Мне на голову свалился ребёнок, готовый, четырёхлетний. Не мой. Но и не чужой тоже. Кто ж знал, что её улыбка мне сейчас будет приятнее деловых побед?
Вот она шла, едва не подпрыгивая, оглядываясь на пакеты, как будто они могли исчезнуть вместе с чудом, обрушившемся на неё. Значит, теперь моя очередь сделать так, чтобы оно никогда не заканчивалось.
— Ну что, довольна? — потрепал я её по макушке, когда мы забросили пакеты в машину.
Дашка задрала голову, улыбнувшись смелее, и произнесла тихонько:
— Спасибо.
Внутри дрогнуло от этого простого слова, от тона, которым это было сказано. Как будто я и правда чёртов волшебник. Н-да, хочешь почувствовать себя хорошо, сделай доброе ребёнку.
— Поехали домой, — бросил я, сглотнув. — У нас ещё полно дел.
Услышав «домой», Настя как будто опомнилась. Ну да, теперь тебе светит переезд. А мне новые впечатления.
Вот не хотел никого к себе впускать. И где там мои границы?..
Глава 8
Стоило мне отъехать, она заговорила:
— Слушай, если ты это всерьёз, и я прямо сегодня переезжаю, мне надо вещи собрать.
— А где они?
— Я у бабушки останавливалась, когда в городе была.
Раз уж подрядился сегодня работать в качестве такси, поехали к ней. Только поднявшись в квартиру, мы столкнулись с какой-то ушлой тёткой лет шестидесяти. Та командовала мужиком, который, похоже, приходился ей сыном.
— Куда это? — уточнил он, вытаскивая за порог какие-то пакеты.
— Выбрасывай, я же сказала! — крикливо ответила та.
— Тётя Нина, — возмутилась подоспевшая Настя. — Это же мои вещи!
Похоже, мы подъехали как раз вовремя.
— А, явилась. Я тебе говорила, освобождай жилплощадь.
— Мы же договорились, я бы и сама через неделю съехала.
— Ничего не знаю, я посторонних терпеть не обязана. Коля, выноси этот хлам. А ты или забирай, или на помойку отпра…
Я шагнул вперёд, и, увидев меня, она осеклась.
— Что тут происходит?
Под моим взглядом они оба стушевались, сынок так короче сантиметров на пять стал. Тётка пригладила волосы и заговорила совсем другим тоном:
— А вы, простите, кто?
— Это Дашин дядя, — вместо меня ответила Настя. — Надеюсь, вы ещё ничего выбросить не успели?
— Да что ты, Насть, мы бы и не стали. Это я так, поторопить тебя решила. Мне Колю вселять надо, сама понимаешь.
Я вырвал у «Коли» пакеты из рук.
— Иди собирайся, — бросил Насте, не сводя нахмуренного взгляда с этой мерзкой парочки.
Подробности решил выяснить потом. Ни к чему скандалы устраивать, пока Дашка рядом. Настя прошмыгнула в квартиру, смущённая донельзя. Интересно, куда бы она пошла сегодня, если бы не мой вариант?
Что за ушлые люди? Бабку похоронить не успели, уже за жилплощадь дерутся.
— Ой, а кто это у нас? — засюсюкала тётка, увидев Дашу.
Та выглядывала на неё, уцепившись за мою ногу.
— Её бы тоже выселили? — хмыкнул я.
— У неё мать есть, — раздалось недовольно.
Сынок рядом топтался, не понимая, что делать, то ли гнать Настю из квартиры, то ли подождать. Нарываться не стал, хоть мать и поглядывала, что там творится без её участия.
— Не волнуйтесь, лишнего не унесёт, — я прямо-таки наслаждался их постными минами. — Пойдём, Даш, поможем.
Парочка расступилась, недовольно что-то пропыхтев, но я им не беззащитная девчонка, которую можно пинками погнать.
— Ром, я сейчас, — бросила Настя, запихивая вещи из комода в рюкзак в крошечной спальне, а потом глянула смущённо, как будто сказала что-то слишком смелое.
Забавная. Между нами разницы десять лет, а она смотрит на меня, как на «взрослого».
— Помочь?
— Да у меня вещей немного. И тут кое-что Дашино осталось, Диана, видимо, не передала.
Она достала стопку футболок, я глянул на это добро в катышках и мотнул головой.
— Не надо, оставь.
В мусор отправились и штопаные колготки, видавшее виды платье и прочие тряпки. Я поднял взгляд на полки и увидел детские книжки. Чуть по лбу себя не стукнул, вообще о них не подумал.
— Даш, у тебя есть любимая? — я снял с полки несколько книг.
Она ткнула пальчиком в самую симпатичную с белкой на обложке, выбрала ещё парочку и прижала к себе. Остальное отправилось в макулатуру.
Собрав вещи, которых оказалось не так уж и много, я подхватил пару сумок и пакетов и вышел из квартиры. Сладкая парочка провожала нас растерянным взглядом, тётка что-то там пыталась сюсюкать, но мы её проигнорировали.
— Родственники у тебя на зависть, — прокомментировал я, выходя из подъезда.
Настя вздохнула тяжко.
— Угу. Но я и правда никаких прав на квартиру не имею.
— А чего бабушка об этом не позаботилась?
Настя помолчала, укладывая вещи в багажник. Посадила Дашу на заднее сиденье, а сама задержалась у двери.
— Не надо мне было сбегать, — призналась вдруг. — Ты прав. Я их оставила и даже не знала толком, что тут творится.
Я вздохнул, рассматривая её профиль. На щеках выступил румянец, а в глазах плескалось чувство вины.
— Нет, не прав. У тебя своя жизнь, и ты имеешь право жить её, как хочешь.
Она удивлённо моргнула.
— У Дашки мать есть, по идее, могла бы помощи попросить, а не отказываться от дочери. Ты-то в чём виновата?
Настя поморщилась.
— Да и я мог бы свою гордость подальше засунуть и поинтересоваться, как там племянница.
Я открыл ей дверь.
— Садись, поехали вину заглаживать.
Она робко улыбнулась, как будто мои слова попали, куда надо. Ну и хорошо.
Когда мы наконец приехали домой и занесли вещи, Дашка от переизбытка чувств валилась с ног. Умаялась, бедная.
— Вы пока можете в моём кабинете разместиться, там диван раскладывается, — предложил я.
Комната, которая по идее могла бы стать гостевой спальней, сейчас была занята тренажёрами. Разберусь с этим и заселю девчонок, как надо.
— Пока так.
— Отлично, нам подходит, — улыбнулась Настя.
Меня отвлёк телефон, и я взглянул на экран, мгновенно сбившись с мысли.
Диана.
Глава 9
— Чего тебе? — сухо спросил я.
В ответ раздался лёгкий смешок.
— Просто хочу убедиться, что Дашка у тебя.
На заднем фоне раздавались звуки то ли караоке, то ли ещё какой вечеринки. Супер, избавилась от обузы и празднует.
— А где ей ещё быть? В детдоме?
— Ну, мало ли, — протянула она. — Может, ты решил, что она не твоя проблема.
— То есть тебя всё-таки волнует, где она окажется? — хмыкнул я. — Тебе там весело, насколько я понял? Так какого хера…
— Ты уж не сердись, Ром, — игриво