Примерно четыре века спустя в Египте жил другой алхимик, Зосима из Панополя (современного Ахмина). Он считается одним из важнейших представителей раннеалхимической традиции. В своих сочинениях Зосима описывал не только лабораторные процессы и вещества, но и символические аспекты трансмутации. Одним из таких процессов было создание «искусственного золота» через объединение четырех основополагающих элементов. Тексты Зосимы, насыщенные образами и метафорами, отчасти напоминают герметические трактаты – как стилем, так и целью: преобразованием не только вещества, но и человеческой души.
Следующий центр алхимической мысли сформировался в мусульманском мире. В VIII–IX веках в исламской науке особую роль сыграл персидский ученый Джабир ибн Хайян (латинизированное имя – Гебер). Он считается одним из основоположников классической алхимии. Джабир ибн Хайян разрабатывал сложные системы соответствий между веществами и числами, заложив тем самым основу исламской нумерологии и алхимической символики.
Иллюстрация из алхимического трактата «Aurora consurgens». XV в. Центральная библиотека Цюриха. Австрия
В VII веке, после арабского завоевания, юг современной Испании вошел в состав Омейядского халифата. На этой территории – в Кордове, Севилье и Толедо – сложились центры арабской науки, в которых изучалась и алхимия. Позднее, в эпоху Реконкисты и крестовых походов, европейские рыцари и монахи стали активно заимствовать научные знания у мусульман, в том числе алхимические трактаты, переведенные с арабского на латынь.
К XII веку интерес к античной науке вновь просыпается в Европе. Возвращение к наследию Аристотеля и развитие натурфилософии – учения о природных законах – открыло путь для включения алхимии в интеллектуальную жизнь. Крупнейшие средневековые мыслители, включая Фому Аквинского, проявляли интерес к алхимии как части философии природы.
Набор алхимических инструментов.
Изображение XVII века из Университетской библиотеки Дрездена. Германия
Средневековая натурфилософия стремилась объяснить весь мир через единую систему знаний. Ее базовые постулаты строились на идее четырех элементов – земли, воды, воздуха и огня. Человеческий организм, по мнению философов, также подчинялся этим принципам: в нем циркулировали четыре жидкости (кровь, флегма, желтая и черная желчь), соответствующие четырем темпераментам. Все в мире, от климата до человеческих страстей, должно было укладываться в стройную систему аналогий. В этом поиске универсального закона алхимия не была чем-то исключительным – напротив, она становилась частью общей интеллектуальной картины Средневековья.
Философский камень
Сохранилось немало рецептов этого уникального снадобья. Судя по ним, «камень» на разных стадиях своего приготовления мог напоминать порошок или жидкость. Есть даже рекомендации использовать для получения философского камня василисков – особых рептилий, выведенных из яиц, снесенных старыми петухами.
Главный принцип средневековой натурфилософии – «все подобно всему». Все в природе считалось связанным: звезды – с судьбой человека, металлы – с органами тела, цвета – с душевными состояниями.
Фигура, стоявшая в центре этой философии, – Гермес Трисмегист, мифический пророк и мудрец, соединяющий черты древнеегипетского бога Тота и греческого Гермеса. Ему приписывается собрание текстов, известных как «Герметический корпус», положивших начало герметизму – учению о тайных законах природы и духовном возвышении человека.
Среди европейских алхимиков выделяются два имени – Альберт Великий и Роджер Бэкон. Первый был наставником Фомы Аквинского и сыграл ключевую роль в христианизации языческого и арабского научного наследия. Средневековые предания наделяют его магическими способностями: от изобретения философского камня до создания железного человека, который якобы выполнял поручения в его доме. Фома Аквинский, по легенде, счел этого «андроида» делом дьявольским и уничтожил его.
С распространением христианства некоторые магические практики постепенно обретали христианскую окраску. В магических формулах XII века уже звучат псалмы, а заклинания начинают с упоминания Единого Бога.
Роджер Бэкон, францисканский монах XIII века, автор знаменитого выражения «знание – сила», составил трактат «Зеркало алхимии». В нем он утверждал, что природа стремится к совершенству – и в случае металлов этим совершенством становится золото. Однако в другом труде, озаглавленном «Послание монаха Роджера Бэкона о тайных действиях искусства и природы и ничтожестве магии», он резко разграничивает магию как обман и естественные знания как путь к истине.
Некоторые исследователи считают, что автором «Зеркала алхимии» был не Роджер Бэкон, а какой-то другой средневековый автор, оставшийся неизвестным.
Суть алхимии для многих ученых заключалась вовсе не в богатстве. В средневековом мышлении человек – существо падшее, носитель первородного греха, смертный и несовершенный. Настоящие алхимики видели в трансмутации металлов метафору: если можно превратить свинец в золото, то можно изменить и самого человека – очистить, возвысить, вернуть к изначальному совершенству. Алхимические эксперименты становились образом духовного пути. Но если алхимики продолжали искать путь к духовному совершенству, другие – буквально охотились за золотом. Последних часто называли суфлерами – от французского souffler («дуть»), поскольку они работали с мехами в горнах. Их противопоставляли «истинным» алхимикам, а деятельность суфлеров часто носила оттенок шарлатанства. Подлинные ученые презирали таких дутых магов, но именно они, в пестрых плащах и остроконечных шляпах, могли стать прообразами волшебников из сказок.
Алхимики часто вызывали подозрения городских властей – не столько из-за своих теорий, сколько из-за методов: странные запахи и взрывы, опыты с разными неприятными веществами, а то и с трупами (некоторые пытались превращать мертвую материю в живую). Можно было угодить под суд даже не за попытки изготовления «философского камня», а за связанные с ним опыты.
С натурфилософией и алхимией оказалось косвенно связано еще одно явление, важное для магов и предсказателей: карты Таро. Самая ранняя из известных колод была создана в 1428 году художником Бонифацио Бембо. Это был изысканный свадебный подарок Франческо Сфорце и Бьянке Марии Висконти, и для гадания эти карты скорее всего не предназначались. Это был скорее комплект изящных миниатюр; в первых колодах не было ни чисел, ни надписей, ни астрологических символов – только изображения. В более поздних колодах уже можно увидеть элементы античной мифологии, знаки Зодиака и прочую характерную символику. Но гадать, скорее всего, начинали при помощи обычных игральных колод; гадания на Таро вошли в моду лишь около XVII столетия.
Карта «Колесо Фортуны» из колоды Таро Висконти – Сфорцы. XV в.
А что же философский камень? Он в итоге так и не был найден, но его поиски дали науке неожиданные плоды. В ходе алхимических поисков появились фармакология, перегонные аппараты, амальгамирование… Алхимия оказалась родоначальницей множества практических знаний.
Превращение свинца в золото сейчас вполне возможно. Современная наука доказала: при