварения, как и про наличие у неё таланта.
— Кажется ты попал, — резюмировал Сэм.
— Ага, — согласился Миша. — Знаешь, я, пожалуй, сам схожу на кухню. Ибо у меня очень свежи воспоминания с последнего отравления.
Ненадолго в кабинете наступила тишина.
— Ладно, — сказал я. — Давайте перейдём к делам. А то мне ещё сегодня предстоит мириться с Лил. А мы ещё даже не обсудили первостепенные вопросы.
— Это какие? — спросил Сэм. — Месть Селани… эльфам в целом…
— Это важный вопрос. Но первостепенно мы должны назначить дату присяги. Члены рода, гвардия и полки должны присягнуть тебе.
Сэмюель остановился.
— Раз так, то я должен спросить у вас, — посмотрел он на меня и Мишу. — Вы тоже присягнёте?
Мы переглянулись и посмотрели на Сэма.
— Не понял в чём вопрос… — озадаченно произнес Миша.
— Сэм, — наконец-то понял я, что так тревожило брата, почему он бросал на нас задумчивые взгляды. — Неужели ты думал, что мы бросим тебе вызов? С чего вообще такие мысли появились у тебя?
— Вы сильнее, — сказал Сэм.
— Ну, самый сильный здесь я, — сказал Миша. — И я ответственно заявляю, что готов хоть сейчас присягнуть тебе. А если кто-то решит повредничать, то я…
— Миша, ты сильный, но я видел в бою тебя. И видел в бою Андера, — с серьёзным выражением лица сказал Сэм.
— Это было ужасно, — вдруг сказала Бель.
— Что ужасно? — посмотрел на меня Миша. — Брат, ты чего там устроил?
— Четвертовал* семисотлетнего «A» рангового эльфа так, словно тот был неодарённым, — ответил за меня Сэм.
Я вспомнил того эльфа. Он был последним, с кем я разделался. Но тогда он мне не показался каким-то сверхсильным.
Но у родственников были другие мысли на сей счёт.
— Букашку раздавил и пошёл дальше, — добавила Бель.
На Мишеля было смешно смотреть. Он хватал ртом воздух. Возмущение так и пёрло от него. И хоть я не знал, какой ранг был у эльфа, и понятия не имел откуда Сэм и Бель об этом узнали, но решил тоже подразнить Мишу.
— И всё это происходило, пока ты валялся при смерти. Пришлось ради тебя звать княжну Стикс. И теперь у меня нет в должниках целительницы «S» ранга.
— Кстати, я хотел спросить… — начал Сэм, но я перебил его.
— Давай не сейчас. Рассказ будет не из быстрых.
В итоге мы спустились в гостиную.
Пока мы спускались, Мишель перенёсся на кухню, и со стороны кухни послышалась суетливая возня слуг. Уже через пару минут на столе появились первые закуски, которые