– Прости паря! Иного выхода нет! – с этими словами, он вонзил клинок в живот, в районе желудка, и расширив образовавшуюся рану, засунул туда жемчужину.
Склонившись над телом, старик скороговоркой что-то прошептал на неизвестном и очень странном языке и подняв тело, шагнул в черноту. Отнес он его недалеко, метров на десять и бережно положил на отливающую антрацитом, остекленевшую траву, удивившись при этом, что трава не сломалась под весом тела парня. Поправив голову парня, развернув лицом вверх, старик быстро покинул мертвый кластер и вновь оказавшись у оставленных рюкзаков, встал на колени, воздел руки к небу и склонив голову снова начал что-то говорить на том же непонятном языке. Он не видел, что, как только он покинул черноту, тело парня приподнялось от остекленевшей поверхности и словно в невесомости, зависло в нескольких метрах над ней. Не видел, как разноцветные потоки опутывают зависшее тело в плотный кокон. Он лишь говорил и говорил, наращивая темп и увеличивая громкость голоса. Лишь когда в глубине черного кластера, пространство разрезала беззвучная, синяя вспышка молнии, старик замолчал и сложив свои ладони на груди, так и остался стоять, опустив голову. На месте вспышки возникло серое облако, совершенно непроницаемое, но светящееся и переливающееся изнутри синим. Облако подплыло к кокону, и некоторое время висело рядом. Старик вдруг ощутил исходящую от облака боль и тянущее чувство потери, но как только край облака коснулся кокона, эти ощущения исчезли, а вместо них возникла радость и благодарность. Осторожно, будто боясь неминуемой страшной кары, старик поднял голову и замер в оцепенении.
Над чернотой, рядом с переливающимся разными цветами коконом, парило над землей огромное существо, внешне напоминающее медузу. Светло-серый, матовый, купол диаметром не менее пятнадцати, или даже двадцати метров, был разделен на несколько секторов неглубокими впадинами, которые слабо флуоресцировали синим светом, создавая впечатление инопланетного космического корабля. Впадины, опускались до нижнего края купола, где таким же неземным светом светились миллионы маленьких щупалец, создающих своеобразную бахрому, идущую по периметру. Из-под купола свисали щупальца разного диаметра, напоминавшие щупальца осьминога. Щупальца располагались тремя рядами по окружности. Два внешних ряда представляли собой огромные, длиной больше диаметра купола, толстые щупальца, которые постоянно шевелясь и двигая своими концами, создавали впечатление, что существо парит в воздухе именно за счет этих движений. Внутренние, более короткие и тонкие, занимали все оставшееся пространство. Существо, совершенно не обращая внимания на старика подняло одно из внешних щупалец и проникло им внутрь капсулы. Секунда, и внутренний объем капсулы заполнил ослепительный синий свет, а по проникшему внутрь щупальцу, побежали такого же цвета дорожки, в виде причудливой венозной сетки. Существо при этом мерно покачивалось, как будто перекачивая что-то внутрь этой капсулы.
Старик как завороженный наблюдал за этим действием, потеряв счет времени. Наконец, существо вынуло щупальце из кокона, и старик ощутил исходящую от него радость и облегчение. Еще с минуту оно висело рядом, пока наконец не стало превращаться, как бы растворяясь в серое, облако, светящееся изнутри тем самым синим светом. Облако отплыло от кокона на несколько метров и остановилось, излучая грусть и наконец исчезло в пространстве как будто пройдя через невидимый портал, который, обтекая его форму искрящимися синими линиями, сомкнулся в точку и исчез.
––
Тьма. Непроглядная, холодная. Тишина. Кажется, что она материальна. Тьма и тишина. Нет ни чувств, ни мыслей, ни звуков, ни запахов. Только ощущения, странные ощущения чего-то инородного, мешающего. Где-то там, внизу, что-то мешает, но не видно. И, внизу или вверху? Нет ни верха, ни низа, ни права, ни лево.
Холод. Он повсюду. Повсюду и нигде. Вакуум, Ничто. Великое, всеобъемлющее Ничто!
Что-то изменилось. Толчки. Слабые, неуверенные толчки и… Опять спокойствие и безмолвие в окружении тьмы. И снова ощущение, что что-то мешает, где-то там, слева… или справа? Исчезло. И то, снизу… или сверху, тоже исчезло. Свобода, легкость.
Опять что-то поменялось. Невесомость. Нет… чувство полета. Было чувство опоры, теперь его нет. Падение, но куда? Снова опора. Облегчение. И вновь ощущение полета.
Вспышка! Ослепительная, но короткая, оборвала ощущения и в полной тишине резким раскатом грома раздалась мысль: – «Где я?»
А через секунду вернулись чувства, и я взвыл от охватившей меня на несколько секунд боли. Но взвыл беззвучно! Вокруг по-прежнему была непроницаемая, тягучая, холодная тьма и абсолютная тишина. Но чувство всеобъемлющей боли, разрывало меня на части. Я не видел своего тела, но ощущал каждую клеточку организма, которая пылала от нестерпимой боли.
«Твою мать! Да что же такое происходит? – вернулись мысли, когда боль немного стихла, – Что произошло? И куда меня опять закинуло?»
Сознание постепенно приходило в норму, после перенесенного болевого шока, я уже ощущал тело, но вокруг меня, непроницаемой стеной стояла тьма! Не темнота, нет! Именно тьма, которую ты кожей ощущаешь, как она окутывает тебя, обволакивает, затягивая куда-то глубоко, в небытие!
«Что со мной? Отчего так темно? Почему все болит? И главное – где я?»
Вопросы оставались без ответов. Но пришли ощущения, и первое, что я почувствовал – падение! Сразу вспомнились мои первые полеты на древних Ан-2 в детстве, когда я не расставался с пакетом, но падение прекратилось, и я ощутил под собой опору. Что-то, или кто-то, аккуратно коснулся головы и я почувствовал, что теперь лицо направлено вверх.
«Но почему я ничего не вижу? Я сплю? Да нет, ведь я все ощущаю и мыслю! Может я умер? Но отчего? Что случилось со мной? Почему я не помню?»
Мысли метались от одной версии к другой, увеличивая хаос и панику, Тьма, безмолвие и холод пугали и заставляли искать объяснение, но память и сознание хранили гробовое молчание.
Что-то изменилось, совсем незаметно, но изменилось. Мысли прекратили бешеную скачку и все внимание сосредоточилось лишь на этом мизерном изменении. Мозг едва уловил в кромешной тьме слабое, на уровне призрачного образа, синее свечение. Оно с трудом пробивалось сквозь заглушающую его тьму, постепенно разбавляя ее своим холодным светом. Еще через