— Скоро вернусь. — Она улыбнулась и ушла, чтобы передать наш заказ на кухню.
Пока мы ждём заказ, я верчу шейкер для сыра пармезан, размышляя, как затронуть тему её матери.
— Лили?
Она поднимает взгляд, звеня вилкой и ложкой.
— Я хотел поговорить с тобой о твоей маме.
Столовое серебро упало на стол.
— Мисс Кэт? — Обнадёживающее выражение её лица меня вывело из себя.
— Нет. — Я качаю головой. — Нет. Почему о мисс Кэт?
Лили наклоняет голову набок.
— Разве она не моя мама? Я же говорила тебе, что хочу, чтобы она стала моей мамой.
Ох, черт, я чертовски облажался.
— Нет, милая, это не она.
Её пальцы касаются браслета на запястье, и она откидывается в кабинке, слишком далеко, чтобы я мог до неё дотянуться.
— Ой.
— У тебя есть мама, которая тебя очень любит, но сейчас она не может тебя увидеть.
Её глаза немного загорелись.
— Где она?
— Она уехала, но хочет написать тебе. На самом деле, она уже написала тебе несколько писем. — Я положил два из них на стол и передвинул их к ней.
— Правда? — Она приподнялась на коленях, её крошечные ручки схватили конверты.
— Хочешь увидеть её фотографию? — спросил я.
— Ага. — Улыбка на её лице такая же, как та, которая обычно бывает у неё рождественским утром.
Я кладу на стол нашу с Гретхен фотографию того момента, когда мы только начали встречаться.
— Это ты? — Она указывает на гораздо более молодую и менее ухоженную версию меня.
— Это твой папа.
Она переводит взгляд с меня на фотографию, её палец скользит по Гретхен.
— Она красивая, — говорит она.
— Прямо как ты.
Её улыбка становится шире.
— Спасибо, папочка.
Она сидит в кабинке, держа фотографию перед собой просто глядя на неё.
Анжела приносит нам еду, и я начинаю есть, пока Лили обрабатывает информацию.
— Ты в порядке, сладкая? — спрашиваю я, кладя в рот немного лапши.
Она кивает и кладёт фотографию и конверты на стол.
— Итак, я когда-нибудь встречусь с ней?
— Да, когда-нибудь.
Она кивает, её маленький мозг пытается обработать информацию. — Хорошо.
— Лил, — я прошу её внимания ещё раз.
Она берёт гору хрустящей лапши и смотрит на меня снизу вверх.
— Мне очень нравится Мисс Кэт.
Она улыбнулась сквозь набитый рот.
— Я знаю. — бормочет она.
— Я бы хотел, чтобы мисс Кэт жила с нами.
Её глаза снова загорелись, и она проглатывает лапшу, находящуюся во рту.
— Правда? Она будет словно моей мамой?
— Ещё одна мама, да. — Её колени подпрыгивали вверх и вниз по скамейке.
— Мне тоже нравится Мисс Кэт. — Весело сказала она.
— Итак, ты не против, если мы сделаем её частью нашей семьи?
— Да! — Она подпрыгивает вверх и вниз на коленях.
— Папа допустил несколько ошибок, и она сейчас очень злится на меня. Возможно, пройдёт некоторое время, прежде чем она простит меня.
— Папа, — сказала она голосом, который говорит, что я самый глупый папа в мире. — Когда я совершаю ошибку, ты всегда просишь меня извиниться перед этим человеком. Это должно сработать.
Я улыбнулся её невинности.
— Ты поможешь мне завоевать её расположение? Нам нужно очень хорошо её спросить.
— Давай сделаем это, папочка!
Мы составляем план к концу обеда.
Я не жалел, что предложил моей дочери, чтобы Кэт стала частью нашей семьи, не зная результата, потому что я знаю, как всё обернётся. Я не успокоюсь, пока эта женщина снова не станет моей во всех смыслах этого слова.
Глава 35
Катерина
Всю последнюю неделю я боялась прихода и ухода детей из лагеря. К счастью для меня, Маркус оказался трусом и поручил Дейну отвечать за приходы и уходы Лили. Не то чтобы мне следовало ожидать от него большего. Я практически сказала ему, что хочу остаться в Бухте Предела, родить ему детей и стать мамой для Лили, а он сбежал. Я будто заранее знала, что он это сделает. Этот мужчина никому не доверяет.
— Моего папы ещё нет. — Лили подошла ко мне, когда я прикрепляла по комнате некоторые рисунки, над которыми дети работали всё лето, для их большой художественной выставки.
— Разве твой дядя Дейн тебя не заберёт? — Я прекращаю подписывать рисунок, видя теперь, что она единственная, кто ещё здесь остался.
— Нет, папа приедет. — Она садится в кресло и несколько раз поглаживает свой браслет. — Мисс Кэт?
— Да, малышка?
— Почему ты больше не приходишь к нам? Я скучаю по тебе. — Она хмурится и смотрит на свой браслет.
Моё сердце разбивается, и это хорошее напоминание о том, почему Маркус был так осторожен. Пробыв в их жизни совсем недолго, Лили уже запуталась.
— Я тоже скучаю по тебе, — говорю я.
— Почему ты тогда не приходишь? — Её пальцы снова поглаживают браслет.
— Мы с твоим папой были слишком заняты. — Это неубедительное оправдание, но это всё, что у меня есть.
Маркус вошёл в хижину, и я клянусь, весь кислород покинул мои лёгкие. Он в джинсах и футболке, обтягивающей его стройные мускулы, и выглядит таким же учтивым и сексуальным, как и всегда.
— Папочка! — Лили подбегает, и он подхватывает её на руки.
— Привет, милая. — Он целует её.
Я наблюдаю за обменом, восхищаясь их отношениями. Маленький, защищенный пузырь, который они создали для себя, и стремление быть частью этого, сжало мою грудь в тиски.
— Дядя Дейн ждёт снаружи с Тоби. У него есть для тебя сюрприз.
Она завозилась, пока он не опустил её ноги на землю, а затем Лили выбежала за дверь.
— Пока, мисс Кэт. Увидимся завтра.
Она оставила меня и Маркуса разделить то небольшое количество кислорода, которое осталось в комнате.
Он подходит ближе, и я отступаю.
— Мы можем поговорить? — говорит он тем глубоким раскатистым голосом, который резонирует глубоко внутри моих костей.
— Нет. — Я понимаю руку перед собой.
— Пожалуйста. Пару дней назад я разговаривал с мамой Лили.
— Это хорошо. Я рада, что ты получил от этой встречи всё, что хотел. — Ухмылка на его губах говорит о том, что да, но это не моя забота.
— Прости, Кэт.
Моя спина вжалась в стену, и он останавливает своё движение.
— Это твоя работа? — Он перестает приближаться ко мне и зависает над металлической скульптурой дерева, которую я закончила сегодня утром.
— Да. — Получив возможность дышать, я отхожу, почти испытывая искушение взять своё творение и спрятать его от него, потому что это кажется слишком личным.
Он и Лили были моим вдохновением.
— Как это называется? — спросил он.
— Гармония уз.
Наши глаза встречаются, и я молюсь, чтобы