Деклан с Таймой, кажется, даже дышать перестали, хотя и так до этого сидели с вытаращенными глазами.
Зато муж крепко задумался, нахмурив брови так, что между ними образовалась глубокая складка.
– Если правильно помню, возраст Горлэйт, то во время теоретической интрижки Карей с Таргом, он был женат. Развод был возможен, но так как на тот момент брак был заключён относительно недавно, то семье жены требовалось вернуть не только приданое, но и выплатить серьёзные отступные. Для жадного Вилиарте это было бы смерти подобно. Избавление от супруги иными способами и скорая женитьба на Карей вызвали бы ненужные подозрения. Зачем Тарг с ней связался тогда, вообще не понимаю.
– Кто же знает, кроме них? Но в итоге они сами себя перемудрили. Зато понятны мотивы избавления от семьи Карей, ведь иначе Горлэйт не удалось бы забрать к себе. Хотя у меня большие сомнения в том, чтобы лорд Вилиарте питал к ней отеческие чувства. Скорее всего, решил использовать в качестве расходного материала для ещё большего обогащения.
– Верно. Даже признание её дочерью означало бы грандиозный скандал и мощный удар по репутации Вилиарте, а допустить подобного Тарг явно не хотел.
Я не удержалась и съязвила: – Конечно, уничтожить две семьи оказалось намного проще, экономичнее и выгоднее. Сколько земель поимел, ещё и два источника.
– Ты тоже заметила, что родовая магия Вилиарте какая-то не такая?
– Шутишь?! Карей метала сгустки магии, которые прожигали мою защиту, как какая-то кислота! К огню я привыкла, но это было что-то с чем-то. Больше всего боялась пропустить удар в лицо.
– Потому что слияния не произошло в полной мере. Такое случается, если за короткий период сразу несколько источников добавилось, нарушен или отсутствует контакт с наследниками поглощённых родов. Стомартов не осталось, Карей не в счёт, так как она вошла в род мужа. До этого две жены Вилиарте также были последними в своём роду. Иногда требуются десятилетия, чтобы источники перестали конфликтовать, слившись в единое целое.
Меня всю передёрнуло от воспоминаний, какими болезненными были удары магии Карей: – Эрол, но ты погасил сегодня источник Вилиарте... Если ещё тэйналовский начнёт бунтовать, придётся туго. Сейчас он разделён между нами четверыми, но стоит ему решить диктовать свои условия, как первыми под ударом окажутся дети. Мне хватило седых волос из-за появления Эйслинн в замке Вилиарте.
Продолжая удерживать Эйслинн одной рукой, муж осторожно приобнял меня: – Такого не случится, Элена. Да, их источник силён не менее моего, однако я погасил его по праву сильнейшего, и те части, что раньше провоцировали конфликт, подчинятся. Одно дело, если слияние происходит через брак, и совсем другое, когда проигравший склоняется перед победителем. Это законы, по которым живут драконы, но возникшие из правил, продиктованных первородными стихиями.
– И тем не менее, осмелившись пойти против своей природы, едва всё не загубили. Желание обладать большим, чем было дано изначально, приводит к сумасшествию.
– К одному такому мы сейчас направляемся, второй, едва не перешедший эту грань, едет в соседней карете. Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоило не свернуть ему шею ещё до появления гвардейцев. На три допроса Вилиарте точно хватит, а если Его Величество пришлёт целителя, возможно, ещё поживёт. Жаль только, что допрашивать его буду не я.
– Надеюсь, наших аргументов хватит, чтобы не быть уничтоженными до их предъявления.
И тут Деклан не выдержал и обратился к нам: – Но как чернокнижник оказался у Вилиарте? Получается, что Его Величество знал о мальчике?
Глава 95. Мятежники
Ответить целителю нам было нечего. Просто потому, что пятьдесят на пятьдесят: либо король знал, либо нет. И оба варианта имели полное право на существование. Меня так просто зло брало: вот не мог весь этот гадюшник между собой договориться, выбрать единую линию поведения и следовать ей?! Эрол только покачал головой на моё ворчание, сказав, что ему приходилось распутывать и не такие клубки интриг за время жизни в королевском замке. Впрочем, по тому, какое представление он устроил в гостиной Вилиарте и скольких шпионов имеет в чужих владениях, становилось понятно, что не только мечом махать обучен и прицельно огнём поливать противника.
Я думала, что мы так до самого королевского замка и поболтаем, однако всё же смогли немного вздремнуть.
Проснулась я от лёгкого толчка мужа в плечо: – Приготовься, Элена.
По моим ощущениям, было около девяти или десяти утра, однако королевский замок уже гудел, как муравейник. Тайму с Декланом тут же куда-то увели, а нам приказали следовать под конвоем в большой зал. Эйслинн с Эмрисом испуганно молчали и жались к нам с Эролом. Не знаю, что так Горлэйт с Карей рвались сюда, но будь моя воля, ноги бы здесь моей не было. Ни один бал и возможность посплетничать в саду с другими жёнами придворных не стоят таких нервов. Ещё в карете мы договорились, что будем защищать детей и не дать их разлучить с нами. Поэтому Эрол держал за руку Эйслинн, а та Эмриса, цеплявшегося за меня.
Муж оказался прав: король собрал полный зал, намереваясь публично насладиться нашим поражением.
– Лорд Эрол Тэйнайл, как вы посмели явиться в таком виде в королевский замок?! Кто вам дал право устраивать междоусобицу, напав на семью лорда Вилиарте, цинично убив всех, а его самого покалечив?! Что вы скажете в своё оправдание?
– Я защищал свою семью. Лорд