— Если я начну советовать Альберто в таких делах, — ответил Энтони. — То, выходит, я выше рангом. Но тогда отношения из дружеских станут «подчинённый-командир». Чего мне бы не хотелось. Так что, дамы, нет. Мы обсуждаем вас, женщин, не без этого. И моим мнением Альберто интересуется. Но решения принимает сам и строго сам.
— А про нас он знает? — поинтересовалась Федерика.
— А для чего мне такое рассказывать? — недоумённо спросил Энтони. — Чтобы похвастаться, какой я мужик? Предпочитаю делами такое показывать. Но вы, девы, сами всё наглядно демонстрируете, только ребёнок несмышленый не сообразит.
— Ну, нам это надо, — спокойно ответила Федерика.
— Надо, так надо, — усмехнулся Энтони. — Вы, леди, делаете то, что хотите. Если же это начнёт мне мешать…
— То что? — тут же спросила Федерика.
Энтони улыбнулся.
— Да ничего, — ответил он. — На мою жизнь интересных людей хватит.
Федерика криво улыбнулась.
— Понятно, — произнесла она. — Что же… Это честно.
— Я вообще сторонник открытых отношений, — откликнулся Энтони. — Лжи и так достаточно, нет надобности её множить.
— Кстати, а зачем тебе, всё же, знать, кто в Ариане… скажем так, относится к Каниони столь негативно?
Энтони вздохнул. Хмыкнул.
— Потому что, Рика, — заговорил он. — Когда начнётся суета… И когда я закончу в особняке, прикрытия у этих людей не будет, понимаешь? И насчёт них потом некому будет предъявить. А их нельзя оставлять.
— То есть, они, ну…
— Не думай плохого, девушка, — насмешливо произнёс Энтони. — Не надо никого убивать. Достаточно лишить их ресурсов. Подвести под внимание ЭйСиЭс и так далее. В общем, организовать такие проблемы, чтобы они только за свою жизнь переживали.
— И не мешали нам, — покивала Федерика.
— Именно. Я же сказал, мне необходима база. Видишь ли, Федерика, мне понравилась обеспеченная жизнь. Вам, как я вижу, тоже?
Минди на это осклабилась. Федерика столь откровенную реакцию не показала, но тоже улыбнулась.
— И, конечно, банальный грабёж никто не отменял, — добавил Кольер. — Как говорится, идя на войну, готовься умереть.
А вот это Федерику удивило. Что тут скажешь… Хоть и не аристократка в цатом поколении, но всё же дева воспитанная в правильных традициях.
— В смысле…
— Именно, Рика, именно, — уверенно произнёс Энтони. — Я же сказал, надо лишить ресурсов. Ну, а мне эти ресурсы весьма пригодятся. Всё, как у людей. Или ты думаешь, если нас всех убьют, не пойдут грабить склады «Каниони ШипТранс»? В первую очередь.
Не надо заблуждаться насчёт людей и их цивилизованности. Максим Векшин мог бы в красках описать, что происходит, когда люди получают возможность безнаказанно грабить, убивать и насиловать. Даже страх смерти потом не останавливает дорвавшихся до этого людей. Хотя, уже не людей. Натуральное зверьё, пьяное от пролитой крови и вседозволенности.
— Всё будет весьма жёстко и неприглядно, девушки, — добавил Кольер. — Поэтому, когда наступит время, советую уехать из Арианы. Крайне рекомендую забрать с собой всех дорогих вам людей.
Минди аж рот приоткрыла. Федерика же стояла хмурой.
— Я бы на вашем месте обратился к главе, чтобы он выделил для этого корабль, — Энтони поднялся с кровати.
— Мы уедем в Суиндон, — произнесла Федерика.
— Или так, — Энтони потянулся. — Опять же, заметь, Рик. Я вам не приказываю. Рекомендую, а голова у вас своя. Приказываю я подчинённым…
Глава 3
29 июля 1034 года, вторник
Френсис Дэстрей из аристократов, но мелких. Дэстреи имеют небольшое землевладение на одну деревеньку недалеко от Арианы. И если говорить начистоту, то одарённость старшего сына стало для Дэстреев облегчением, ибо Френсис уехал в Директорию, то есть на полное обеспечение и, самое главное, за его учёбу не пришлось платить.
Дэстреи жили не в поместье, а в самой Ариане, потому как Герберт Дэстрей, отец Френсиса, служил чиновником в магистрате гавернора (губернатора) провинции. Поэтому, этим ранним утром Френсис отправился в учебный лагерь из отчего дома. И, разумеется, он собирался добираться на поезде, так как нанять извозчика на такое расстояние — это довольно опустошительное для его кошелька действие.
— Френсис, — матушка, провожавшая сына, вышла за дверь, но тут же вернулась. — А ты собираешься на вокзал ехать на парокате?
— Что? — удивился парень. — Нет. Здесь идти минут пятнадцать, зачем?
— У калитки парокат стоит, — сообщила Амилия Дэстрей.
— То есть? — Френсис, как был, в одном ботинке, поднялся и выглянул на улицу.
В конце дорожки, за калиткой из штакетника, действительно дожидался парокат. На месте извозчика зевал какой-то парень. Причём, вряд ли это был наёмный транспорт, аппарат был явно недешёвым. Блестел лаком и чернел шинами. И ещё красные спицы колёс. Стоял парокат так, что ошибка была невозможна. Извозчик подъехал именно к дому Дэстреев.
Френсис, нахмурившись, сел на лавочку. Надел второй ботинок.
— Братик! — младшая сестра, Гленда, выскочила в прихожую.
Она была в сером шерстяном домашнем платье. Несмотря на жаркое время года, ночью иногда в доме тянуло по полу. Дом был не самый новый, полы неплохо было бы перебрать.
— А ты теперь богатый, да? — блестя глазёнками, девочка подбежала к брату.
— Ты уже проснулась? — сказал первое, что пришло в голову Френсис.
— А ты потом меня покатаешь, Френки? Покатаешь?
— Эм, Гленди, — Френсис несколько смутился. — Это не мой. Я думаю…
— Это твоя подруга по Директории? — спросила матушка, с лёгкой хмуростью на лице.
— Нет, у нас с Алексией… — Френсис вздохнул. — Думаю, это другой человек…
Френсис прошёл к калитке. На траве сегодня лежала густая роса. Почему-то бросилось в глаза, что невысокий забор очень старый и лучше бы его обновить. Да и калитка… Френсис нахмурился.
«Да и сам дом».
Парень сдвинул засов, открыл калитку.
— Господин Дэстрей? — осведомился извозчик.
Совсем молодой. И приподнял котелок на голове.
— Да, это я, — ответил Френсис.
— Меня зовут Раян, господин, — произнёс парень. — Мне поручено доставить вас в учебный лагерь.
Френсис бросил на мать опасливый взгляд.
— Френки! — и Амилия Дэстрей оправдала ожидания.
Она тут же схватила сына за руку и затащила обратно