Глава 3
– …и эта моя идея сэкономила ВВС США более трех миллионов долларов.
Фрэнк сидел на штабеле пиломатериалов и разговаривал с Делом Стюартом, который, прислонившись к борту своего пикапа, пил из термоса. Прошлые оба раза, когда мы приезжали проверить, как продвигается строительство дома, Фрэнк просто валялся и разговаривал. А дом тем временем не строился. После того как он сказал нам, что сможет собрать весь модульный дом меньше чем за месяц, за первые девять дней ему удалось построить лишь остов фундамента из шлакоблоков.
Дел был человеком, которого Фрэнк нанял себе в помощь. Худой неразговорчивый мужчина с длинными сальными волосами и гардеробом, состоящим, казалось, из одной пары грязных джинсов и выцветшей футболки Lynyrd Skynyrd [2], он выглядел как человек, который скорее ограбит дом, чем построит его.
Мы подошли, и по тому, как отец сказал: «Эй, Фрэнк, как дела?», я понял, что он расстроен. В первый раз, когда мы приехали из Калифорнии через четыре дня после того, как были доставлены строительные материалы, мы ожидали увидеть возведение каркаса дома. А как сказал Фрэнк, строительство модульного дома было похоже на сборку модели: все детали были на месте, их нужно было только соединить друг с другом. Но когда мы приехали, Фрэнк и Дел успели только расчистить участок, на котором должен стоять дом, и натянуть шпагат между кольями, чтобы разметить территорию.
На этот раз приехали только мы с папой, Билли и мама предпочли остаться дома, а не совершать девятичасовую поездку в Рэндалл, чтобы посмотреть, где когда-нибудь будет наш летний домик.
– Я думал, вы продвинетесь немного больше, – дипломатично сказал мой отец.
– Мы работали над водопроводом, – заверил нас Фрэнк. – Сейчас мы просто ждем, когда строительный инспектор подпишет разрешение на врезку. Тогда мы сможем перейти к следующему шагу и начать работу над каркасом.
Он показал нам место, где они с Делом установили септическую систему и провели основную водопроводную трубу к улице. Кроме того, они расчистили участок для подъездной дороги и протянули водопропускную трубу через длинную канаву.
Если посмотреть, Фрэнк добился немалых успехов, но все равно не было никакой возможности закончить дом через две с половиной недели. Не с такой скоростью. Так вышло, что строительный инспектор прибыл как раз в тот момент, когда Фрэнк и мой отец разговаривали. Он одобрил сантехнические работы, что успокоило отца и убедило его, что Фрэнк действительно разбирается в деле. Это позволило Фрэнку и Делу начать работу над каркасом. Мы с отцом некоторое время наблюдали, а отец даже немного помогал, после чего отправились обедать. На следующий день мы вернулись в Калифорнию с чувством удовлетворения, зная, что дом наконец-то будет построен. Может, и не так быстро, как хотелось, но он точно будет.
Строительство заняло почти два месяца, и лето уже практически закончилось, когда Фрэнк позвонил и сообщил, что работа завершена и мы можем переезжать. Моя мама искала дешевые подержанные вещи, которыми мы могли бы обставить наш домик для отдыха: достала старый комод из гаража бабушки и дедушки, несколько раскладушек из Армии спасения, матрасы со склада секонд-хенда, старый журнальный столик, который мы хранили в гараже, и выброшенный диван тети Элис. Несмотря на то что нам еще многое было нужно, мы арендовали трейлер «Ю-Хаул» [3], погрузили в него все, что у нас было, и радостные отправились в Аризону.
Наше первое впечатление было… ну, таким, что дом все еще не закончен. Образцовый дом был темно-красного цвета, но А-образная рама на нашем участке выглядела бледно-желтой, персикового оттенка из-за неокрашенной сосны. Фрэнк, видимо, ждал нашего приезда: когда мы вышли из машины, он уже переходил улицу от своего дома с ключами в руках. Он передал ключи моему отцу.
– Дом в твоем распоряжении. Пользуйся, сосед.
Фрэнк начал объяснять, какой ключ от какой двери, но мы с Билли уже спешили вперед. Заглянув в передние окна, мы увидели пустую гостиную, кухню и лестницу, ведущую на наш чердак. Мама, папа и Фрэнк вскоре оказались позади нас, и с громким «Ta-дa-ам!» мой папа впервые отпер дверь. Мы вошли внутрь.
Стены были сделаны из картона. По крайней мере, нам так показалось.
Фрэнк сказал, что это гипсокартон.
– А где обшивка? – спросил мой отец. – В образце были толстые панели.
Фрэнк пожал плечами.
– Я не знаю, что тебе сказать. Это то, что доставили. Если бы я знал, что там должны быть панели, я бы спросил об этом, но я полагал, что так и было задумано и вы сами все доделаете.
– Мы не знаем, как это сделать, – сказал мой отец. – Но панели точно должны быть…
– Я покажу тебе, – пообещал Фрэнк. – Это просто!
Мы стояли посреди нашей маленькой пустой гостиной и оглядывались по сторонам. Мало того что наш дом для отдыха выглядел так, будто его стены не были ничем закреплены, так еще и пол был шершавым и фанерным. Никто из нас не мог вспомнить, как выглядел пол в доме-образце, был ли там ковролин, плитка или линолеум, но точно это не было голое дерево.
– Я не знаю, что вам сказать, – ответил Фрэнк, когда мы указали ему на это. – Возможно, предлагался какой-то пакет класса люкс, но в комплекте, который вы купили, вообще не было отделочных материалов.
Однако в домике уже были раковины, туалет и душевая кабина. Даже электрическая плита была установлена, хотя холодильника не оказалось.
Наверху, на нашем чердаке, недостатки были менее заметны. Пол был также из неокрашенной фанеры, но наклонные А-образные стены выглядели вполне прилично. Передняя часть чердака выходила на гостиную внизу и была ограждена деревянными перилами, а задняя стена, где находилось единственное маленькое окно, была обшита гипсокартоном.
Тем вечером Фрэнк пригласил нас на ужин, и моя мама с благодарностью приняла предложение. У нас не было ни продуктов, ни холодильника, а с учетом того, что предстояло еще распаковываться, наш ужин в любом случае получился бы довольно скромным. Но Фрэнк сказал, что его жена Ирен готовит гамбургеры и что мы можем прийти, когда захотим.
– Как проголодаетесь, – добавил он, давая нам время разгрузить трейлер «Ю-Хаул», поставить кровати и расставить ту немногочисленную мебель, которую мы привезли.
Даже мои родители не осознавали, сколько всего нужно для обустройства дома для отдыха, и после долгой ночи, проведенной на голых матрасах (мы забыли простыни), мы отправились завтракать в кафе «Рэндалл». Остаток дня ушел на покупку вещей первой необходимости, без которых