* * *
Джувон точно знал про себя, что он тот еще трус. Конечно, он старательно называл это разумной осторожностью и предусмотрительностью, но если начистоту, боялся он многого. Например, не справиться с очередной проблемой клиента, профессионально опозорившись и получив обвинение в шарлатанстве или некомпетентности. Лишиться репутации, а с ней и заработка. Просто заболеть, в конце концов!
А больше всего он боялся беспомощности. Когда профессионально приветливая работница клиники выкатывала к нему коляску со сморщенным седым стариком, что-то младенчески лепечущим и разглядывающим собственные пальцы, Джувона охватывал позорный страх, ледяной, липкий и настолько сильный, что скрыть его от себя самого ну никак не получалось. Тот, кто сидел в коляске, просто не мог быть его отцом! Его отец — умный, сильный, заботливый, самый лучший на свете! И он наверняка остался именно таким, просто… куда-то отлучился. Надолго и в такое место, откуда невозможно написать или позвонить. Ну что ж, бывает! У отца наверняка важные дела, он всегда занимался чем-то нужным для их семьи, для других людей…
Джувон как хороший сын обязательно его дождется, и они, как всегда по выходным, пойдут гулять в парк, есть чачжанмен в маленьком ресторанчике, где хозяин знает каждого посетителя, а потом возьмут еды с собой и отправятся домой — смотреть кино и рассказывать друг другу, как прошла неделя. Тогда все снова будет хорошо и правильно, а пока нужно потерпеть. И, конечно, вовремя оплачивать счета за клинику. За этого… незнакомца, забота о котором легла на Джувона просто потому, что должен ведь кто-то это делать? Почему бы и не он?
«Маленький дракончик, — услышал он голос отца так близко, что вздрогнул и замер, боясь повернуться, отвести взгляд от рабочей страницы „Дома, где восходит солнце“. — Если спрятаться под одеялом, страшный тигр не уйдет. Он будет ходить вокруг и пугать тебя еще сильнее, а потом поднимет одеяло и засунет усатую зубастую морду прямо к тебе. Нужно тигра отогнать! Давай возьмем этот волшебный меч… нет-нет, он только прикидывается клюшкой для гольфа, а на самом деле это настоящий меч, ты же веришь своему папе? Пойдем проверим темную лестницу, на которой ты видел тень тигра. Смотри, его здесь нет. Может, он спрятался в кухне за холодильником? Или под кроватью? Видишь, даже если тигр был, он увидел, как храбро ты держишься, и сбежал. Если меня не будет дома, а тигр придет опять, просто возьми меч и помни, что драконы не боятся тигров…»
— Тебя слишком долго нет дома, папа, — прошептал Джувон, поставив локти на стол и уронив лицо в ладони. — Мне придется самому разбираться с этим тигром, а у меня даже волшебного меча нет…
Нормального экзорциста он так и не нашел, ни на собственном рабочем сайте, ни на десятке других. Джувон перебрал их тщательно, как собственный карман в поисках последней монетки, но следовало признать правду — либо настоящих изгонятелей духов не существует, либо он ищет не там. Коллег любого сорта он знал слишком хорошо, читая их страницы-визитки не с позиции клиента, а взглядом человека, у которого точно такая же страница, сделанная профессиональной командой дизайнеров и маркетологов. Что-что, а рекламой эзотерических услуг его не обманешь! Если даже кто-то казался более-менее подходящим, Джувон делал шаг дальше, смотрел его рабочий чат, манеру общения с клиентами и… разочаровывался. Снова и снова!
Наконец он понял, что пора сделать перерыв. Встал из рабочего кресла, щелкнул кнопкой кофеварки, подождал, пока эспрессо наполнит чашку. То, что ему было нужно, хранилось далеко от барахла, призванного производить впечатление на клиентов. Разноцветные кристаллы, палочки благовоний в причудливых держателях, сухие цветы и бумажные фигурки, шкатулки с яркими крупными колодами, карты из которых отлично видны через камеру — это все антураж! Им приходилось пользоваться, чтобы клиент уверился — он получает максимум за свои деньги, а гадатель выкладывается по полной. Потому что настоящую работу Джувона человек с той стороны камеры не видит…
Из ящика в изголовье кровати он достал черный бархатный мешочек, уже изрядно потертый и замусоленный, а из него — такую же старую колоду. Присел на кровать, ногой подвинул к себе маленький журнальный столик. Принялся тасовать карты, прислушиваясь к себе и к ним, ловя тот незаметный со стороны, но драгоценный момент, когда мертвые кусочки цветного картона как будто прилипают к пальцам. Когда между картами и пальцами дрожит нечто невидимое, неосязаемое, живое… Когда карты будто сами просят задать вопрос. Кстати, какой?
«Как мне выпутаться из этой истории с призраком? — предположил Джувон. Но тепло, растекшееся по рукам, чуть заметно уменьшилось. Ага, значит, спрашивать об этом не время. — Как найти экзорциста? — Никакого отклика. — Ну хорошо, скажите мне сами то, что считаете нужным!»
И снова, уже в который раз, это оказалось самым правильным решением. Карты, которые до этого смешивались легко, плавно и быстро, словно потянулись в воздухе одна за другой. Джувон поймал кураж, чувствуя, как сильнее забилось сердце!
Он вытащил одну за другой семь карт, раскладывая их рубашками вверх в виде лестницы. Каждая карта — ступенька. Нужные сами подворачивались ему под пальцы, пели в руках, что-то шептали, обещая рассказать все-все!
А когда седьмая легла на полированное дерево, еще две карты вылетели из колоды, словно у новичка, толком не умеющего даже тасовать. Однако Джувон новичком не был. Накрыв беглянок ладонью, он сдвинул их в сторону, тщательно следя, чтобы не перевернуть и сохранить направление. Такими подсказками пренебрегать ни в коем случае не следовало! Но сами карты ясно высказались, что прочитать их следует в конце расклада, иначе выпали бы раньше.
Джувон медленно перевернул всю основную семерку. Для клиентов он всегда переворачивал карты по одной, чтобы каждой уделялось должное внимание, но сам предпочитал видеть картину целиком. Все равно потом оценит последовательность отдельно.
Первым выпал Иерофант, за которым следовал Король мечей. Джувон нахмурился. Итак, расклад, скорее всего, говорит о человеке. Причем личность выходит довольно своеобразная. Иерофант — это духовный наставник и хранитель знаний, учитель в любой сфере, проще говоря. Король мечей уточняет его в сторону дисциплины, а может, и военного прошлого. Почему Джувон подумал об армии, он и сам не мог бы сказать, но чутью и картам следовало доверять.
Третьей картой легла Смерть. Ну, неудивительно в нынешних обстоятельствах! Однако Смерть в таро имеет иной смысл, не тот, что привычен и понятен обывателю. Клиенты, видя скелет и слыша название, часто пугаются, а на