– Извините… – смутился я.
Какой такой отдых? А западные границы! А северные кланы? Ох, и вражины там живут! Орки! Спят и видят, как бы откусить кусок нашей земли побольше и проглотить, ещё и не жуя! А тут… Отдых?!
Видимо, вихрем пронёсшиеся в моей голове мысли, отразились на моём лице, так как король поспешил меня успокоить:
– В королевстве всё спокойно! Не переживайте! Граница на замке. Враги, после вашего последнего разгромного боя на подступах к Синим Горам ещё долго не сунутся к нам. – Он похлопал меня по плечу. – И это всё ваша заслуга, поэтому я и сказал, что этот отдых вы заслужили. Всё! – Ещё один хлопок. – Отдыхайте!
– Может, мне дальние гарнизоны проинспектировать?
– Не нужно. Всё в порядке.
– А орки…
– И они хвосты прижали.
– У них же нет… – начал я, но понял, что король имел в виду совсем другое.
– Всё хорошо. В королевстве мир и покой. А у вас, генерал, отпуск!
Король лично проводил меня до двери в тронный зал и отпустил с напутствием:
– Отдохните, генерал. Посмотрите на мир с другой стороны. Найдите себя в мирной жизни.
– Слушаюсь! – привычно строго, по-военному ответил я.
Вышел из тронного зала, пересёк анфиладу помещений и покинул дворец. Стражники на воротах отдали мне честь, вытянувшись в струночку.
А я прошёл сквозь парковую зону и остановился на границе королевского дворца.
И что мне теперь прикажете делать? В казарму мне больше не нужно. На границе меня не ждут – там всё спокойно. Зачем я нужен?..
Вспомнил слова короля: «Найдите себя в мирной жизни». Так я себя не терял. Я – воин! Я должен воевать!.. И больше я ни на что не способен.
Однако приказ есть приказ, и я пошёл дальше. Пересекая проулки и широкие мощёные булыжными мостовыми улицы. Проходя дом за домом. Всё дальше и дальше от места своей службы.
Я шёл, не понимая, куда иду и зачем. Наверное, пытался хоть как-то исполнить полученный от короля свой последний приказ. Я искал себя, не зная, где это делать и как.
Наконец я оказался на торговой площади. Людей было немного, но утро только начиналось. Думаю, через пару часов тут станет не протолкнуться. А значит, нужно покинуть площадь прямо сейчас и поискать себя в другом месте.
Рядом раздался какой-то крик, обернувшийся в громкий спор.
Нет. Так дело не пойдёт. Тут мне будут только мешать!
Надумав покинуть город, чтобы подумать о своей дальнейшей судьбе в тишине и покое, я направился к городским воротам. К сожалению, чтобы достичь их, мне пришлось пройти сквозь ту самую, спорящую толпу людей.
Делать нечего. Я сцепил зубы, сжал кулаки и начал потихоньку протискиваться сквозь толпу. Благо, что замечая меня, большинство людей сразу же отходили в сторону.
О том, что они тут же начинали шептаться, указывая на меня, кто взглядом, а кто, совершенно ничего не стесняясь, пальцем, я уже не знал. Глаз на затылке не было даже у драконов.
И внезапно до меня донёсся тонкий девичий голос:
– Это несправедливо!
Внутри что-то дрогнуло. То ли печаль, сквозившая во фразе, то ли сами слова.
Я – воин! Я создан служить и защищать! И от несправедливости в первую очередь.
Перестав пробираться к выезду с рыночной площади, я повернул в сторону громкого спора. Отодвинул с дороги пару человек и увидел, в чём дело.
На горе тыкв сидела печальная девушка. Над ней стоял городской стражник. Он протягивал ей руку, как я понял для того, чтобы помочь встать, и зачитывал ей права. Во второй руке стражника были наручники. Он явно намеревался арестовать бедняжку.
– Отставить арест попаданки! – громко рявнул я.
Даже сам не ожидал, что голос прозвучит настолько резко. Прочистил горло. Видимо, не сошли с меня ещё мои военные привычки.
Но стражник на мой тон уже среагировал: встал прямо и потянулся вверх, как колосок к солнцу.
Народ перед тыквенной лавкой расступился по сторонам, давая мне пройти, и в два шага я оказался перед нарушителями спокойствия. Окинул пристальным взглядом стражника, лавку, тыквы, девушку. А затем его приковало к себе объявление, стоящее на прилавке.
Переливчатыми магическими буквами на нём значилось: «Ищу дракона! Замужество не предлагать!»
Так. Кажется, я зря остановил стражника. Девушка перешла все границы приличий.
А значит, понесёт заслуженное наказание!
Глава 4. Несбыточная мечта
Когда толпа расступилась, мне стало видно, кто остановил мой арест и на кого так странно отреагировал стражник.
Мужчина. Высокий, статный. В строгом чёрном камзоле, что сидел на нём как мундир. Широкие плечи, суровый взгляд, прямая, как стальной прут, осанка – всё выдавало в нём военного.
– Что здесь происходит? – спросил он строгим, чуть рычащим голосом.
А я вздрогнула, услышав эти низкие нотки. Словно камни с горы скатились. Поёжилась, чувствуя, как по коже побежали мурашки, и почему-то вжала голову в плечи, как будто хотела спрятаться.
– Арест, господин Дракон! – рявкнул стражник.
Его резкий крик заставил меня повторно вздрогнуть – теперь уже от внезапности.
– Ничего, – выдохнула я, и взгляд Дракона обратился ко мне.
Глаза у него были самые необычайные, что я видела в своей жизни. Они были золотыми. На самом деле! Я не вру! Золотистые, искрящиеся, как будто вылиты из двух расплавленных капель золотого слитка. И посреди каждого вертикальный чёрный зрачок, как у кота.
– Когда ничего не происходит, люди так не кричат, – медленно и тягуче ответил незнакомец, буквально обволакивая меня своим бархатистым голосом-рыком.
Интересно, все драконы так разговаривают? У всех такой низкий приятный голос? Как будто кот урчит.
Хихикнула от пришедшего в голову сравнения и тут же ойкнула, когда господин дракон нахмурился.
– Извините.
– Я вижу вы совсем не представляете, что натворили!
Ну вот, и он туда же. Я недовольно фыркнула и лишь удобнее устроилась на тыкве.
«Как арестовать – вот они оба два тут стоят, сверлят меня гневными взглядами, а как встать-подняться девушке помочь – ни одной руки в радиусе всего рынка не видать!»
– Вы позволите? – спросил Дракон, протягивая мне руку.
Прерывисто вздохнула.
«Мысли он мои услышал, что ли?»
– Нет. Вы просто вслух ворчите, – ответил он.
– Ой! Правда?
– Правда. А теперь вставайте уже на