Моя кисть легла ему в ладонь, и я поразилась, насколько же она маленькая. Словно детская. Ну и здоров же этот… Дракон!
Я резко выдохнула, когда он легко, как пушинку, поднял меня на ноги. И оказавшись рядом с ним, почти вплотную, задрала голову, чтобы увидеть его взгляд.
«Уж очень хотелось вблизи увидеть его расплавленное золото.»
– Смотрите, не жалко, – проурчал Дракон с голосом мурчащего кота.
– Извините, – шепнула я, опуская голову.
Так и стояла рядом, не зная, что сказать. А что полагается говорить, когда тебя арестовывает и ведёт в тюрьму самый настоящий Дракон?! Вот и я не знала. Поэтому молчала.
Стражник описал события, начиная с того момента, как моя первая покупательница – милейшая старушка в чепчике – пришла к нему сегодня поутру и рассказала, что творится ужасное.
На последнем слове я встрепенулась, подняла взгляд, но тут же осеклась, увидев, как на том же слове нахмурился Дракон.
«И чего они все взъелись на это объявление? Я же ничего плохого не хотела».
– Вам я дам слово попозже, – произнёс Дракон, и я поняла, что снова заговорила вслух.
Плотно поджала губы и сосредоточилась. Вечно я вслух говорю, когда сильно-сильно волнуюсь. А сегодня поводов поволноваться было предостаточно.
Не вслушиваясь в то, что рассказывал стражник, я украдкой начала рассматривать дракона. Их в королевстве я перевидала достаточно, но этот был какой-то не такой. Неправильный дракон. От него не разило столичным блеском, нет. Он был одет аккуратно, но не шикарно – не как столичный модник. Сапоги, брюки, камзол, рубашка – всё тёмного цвета. На поясе меч – настоящий! А ещё этот дракон не улыбался и не говорил комплиментов, как другие. Задумалась. А я бы хотела услышать что-то приятное, сказанное этим голосом.
Мой взгляд скользнул выше. У стоящего передо мной «неправильного» дракона были высокие острые скулы и заострённые черты лица, что делало его похожим на хищника. Казалось, он весь находился в движении, в поиске жертвы.
Его взгляд блеснул золотом, опускаясь ко мне, вертикальный зрачок сузился, фокусируясь на лице, и Дракон оскалился. Улыбкой я бы это не назвала. Всё же он хищник. Я отвернулась.
– Ничего не хотите сказать в своё оправдание? – спросил бархатистый голос.
– Можно подумать, вы меня выслушаете! – фыркнула я.
– Выслушаю.
Он сказал это так… Я повернулась и присмотрелась к Дракону. Он сказал это так, как будто ему действительно было важно услышать, что я скажу.
– Я лишь написала объявление, – тихо сказала я, не отрывая взгляда от чарующих глаз.
Пляшущие в них искорки завораживали своим бесконечным танцем.
– То есть, вины своей вы не отрицаете! – тут же раздался обвиняющий возглас стражника, и иллюзия пропала.
– Нет! Ну то есть да… – запуталась я. – Я всё отрицаю!
– То есть дракона вы не искали, – вкрадчивым голосом поинтересовался стражник, ткнул пальцем в моё объявление и громко спросил: – А это тогда что?! Не искали, да?! Не искали?!
Он кричал всё громче и громче, и я совсем растерялась.
– Искала, – выдохнула я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Этот странный стражник! И чудесная бабуля в чепчике! Зачем они испортили такой замечательный день?!
– Ну вот она и призналась, – торжествующе заявил стражник. – А ещё и отрицала. Врала ведь! А это, – он многозначительно поднял указательный палец вверх, – обман должностного лица при исполнении! Арестовать?
С последним вопросом он обратился к Дракону, но тот молчал.
– Да давай уже! – зло предложила я. – Арестовывай!
А в груди сильно-сильно заныло от обиды и несправедливости.
– Подождите, – остановил рьяного стражника Дракон. – Я всё ещё так и не услышал вашу версию.
Он подошёл ко мне и тронул меня за руку.
Касание – словно раскалённое дыхание пламени из печки. И мне вдруг сильно-сильно захотелось, чтобы ничего этого не было! Ни дурацкого обвинения! Ни моего глупого объявления! Ни наивной детской мечты о чуде, которую я хотела воплотить!..
Первая слезинка покатилась по лицу, обжигая щёку. И я совершенно бестолково и глупо разревелась!
Глава 5. Чего не умеют драконы
Я способен останавливать войны! Уничтожать врага – сотнями… Нет! Тысячами! Я способен с лёгкостью пройти сквозь любые испытания, какие б не задумала подкинуть мне судьба! Но остановить женские слёзы я оказался не в состоянии. Жизнь меня к такому не готовила.
От какого-то элементарного вопроса девушка вдруг поникла, её плечи вздрогнули, она качнулась в мою сторону, словно подрубленное деревце… И разревелась, уткнувшись в меня макушкой.
А я – генерал королевской армии, предводитель сухопутных и морских войск, победитель зелёных орочьих войск и гроза кочевников с Юга, Красно-золотой Дракон и Повелитель стихии Огня не знал, что с этим делать.
Стоял рядом с ней и смотрел сверху вниз, как дрожат плечи, слышал жалобные всхлипы. Руки действовали сами собой, инстинктивно. Я обнял девушку и прижал к себе.
А она только разревелась громче.
Хотелось найти кого-нибудь знающего. Спросить. Узнать. А всё ли я делаю правильно. Я же хотел, чтобы она перестала плакать, а вышло совсем наоборот.
Но спрашивать было не у кого, а искать помощь Повелителю стихий и генералу всей королевской армии по статусу не положено!
И я доверился инстинктам.
Жестом приказал стражнику покинуть лавку, а любопытные люди разошлись сами. Или их прогнал мой грозный взгляд? Не знаю. Не было такого опыта. Я сам впервые находился посреди толпы.
А когда остался наедине с девушкой, насколько это вообще возможно посреди рыночной площади, прислушался к её плачу. Он затихал.
Внутренне обрадовался и даже похвалил себя! Значит, я всё делаю правильно. И я отпустил себя.
Обнял её крепче и тихонечко зашептал что-то успокаивающее, как я думал.
– Ты сильная. Ты справишься. Ты – боец.
– Не боец я, – буркнула та, шмыгая носом.
– Не боец, – исправился я. – Но боец.
Не знал, какие слова ещё можно использовать. За всю жизнь только и привык что с солдатами и врагами общаться. Да и то, с последними – больше сражаться, чем общаться словами.
– Ну? Ты как? – спросил я тихонечко, пытаясь не спугнуть затихающий плач.
– Лучше. Спасибо, – шёпотом ответила девушка. – Можно уже меня отпустить.
Её лёгкого сопротивления я и не заметил. Что для меня попытки нежной девушки разжать объятья, если я