Она убийца, и у нее есть друзья-убийцы. У Лиама не будет ни единого шанса, если они пометят его как мертвого.
Я трогаю его за руку, пытаясь оттащить назад, но этот чертов мул не прекратит свою яростную войну со Скар.
Он так нас защищает.
Спустя, кажется, целую вечность, Скар качает головой и первой разрывает зрительный контакт.
— Видимо, мое присутствие здесь нежелательно, а на полицию у меня аллергия. Так что до встречи, Эли и Зои! Если только вы не передумаете.
Она выходит за дверь. Я стою на месте, обдумывая ее слова.
Джулиан хочет, чтобы я выбрала его?
Как?
Мои мысли возвращаются к записке, которую он мне дал. Его мир не для меня. Как я и говорила перед тем, как заснуть. Но я сказала ему, что хочу, чтобы мы были вместе. Подождите. Может, он не расслышал эту часть? Может, я не сказала это вслух?
Ох. Черт.
Джулиан хочет, чтобы я вернулась сама.
Почему я никогда не думала об этом? Он хочет, чтобы я выбрала его и его мир по собственной воле.
Я бегу за Скар, не успев опомниться.
Лиам сжимает мою руку и заставляет остановиться.
— Куда ты идешь? Только не говори мне, что ты прислушалась к тому, что только что сказала эта сумасшедшая.
Я поворачиваюсь к нему лицом и выравниваю голос:
— Ты был лучшим старшим братом, о котором только можно мечтать, Лиам, и ты замечательный человек. Это так. Но есть хорошие люди и по ту сторону закона, — я ухмыляюсь. — И я нашла своего.
Зои улыбается мне, и кажется, она искренне рада за меня.
— Дерзай, Грозный Мячик!
Я быстро обнимаю ее.
— Нам еще нужно поговорить.
Затем я бегу за Скар.
Она стоит у своей машины и ждет меня с улыбкой.
Мы со Скар приехали в «Ле Салун» поздно вечером. Не стоит и говорить, что по дороге сюда она заставила меня прослушать всю дискографию «Oasis».
Несмотря на то, что решение принято, у входа на склад у меня подкашиваются ноги. Что, если я все неправильно поняла, и Джулиан больше не хочет меня? Если он бросит меня в этот раз, я не смогу собрать себя заново.
А я и не собираюсь.
Я делаю глубокий вдох и вхожу. Скар сказала, что он проводит время либо с Тенью, либо с боксерской грушей. Судя по последовательным ударам, доносящимся из-за дома, он должен быть с грушей.
Нервы снова начинают сдавать. Я опускаю взгляд на простой свитер и джинсы, которые одолжила мне Зои. Боже. Я даже не переоделась во что-то подходящее и не попросила Скар поколдовать над моим лицом.
Что ж, теперь я ничего не могу с этим поделать.
Я огибаю угол и делаю миллионный вдох. А потом и вовсе перестаю дышать. Джулиан борется с боксерской грушей, полуобнаженный. Жесткие линии его спины и татуировка воина блестят от пота. Он всегда отличался красотой. И внутри, и снаружи.
Меня переполняет желание подбежать и обнять его. И я так и делаю. По крайней мере, первую часть. Я бегу к нему на полной скорости, а потом, вместо того чтобы обнять его — бью по спине. Сильно. Костяшки пальцев болят, но он почти не шевелится. Но перестает двигаться.
Я уверена, что он почувствовал мою атаку, но решил ничего не предпринимать. В конце концов, он же Призрак. Тот, кто подкрадывается, а к нему никто не подкрадывается.
Он медленно поворачивается, и мое сердце стучит каждую секунду. Когда он полностью оказывается лицом к лицу со мной, в горле у меня образуется комок.
Его напряженные темные глаза смотрят на меня с облегчением и одновременно с удивлением. Как будто он не ожидал увидеть меня снова. Все, чего я хочу, — это обнять его и сказать, как сильно по нему скучаю.
Мои губы дрожат.
— Ты не сдержал свое слово.
Он поправляет повязки на руках.
— Свое слово?
— Что меня не бросишь.
— Это ты ушла, — говорит он таким же спокойным тоном.
— После того, как ты меня заставил! — мой кулак врезается в его грудь снова и снова.
Он принимает каждый мой удар с болезненным выражением лица, но я сомневаюсь, что это как-то связано с тем, как сильно я причиняю ему физическую боль.
— Почему, Джулиан? — в моих глазах стоят слезы. — Почему ты выгнал меня?
Он сжимает оба моих запястья в своей руке, но не убирает их со своей груди. Глубокое чувство тоски поселилось в этих золотых кольцах.
— Ты сама это сказала. Мой мир не для тебя. Я не могу принудить тебя к этому.
— Я не боюсь этого мира, — я выпячиваю грудь вперед. — Я не нежный цветок, если ты не заметил. Все, чего я хочу, — это быть с тобой.
Его пальцы гладят мою щеку, и я откликаюсь на его прикосновение.
— И я хочу быть с тобой. Ты сводишь меня с ума, Светлячок. Я не могу представить свой мир без тебя.
Мое сердце делает кувырок, и счастливые слезы наполняют мои глаза.
— Я обещаю защищать тебя до последнего вздоха, — продолжает он. — Ты будешь моей подругой, моей возлюбленной и моим всем. Я просто хочу провести с тобой остаток своей жизни.
На этот раз я больше не могу сдерживаться. Я бросаюсь вперед и обхватываю его талию стальным объятием.
— Я так люблю тебя, Джулиан.
Он гладит меня по волосам и поднимает мой подбородок, чтобы я смотрела в его темные глаза.
— Моя?
Я улыбаюсь ему.
— Твоя.
Эпилог
Три года спустя
Я протираю глаза, стоя у дверного проема. Я в полном беспорядке. Мои волосы растрепаны, а лицо, должно быть, выглядит таким усталым. Уверена, после спортзала я упала в тренировочной одежде, а проснулась в атласном халате.
Мой взгляд устремляется к источнику всего этого. К причине, по которой я всегда чувствую себя красивой, даже когда измотана до смерти.
Джулиан расположился на кроватке нашего младшего сына, Джейсона. Он одет в черные брюки и белую рубашку. Манжеты закатаны до локтей, обнажая сильные вены на руках и замысловатые татуировки, которые до сих пор не дают мне покоя.
Джейсон — громкий маленький демон. Спать с ним невозможно. Джулиан говорит, будто Джейсон унаследовал свое упрямство от меня, но я думаю, что он берет пример