Эрол сделал паузу, а затем продолжил: – Учитывая репутацию деда и его верность рода короне, всё замяли. По официальной версии, дядя погиб в результате несчастного случая, а на самом деле был тайно казнён. Вернее, мы все так думали до сегодняшнего дня. Тела государственных преступников не возвращают родственникам для погребения, так как сжигают. Поэтому саркофаг, находящийся в нашем фамильном склепе, внутри пуст. Честно говоря, я сам не предполагал, кем на самом деле является чернокнижник Вилиарте, предположив, что Тарг попросту скрыл от короля ценного слугу. Увидев на ладонях выжженные знаки, которыми клеймя всех драконов, совершивших серьёзные преступления, за которые полагается смертная казнь, понял, что это наш шанс воспользоваться «драконьей пылью». Противоядие из твоих артефактов незаметно выпил ещё в кабинете Вилиарте на всякий случай, а потом последнюю порцию успел извлечь из переговорного браслета.
– Ты – псих!
– А кто ещё мог составить пару идеальную пару сумасшедшей?! – тихонько рассмеялся Эрол, поцеловав меня в макушку.
– Я на самом деле едва умом не тронулась, когда увидела, как ты упал! Ведь уже при появлении в том подземелье у тебя глаза были мутные.
– Мне пришлось расщепить сознание, чтобы одновременно направлять дракона Дарста, остаться при части своей магии и успеть тебя спасти. Но как видишь, всё получилось. Уловка с подменой дракона сработала и на этот раз: Вилиарте даже не заметил, куда делся «мой слуга», и как я ушёл в тень. Тарг поначалу затягивал время, обсуждая помолвку Эйслинн и «своего сына». Видишь ли, для составления соглашения требуется указать полное имя, иначе заключить магическую сделку просто невозможно, а он юлил, указав просто инициалы, и уже этого было достаточно, чтобы начать задавать неудобные вопросы. Всё дело в том, что в роду Тэйнайл принято называть старшего наследника на букву «э». Традиция, нарушить которую нельзя, иначе источник посчитает это за оскорбление и не примет наследника.
– Но твоего деда звали Яргерн!
– Всё верно, потому что он был третьим сыном по очерёдности рождения. И нет, Элена, он не убивал своих братьев, а стал наследником, оспорив старшинство по праву сильнейшего. Но ты верно сказала, что близнецы и двойни воспринимаются с точки зрения магии единым целым, и Вилиарте, естественно, знал это, поэтому не мог дать моему сыну имя, начинающееся с другой буквы. Кстати, у нас не существует женского имени, имеющего мужскую форму на “э”. Имя дочери Хелена выбрала заранее, и все об этом знали, поэтому Вилиарте пришлось пойти на уловку и придумать имя мальчику, имеющее то же значение, но на древнем языке. И Эйслинн, и Эмрис для магических структур звучат одинаково, хотя на наш слух кажутся разными. Зато, когда Вилиарте уведомлял о рождении «своего наследника», указал другое. В его роду существует иная традиция, так что их наследник никогда не смог бы носить имя Эмрис. Не было у них предков в первом поколении с таким именем. Там, по сути, всегда выбор шёл из пяти имён: трёх мужских и двух женских. А если вдруг боги были настолько милостивы, и детей одного пола рождалось более этого количества, то просто давалось двойное, но из того же перечня. Например, Танн-Тарг или Тарг-Танн. В крайнем случае добавлялось «старший», «средний», «младший» или порядковый номер. Но такого в роду Вилиарте давненько не случалось. У Тарга вообще ни от одной из жён не было детей. Так что я успел лишь хорошенько его встряхнуть, чтобы добиться правды, прежде чем почувствовал, как на тебя напали.
– Я тебя сейчас огорчу, но Горлэйт была дочерью Вилиарте. У Карей, как и у меня, проявилась родовая магия по мужу, а это означало либо полную совместимость, как у нас с тобой, либо мать наследника или наследницы главы рода. Но у лорда Вилиарте не было иеритэни, значит, логичнее предположить второй вариант. Так как никто мне не смог в своё время дать точный ответ, могут ли жёны драконов или их дочери обладать магией, то я задала этот вопрос источнику. И знаешь, что услышала после того, как узнала про нюансы проявления магии? «Женщины – существа ненадёжные, глупые, а потому не должны пользоваться родовой силой. Поэтому их мужья заботятся об этом». Источник оказался страшным женоненавистником. Собственно, именно поэтому я попыталась оградить Эйслинн от его влияния, но при этом поставить под его усиленную защиту. Не совсем вышло, но, к счастью, обошлось. Так вот, скажи мне, пожалуйста, Эрол, что есть у всех замужних женщин Антройма, если не считать обручального кольца или перстня?
Мой вопрос поставил мужа в тупик, но всё-таки он ответил: – Сразу после рождения первенца женщине дарится кольцо с охранным знаком, вырезанным с внутренней стороны камня. Это древняя традиция. Больше мне на ум ничего не приходит.
– Подходит. И наверняка этот знак должен оберегать от дурного глаза, порчи, злых духов и прочей аналогичной гадости, да? Дескать, молодая мать более уязвима, ранима и вообще. Элена, давай уже ближе к теме. Я уже привык, что большая часть твоих предположений если не попадает прямо в яблочко, то оказывается очень близка к истине.
– Во время беременности у жён, имеющих совместимость с мужьями не менее трети, образуется связь, сходная нашей, а затем пропадает. Будущий дракон уже сам по себе обладает зачатками магии, но требует дополнительной подпитки по мере роста в утробе матери, поэтому-то ты и стремился бывать с Хеленой почаще. В общем, я думаю, что после рождения ребёнка родовая магия, полученная во время беременности, не пропадает, а просто блокируется этим самым «охранным знаком». Анатарен мне прямым текстом сказал, что женщины этого мира от природы не обладают магией, хотя изредка случаются исключения, но в таком случае её блокируют для облегчения существования. А вы с Декланом об этом услышали от меня впервые. Будучи чернокнижником, он имел дело с запрещённой информацией, доступной лишь таким, как он. Скорее всего, Анатарен наткнулся на «охранный знак» и понял, что к чему.
Я чуть изменила положение тела, а