По телу мужа пробежала судорога, но он дошёл до чернокнижника и откинул остатки капюшона с почерневшего лица.
– Ну, здравствуй, дядя, и прощай. Молниеносным движением своей полуруки-полулапы Эрол полоснул по шее чернокнижника, а затем упал на колени. Под чешуёй начали бугриться мышцы, кости удлиняться, а лицо деформироваться. Полный оборот?! Но он же убьёт его!
– Живо! Иначе сейчас всё рухнет!
Вломившись в лабораторию, я подскочила к телу Карей и стащила с её рук все кольца и даже браслеты. Рассовав украшения по карманам, спотыкаясь, побежала к детям.
За спиной раздался чудовищный рёв, и стены начали осыпаться. Часть коридора обвалилась, но Эрол был жив. У стены, обнимая детей в окружении пламени, стояла Тайма и уговаривала оставаться их на месте.
– Элена!
Эйслинн кинулась ко мне, а вот Эмрис замер в нерешительности, с недоверием поглядывая в мою сторону.
– Нам нужно срочно уходить! Так ваш отец сказал! Эмрис, ты знаешь, где Восточная башня?
Мальчик кивнул и пальцем указал нужное направление.
Защитное пламя погасло, и мы помчались вперёд, следуя указаниям мальчика. Будучи танмортом, он хорошо изучил замок Вилиарте и хорошо знал все закоулки. Долго искать Восточную башню не пришлось, ибо вместо неё перед нам предстали обугленные руины. Сквозь дым и гарь я вначале услышала, как отвалилась ещё одна часть замка, а затем увидела устремившегося ввысь огромного чёрного дракона. Туда, где сцепились два чудовищных монстра, рвавших прямо в полёте друг друга. По голубым разрядам, исходящим от одного из них, я определила Вилиарте. Шкура Дарста, как и оба крыла, были изрядно изранены, но парень не сдавался. Мощный удар хвоста отбросил кузнеца на уцелевшую стену замка, и там он уже превратился обратно в человека.
Айк что-то прокричал своему помощнику, и тот начал пробиваться к Дарсту. Замковый двор превратился в настоящее побоище, и за стенами замка раздавались крики и шум сражения. Стоило парню перевоплотиться, как дракон Эрола стал мощнее вдвое, сравнявшись по размерам с Вилиарте. Заметив нас, Шерад начал пробиваться со своими людьми в нашу сторону, оттесняя стражников замка. Как выпустить пламя, чтобы оно выборочно прошлось по воинам, уничтожив только противника, я не знала, но решила рискнуть, так как перевес сил был явно не на нашей стороне. Солнце клонилось к закату, но стражников, служащих обоим лордам всё прибывало. Где небо, а где земля различить едва удавалось, так как драконы поливали друг друга пламенем и магией непрестанно. Не отпуская от себя детей, я посылала потоки огня к сражающимся стражникам, но очень сильно мешала сила родового источника Вилиарте. Единственное, что утешало – его отклики становились всё слабее. Раздался полный боли и отчаяния рык, после чего один из драконов камнем полетел вниз.
– Отходим! – прозвучал приказ Шерада, и все сражающиеся кинулись врассыпную.
Вилиарте рухнул в высоты прямо в центр двора, погребя под собой часть стражников. Следом спикировал Эрол, разнеся своим хвостом остатки замка. Ещё один удар, и каменная кладка разлетелись в мелкий щебень. Казалось, взмахни он ещё раз, и на месте Грайольского хребта появится лишь кучка песка. Но Эрол обращаться не спешил, хотя Вилиарте уже принял человеческий облик и пытался подняться. От былого лоска и уверенности не осталось и следа. Муж исторг из себя такой мощный поток огня, что камни должны были расплавиться напрочь. Однако внезапно источник схлынул от нас и огненной волной потёк к Эролу. Как там говорил Найл? Один источник поглотит другой? Родовой источник магии Вилиарте погас навсегда. Сразу же наши противники сложили оружие, а Эрол обернулся человеком.
Вот вроде бы и всё, выжили, но в проломе, оставшемся от замковых ворот, появились новые действующие лица: – Именем короля, лорд Тэйнайл, прикажите вашим людям сложить оружие! Вас всех приказано доставить в королевский замок и предать суду за нападение на земли лорда Вилиарте!
Глава 93. Выжившие, но условно обречённые
По идее сегодня я должна была умереть раз восемь точно, может, даже больше, если бы не магия. Состояние было такое, словно из меня сделали отбивную, которая периодически восстаёт из мёртвых, практически нормально функционирует, время от времени распадаясь на части до консистенции фарша. Вот сейчас была последняя стадия, потому что в браслетах, блокирующих магию, регенерация помахала ручкой и умчалась за линию горизонта. Хорошо, что не кандалы надели. Его Величество был так щедр, добр и предусмотрителен, что прислал достаточно просторную тюремную карету, в которой мы вшестером расположились с относительным комфортом. На моих руках спал Эмрис, в объятиях Эрола, сидящего рядом посапывала Эйслинн, а напротив нас расположились Тайма и Деклан, пытавшиеся время от времени забрать детей, чтобы мы смогли хоть немного вздремнуть. Но какой там сон, когда едешь не казнь?! Да, к Эролу вернулась способность обращаться в дракона, восстановилась вся былая мощь, но в мире магии сбежать невозможно. Это у нас за большие деньги реально сделать новые документы, сменить страну и жить припеваючи. Здесь же, даже вынеся всю сокровищницу Эрола, провернуть такой трюк не получится – по отпечаткам магии найдут очень быстро. Полностью заблокировать дар, даже разорвав связь с источником невозможно. Плюс внешность у нас с Эролом слишком запоминающаяся и перекраской волос не обойтись, к тому же аристократа и даже меня с моим земным воспитанием видно издалека, за крестьян и горожан не сойдём – вычислят и сдадут в два счёта. Это если закрыть глаза на то, что за побег из-под стражи убьют не только приближённых моего мужа, но и запросто подчистую выжгут все земли вместе с населением. Зная об этом, я бы не смогла жить и спать спокойно.
– Леди Элена, давайте я вас хоть немного подлечу? – завёл старую песню целитель. – Моя магия не полностью блокируется, так что от части ваших травм вполне могу избавить.
– Не-е-ет, вот какой забрали из руин родового замка Вилиарте, пусть такой под королевские очи и представят. Иначе решат ещё, как всё время, пока Эрол цинично уничтожал эту семейку, кофеёк попивала. Даже кровь и сажу с лица стирать не собираюсь. Вы лучше Тайму долечите, ей без магии сложнее было всё это пережить. Жаль, что Дарсту гвардейцы как следует помочь не дали.
– Он плох, леди Элена, но жить будет. Если, конечно, все мы избежим казни, – тяжело вздохнул Деклан и взял Тайму