— Это мама тебя так научила? — спросил я, глядя, как она намывает руки по второму кругу.
— Бабушка, — едва слышно донеслось в ответ.
— Ты часто у бабушки бывала, да?
Она кивнула. Ну конечно, теперь, когда спихивать не на кого, выбор пал на меня. Я вздохнул и предложил:
— Беги одевайся, и пойдём завтракать. Ты голодная, наверное?
Дашка кивнула, всё такая же неразговорчивая. Я в её возрасте тоже не то, чтобы трещал.
Краем глаза взглянул, что там у неё в рюкзаке, и снова мысленно отматерил Диану. Ни одежды, ни игрушек, ничего.
Надо в детский магазин заехать. Или лучше Кате поручить, у неё и дочка есть, она лучше меня сообразит, что ребёнку надо на первое время.
— Бутерброды, омлет, молоко, сок? Что хочешь?
Я открыл холодильник и пробежался взглядом по полкам. Дашка уселась на стул, свесив ноги, пожала худенькими плечиками.
— Ладно, понял.
Готовить я любил, просто делал это не слишком часто. По-быстрому поджарил яйца с беконом, смазал маслом тосты, положил сверху сыр. Себе сварил кофе, ей налил апельсинового сока.
А потом в очередной раз растрогался, когда она с аппетитом принялась есть. Соберись, тряпка, нечего тут лужицей растекаться. Просто жалко её стало, потерянная такая, брошенная.
Может, у Дианы сердце проснётся, одумается и вернётся? Но рассчитывать на это глупо, надо внутренне готовиться к тому, что мы вместе надолго. Надо как-то общий язык искать.
— Вкусно?
Она серьёзно кивнула.
— А что ты любишь больше всего? Хлопья там какие-нибудь? Кашу? Йогурты?
— Вареники, — чуть подумав, ответила Даша.
— Серьёзно?
Вареников лет сто не ел, а когда-то обожал. Я смотрел на неё и думал, что внешне мы, наверное, за отца и дочку сойдём. Гены.
Так же ложку держит, как я в детстве, лоб морщит, глаза мои. А ведь она и правда могла бы быть моей дочерью.
Когда-то я очень этого хотел. Вкалывал двадцать четыре на семь ради будущего. Ради дома, проект которого до сих пор где-то валяется. Ради будущей жены и детей. Двоих, а лучше троих даже.
А потом обломался. И вот Димкина дочка сидит передо мной, как какая-то насмешка. Или, может, шанс?
Потому что, если мне и правда всё это не нужно, как я себя и Вику убедил, какого чёрта я её ночью отпустил, а сам сижу и умиляюсь, глядя на племянницу?
— Спасибо.
Она подняла на меня свои серые глазищи, и я вдруг отчётливо понял, что Диана сломана. С ней явно что-то не так, где-то в основе, в прошивке. Потому что невозможно взять и отказаться от этого чуда.
— Даш, всё нормально будет, — выдал я, сглотнув ком в горле. — Может, сейчас так не кажется, но я буду очень стараться, ладно?
Она снова вытерла нос привычным жестом, я усмехнулся и потрепал её по макушке.
— Давай-ка расчешем тебя. Сегодня поедем ко мне на работу, а там решим, что нам дальше делать.
Когда мы, наконец закончили утренние дела и сели в машину, я понял, что у меня нет детского кресла. Пришлось пристегнуть её сзади и вести максимально осторожно. Ладно, это один единственный раз.
Войдя в офис, мы собрали на себя максимум внимания.
— Роман Олегович, а кто это с вами? — умилялись сотрудницы.
— Это Даша, моя племянница.
— Хорошенькая какая. А я уж думала, дочь.
Пока мы ехали в лифте, Дашка уткнулась в мою руку, из другой не выпуская медведя. Надо ей срочно нового купить, а то подумают, что дядя её жлоб какой-то. Да и приодеть получше.
— Не бойся, тут все свои, — успокоил её, когда мы вышли. — Сейчас познакомлю тебя с Катей, она у нас чудо.
В коридоре столкнулся с Викой, та общалась с менеджерами, но увидев нас, замерла, не договорив фразу. В глазах сверкнула злость, а на щеках выступили красные пятна.
— Доброе утро, — ровно поздоровался я, проходя мимо.
— Доброе, Роман Олегович, — поздоровались все, кроме неё.
Вика фыркнула и ушла, встряхнув волосами. Надо бы ей напомнить про субординацию на рабочем месте. Войдя в приёмную, передал ребёнка ассистентке.
— Доброе утро. Знакомься, это моя племянница Даша. Она теперь живёт со мной. Подумай и составь список всего, что нужно девочке на первое время, учитывая, что у меня для неё даже детской зубной щётки нет. Одежда, игрушки, детское кресло. Да, ещё подставка для ног. Ну знаешь, к раковине.
Катя ошарашенно смотрела на меня.
— И ещё мне нужна няня. Надо найти самую лучшую и как можно быстрее. Лучше вчера.
До неё постепенно доходило, что я не шучу.
— Кать.
— Да-да, Роман Олегович, поняла.
Она забрала у меня ребёнка, параллельно напоминая о планах на сегодня. Я прошёл к себе, сразу погрузившись в дела. Даша теперь в надёжных руках.
Позже она и правда составила для меня список всего необходимого, я просмотрел его и одобрил, велев заказать всё, что не требует примерки. За остальным придётся ехать и выбирать.
А днём я выглянул на шум из приёмной, и увидел какую-то девчонку, цепляющуюся за Дашку.
— В чём дело?
— Роман Олегович, тут вот девушка утверждает, что она тётя. Что забирает ребёнка себе.
— В смысле забирает? — я шагнул вперёд, выхватив племянницу из рук незнакомки.
— Здравствуй… те, Роман, — взволнованно пробормотала она, убрав волосы за ухо.
Симпатичная, только рассерженная какая-то. Лицо прямо-таки пылает жаждой справедливости. Прищурившись, я смотрел на неё, постепенно узнавая.
В последний раз я видел её лет шесть назад, тогда ещё слегка нелепая, не растерявшая юношеской угловатости, сейчас она была хороша собой. Хоть и не похожа на старшую сестру, тяготевшую к гламуру.
— Настя?
Глава 5
Она явно готовилась к противостоянию, но я сразу снизил накал:
— Пойдём-ка поговорим.
Передал ребёнка Кате, Настя поняла, что силы не равны, и, прикусив губу, прошествовала в мой кабинет.
— Кофе хочешь?
Я сел в кресло, с удовольствием наблюдая за её неловкостью. Вся, как ёжик, в иголках. Зато я на своей территории чувствовал себя уверенно.
— Не хочу, спасибо. И давайте поскорее перейдём к делу, я приехала…
— Я не настолько старый, чтобы ты мне выкала.
Она моргнула, не договорив, но тут же вернула себе ровный тон.
— Я приехала за Дашей. Диана сообщила мне, что передала её тебе, но это абсурд. Я её тётя, я буду за ней присматривать, пока у Дианы не пройдёт её психоз.
На последних словах злость всё-таки прорвалась. Она нервно постукивала ногой по полу, сцепив пальцы, будто они могли её выдать.
Мой пристальный взгляд явно её нервировал,