Окорокова я так и не дождался и вернулся в поместье, подгоняемый ледяным ветром.
— Чёрт, — выругался я, закрывая за собой дубовую дверь.
В холле было темно. Опершись спиной на холодную дверь, я дал глазам несколько минут, чтобы привыкнуть к полумраку. На стенах висели потемневшие от времени картины в золочёных рамах.
Я с интересом рассматривал суровые лица мужчин в мундирах и дам в кринолиновых платьях. Видимо, предки барона, чьи имена и лица мне ни о чём не говорили. Их глаза смотрели с укором на нового хозяина.
И вдруг на одной из картин я увидел до боли знакомое лицо. Анастасия, сестрёнка, смотрела на меня счастливыми глазами. Как всегда болезненно худая, с милыми ямочками на бледных щеках.
Рядом была изображена роскошная женщина с такими же очаровательными ямочками, как у Настасьи. Сходство было просто потрясающее. Вот, значит, как выглядит моя мать? Резко отвернулся, почувствовав в груди странную пустоту.
Прошёл дальше, в столовую. Длинный стол, накрытый на два десятка персон, так и стоял, как будто гости вот-вот должны вернуться. Но на тарелках лежал толстый слой пыли, а в хрустальных бокалах застыла серая муть.
Всё здесь было величественным и… мёртвым. Ни намёка на уют.
Активировав интерфейс, я ещё раз пробежался глазами по комнате. Перед глазами послушно выскочило сообщение:
[Сканирование завершено. Аномалий не обнаружено. Активных магических полей нет. Скрытых механизмов не выявлено]
Я двинулся дальше, почти не задерживаясь. Прошёл мимо гостиной с зачехлённой мебелью. Заглянул на кухню. Поднялся на второй этаж.
Везде было всё одинаково. Пыль, брошенные вещи, следы обыска.
Наконец я упёрся в дубовую дверь в конце коридора. Она была чуть массивнее других, с инкрустированным фамильным гербом. Кабинет барона.
Дверь поддалась не сразу, с неохотным скрипом. Внутри была просторная комната с огромным письменным столом посередине. Кресло с высокой спинкой, стеллажи с книгами.
Мой взгляд скользнул по стенам, и тут интерфейс, молчавший всё это время, наконец-то ожил.
[Сканирование… Обнаружена скрытая конструкция]
Интерфейс указал на портрет сурового мужчины в военном мундире. Я подошёл ближе. Холст висел чуть криво. Осторожно отодвинув его, я ничего не увидел. Однако интерфейс настойчиво продолжал вещать.
[Объект: сейф. Защита: механический кодовый замок, усиленный руническим заслоном]
Протянув руку, я постучал по гладкой стене. По звуку определить, есть ли там пустоты, тоже не получилось. Снизу послышался настойчивый голос:
— Ваше благородие! Вы тут?
Окороков. Конечно, именно сейчас. Азарт тестировщика кричал, что нужно во что бы то ни стало немедленно разгадать эту загадку. Я замер, сжав кулаки и борясь с желанием приказать дознавателю убираться, но здравый смысл говорил, что Окороков мне ещё нужен. Сейф может и подождать.
Я со вздохом провёл рукой по обоям, намереваясь вернуть всё на свои места. Как вдруг услышал отчётливый щелчок, и скрытая от посторонних глаз дверца приоткрылась, превращаясь в встраиваемый люк с причудливыми рунами.
[Сканирование… Пассивная защита деактивирована. Распознан владелец. Уровень угрозы: нулевой. Команда: «Открытие сейфа»] — послушно выдал интерфейс. В коридоре уже громыхали шаги Окорокова.
— Ваше благородие! — голос настойчиво приближался.
Я суетился, пытаясь закрыть дверцу, но мне никак не удавалось это сделать. Она постоянно отъезжала на несколько сантиметров, словно что-то мешало. Руны на поверхности вспыхнули оранжевым светом.
В дверь постучали.
— Господин Соловьёв, вы тут? — Окороков уже был за дверью.
— Да, да! Одну минуту! — отозвался я, пытаясь хоть как-то тянуть время.
Плюнув на непослушную дверцу сейфа, я прикрыл её холстом, и в этот момент дверь в кабинет со скрипом отворилась, и на пороге возник запыхавшийся Окороков.
— Дмитрий Григорьевич, я… — он замолк, уставившись на меня. — Что с вами?
— А что со мной? — удивлённо посмотрев на дознавателя, спросил я, заслоняя собой портрет на стене.
Окороков озадаченно смотрел на меня. На мгновение почудилось, что он меня спалил, но дознаватель вдруг махнул рукой.
— Да так, показалось… — пробормотал он и, указав на дубовый стул, спросил: — я присяду?
— Да, да! Конечно, — улыбаясь ответил я, приглашая сесть, только вот не на стул, а на диван, так, чтобы холст постоянно находился у гостя за спиной. Сам уселся напротив.
— Позвольте спросить, — начал я, перехватывая инициативу, — как вы вошли?
— Я? — Николаевич удивлённо поднял на меня глаза. — Так главные ворота были открыты. Я думал, вы ждали меня, и не придал этому значения.
Интересно. Я точно помнил, что, когда приезжал на такси, то за авто они закрылись. Я поставил в уме ещё одну отметку о незаконченных делах.
Капкан для лисы, самопроизвольное открывание и закрывание ворот… Кажется, список начинают расти, но совершенно нет на это времени.
Окороков молчал, ожидая моей реакции.
— Ну так что? Вы принесли дела? — откинув мысли о воротах, уточнил я.
Окороков, всё ещё с опаской поглядывая, торопливо раскрыл потрёпанный портфель.
— Так точно, ваше благородие! Самые что ни на есть запутанные дела, — он извлёк несколько папок, исписанных убористым почерком. — Вот, к примеру, исчезновение ученика академии. Юноша из хорошей семьи буквально испарился из комнаты в общежитии. Ни следов борьбы, ни намёка на побег. Стены, если верить отчёту, были испещрены странными символами, но никто не смог их расшифровать.
Я кивнул, делая вид, что внимательно слушаю, но краем глаза следил за портретом. Оранжевый свет из-под рамы стал чуть менее ярким, но всё ещё был заметен. Главное, чтобы Окороков не решил встать и пройтись по кабинету.
— И что, ваши следователи ничего не нашли? — спросил я, чтобы поддержать разговор.
— Ни-че-го! — развёл руками дознаватель. — Как в воду канул. Родственники в отчаянии, начальство давит. А у меня, простите, ваше благородие, даже зацепок нет.
Он умолк, а затем добавил с подобострастной улыбкой:
— Но я-то знаю: ваш проницательный ум найдёт то, что ускользнуло от взгляда простых служащих.
— Оставляйте ваши документы, — заявил я, стараясь говорить как можно более деловито. — Я их обязательно изучу.
Лицо Окорокова просияло.
— Вот ещё одно дело, — продолжал дознаватель, вынимая не менее толстую папку и ни на минуту не затыкаясь, — взлом магической лавки…
Портрет на стене медленно поползл в сторону, обнажая стальную дверцу сейфа. Оранжевый свет рун вспыхнул ярче. Меня прошиб холодный пот. Окорокова я уже слушал вполуха, судорожно соображая, как вернуть картину на место.
— И что вы