— Враг у нас, действительно, серьёзный, — спокойно заметил Каниони-старший. — Более того, мы даже точно не знаем, какие силы будут привлечены. И даже то, как именно будут действовать.
— Судя по подготовке, глава, — заметила Тиан. — Вы собираетесь отбивать атаку големов. Причем, големов в группе.
— Ну, леди Тиан, ваш брат посчитал, что необходимо действовать вот так, — с лёгкой улыбкой произнёс Каниони. — Энтони показал себя человек понимающим… в вопросах причинения насилия. Поэтому я решил довериться ему. Так, время подошло, кажется.
Мужчина достал часы.
— Да, — кивнул он. — Пора активировать Щит.
Он посмотрел на стоящего рядом молодого парня. Тот сразу же ушёл.
— Щит? — уточнила Тиан.
— Лет пять назад удалось купить в империи генератор Щита, — пояснил Умберто Каниони и вздохнул. — Не думал я, что придётся его применять самому. А сейчас испытываем.
Перед строением вскоре появился характерный «водяной» диск. Интересная деталь — в середину диска входит слегка изгибающийся ярко-белый поток света. Старший Каниони на это кивнул.
— Леди Тиан, — произнёс Каниони-старший. — Вы не будете против ужина в моей компании?
Женщина посмотрела на Умберто.
— Не буду, господин… Умберто, — ответила Кольер. — Полагаю, вы хотите обсудить… красоты некоторых отдалённых и пока диких мест?
— В частности, леди Тиан, — усмехнулся Каниони-старший. — Простите, если покажусь навязчивым… Но вы с братом иногда удивляете.
— Чем же, господин Умберто? — по губам женщины скользнула лукавая улыбка.
— А иногда и зависть проскальзывает, — откликнулся Каниони. — Я словно наяву слышу щелчок тумблера. Секунду назад видишь насквозь военного человека, а потом вы начинаете выдавать куртуазные обороты на уровне светских приёмов в высшем свете.
— Ну, насчёт Энтони, думаю, понятно, — заметила с иронией Тиан. — Я тоже… Скажем так, имела некоторую практику.
— Опять же простите на прямоту, — произнёс глава. — Но интересная у вас семья.
— Да, есть такое, господин Умберто, — улыбнулась Кольер.
— О, вон-вон! Ты видела?
Это восклицала Федерика. При этом она, игнорируя этикет, тыкала пальцем.
— Да где? — Алиса пыталась рассмотреть, что там увидела Федерика.
В это мгновение с другой стороны грохнуло. Все взгляды переметнулись туда. За жилым зданием фермы рассеивалось облако пыли.
Пальба! Причём, совсем с другой стороны от взрыва. Четыре выстрела. А когда все посмотрели на звук, то увидели, что четверо бойцов… натурально раскиданы. Один лежал на земле, держась за голову. Другой, словно его в самом деле убили, полусидел около мешков с землёй. И двое ворочались на земле.
Хлопок, яркая вспышка. Брион Хейг, тоже участвующий в этой тренировке, стоит с недоумённым лицом. В его руке срезанный у самой гарды тренировочный меч. Рядом с ним сидит на земле, прижимая руки к животу один из бойцов, второй поднимается из обломков чего-то деревянного.
Снова грохот выстрелов. Причём, с противоположного конца оборонительного рубежа. И в этот раз удалось увидеть какое размытое пятно, как будто на картину попала вода.
— О, — с интересом заметила Алиса, когда на миг проявилась фигура нападающего.
Во время этого он исполнил бросок через плечо. Только сапоги бойца в воздухе мелькнули. И снова маг буквально растворился в воздухе. Последний из оставшихся на ногах охранник улетает спиной назад и кубарем прокатывается по земле, влетая в заборчик и затихая там.
— М-да, — с неудовольствием заметил Каниони-старший.
Уже большая часть охранников оказалась выведена из строя. Оставшиеся озирались по сторонам, прижимая к плечу тонитры.
Энтони появился рядом с группой из четырёх бойцов. И тут же хлопок, мужчины рефлекторно прикрываются от летящей в лицо пыли и земли.
— Ловко, — заметила Тиан.
— Что он сделал? — тут же спросил Умберто.
— Взрывосфера, причём очень слабая, только пыль и поднять, — ответила Кольер. — Но её можно вот так, практически себе под ноги швырнуть.
Энтони же скользнул к воинам. Грохот выстрела, но дуло тонитры при этом смотрит в небо. Маг же, прямо прикладом того же ружья, отправляет противника в нокаут. Короткая рукопашная схватка. Да-да, Энтони не применяет оружия. Страшно представить, что было бы, если бы применял…
— Все ко мне! — Энтони остановился.
Умберто Каниони вздохнул, наблюдая полный разгром охраны. А вот у Тиан пробежал холодок по спине.
Да, Щит. Да, бомба. Но вот это… Тиан представляла себе аванпост. Стены высотой три-пять метров такого вот шустрика, естественно, не остановят. А его вообще заметят, когда он будет пробираться внутрь? А потом? Сейчас защитники знали, что будет происходить нападение. А когда вообще не подозревают? Сколько человек перережет такой умелец, пока его хотя бы заметят?
«А его вообще заметят?»
В Мэлдоне рассказывали историю, что Стену пришлось ставить потому, что начали буквально вырезать аванпосты. Приезжает смена, а внутри только трупы. Причём, всё целое, не видно следов борьбы. Иногда даже еда остыть не успевала.
«Хм. Бомба. Как там, можно поставить на подступах?»
И есть механический запал. Вот таких шустриков останавливать будет самое то. Бомбы всегда готовы, не хотят спать, есть.
Вокруг Энтони, тем временем, собралась кучка. Инвалидов. Парень принялся что-то пояснять, показывая при этом на места, где происходили стычки.
— Как хорошо, что Энтони выбрал нашу сторону, — задумчиво заметил Умберто Каниони.
— А я вспоминаю ту ферму, — произнёс Альберто Каниони.
«Интересно, что это за формула?» — думала Тиан.
Она пыталась прикинуть и ничего даже в голову не приходило. От чего плясать, в какую сторону копать?
Энтони же, присев на корточки, что-то рисовал палкой на земле. При этом иногда тыча рукой. Мужчины его внимательно слушали и синхронно, словно по команде, поворачивали головы, когда парень показывал на что-то. И даже в их сторону показал. И покрутил потом кистью над головой.
— Командир, а что применил Энтони? — спросила Алиса.
Тиан покосилась на девушку.
— Очевидно, что это какая-то уникальная формула, — ответила капитан. — А про такое никто не рассказывает.
— Разве уникальные формулы не удел магов золота? — поинтересовался Умберто Каниони.
— Так и есть, — подтвердила Тиан. — Но, например, взять Стивена Винтера. Уникальной формулы у него нет. А есть уникальный стиль, который и вывел его в алтиоры.
— Но у Энтони такая формула есть? — уточнил глава.
— Очевидно, — согласилась Кольер.