Я не хотела наживать врагов в лице этой особы, по крайней мере, пока, поэтому предпочла молчать. Удовлетворившись моим внешним видом, она вывела меня обратно в коридор, попутно избавившись от мехов.
— Упрела! Уже привыкла жить на севере, там без мехов никуда, отморозишь себе все. Да и это официальный королевский наряд. Приезжайте после свадьбы к нам, я вас накормлю настоящим варгеровским мясом, мы съездим на охоту и будем купаться в горячих источниках — это очень омолаживает, — не умолкала она ни на минуту.
— Я так рада, что у брата наконец будет богоизбранная супруга, а значит, будут детки, которые унаследуют трон. Уверена, первенец будет мальчик, а у меня родилась такая замечательная девочка полгода назад. Мы обязательно их поженим! А вот и мы пришли, присаживайтесь возле своего будущего супруга, — указала она на место в центре огромного стола.
Я с натянутой улыбкой направилась к королю и, сломав пару костей в юбке, с хрустом опустилась в кресло.
— Не напивайтесь, пожалуйста, мне нужно с вами сегодня же поговорить, — прошептала я королю на ухо.
— Поговорим после свадьбы, — отрезал король сквозь зубы и нарочито сделал большой глоток из своего бокала.
— Тогда я объявляю голодовку! — прошипела я ему в ответ. — И на свадьбу вы получите полуживую или мертвую жену.
Король сделал вид, что не услышал моих угроз, и повернулся к расфуфыренному чуду в розовом платье, сидевшему по другую сторону от него. Мне же оставалось лишь развлекать себя осмотром окружающих. В призрачном свете искусственных светильников я отметила общую черту королевской семьи. У всех был восточный разрез глаз и внушительные носы, делавшие их лица похожими на орлиные. Впрочем, этот символ, видимо, фамильный, преследовал меня повсюду.
Человек, восседавший прямо напротив короля, зеркально отражал черты монарха, но носил скромное звание министра. Его взгляд, устремленный на меня, был полон странной, пытливой смеси любопытства и оценки.
Молча дождавшись, когда подадут десерты, я поднялась из-за стола и покинула зал. Навстречу скользнула фигура мужчины, чьи движения выдавали в нем танцора. Эта грация, неожиданно, принесла мне какое-то смутное облегчение.
— Лида? Мне сказали, вас зовут именно так. Как мне к вам обращаться? Фамилия ваша мне, увы, неизвестна, — произнес он с подчеркнутой учтивостью.
— Просто Лида вас не устроит?
— Меня зовут Икурс Лапрято, и я главный дворецкий в этом дворце. Полагаю, раз уж я с гордостью ношу свою фамилию, то и невеста короля не должна называться просто Лидой, — горделиво выпрямился он.
Его слова вызвали у меня невольную усмешку. Икурс Лапрято… Практически Икар, практически лягушка. Именно такая ассоциация возникла в моей голове.
— Лилуминаи Себат, — неожиданно вспомнила я имя героини из любимого фильма.
В его голове, казалось, что-то щелкнуло, провернулось и заскрипело. Помолчав с минуту, он выдал:
— Лида Лилу Минаи Себат… Пройдемте, я покажу вам ваши покои. Её высочество Горденция лично выбирала оформление комнат для своей будущей мачехи.
От этих слов у меня едва не подкосились ноги. Представилась картина: комната, утопающая в приторной розовой сладости, увешанная тюлем и усыпанная бантиками. В "покои" я входила на ватных ногах, полная дурных предчувствий. Но увиденное поразило меня до глубины души. Стены были выкрашены в чередующиеся полосы темного болотного и глубокого синего цвета. Видимо, принцесса, надеясь на схожесть вкусов, пыталась таким образом довести будущую мачеху до истерики или, в лучшем случае, ввергнуть в депрессию. Для меня же это был настоящий рай. Я даже не удержалась и подпрыгнула от радости.
— Передайте принцессе мою искреннюю благодарность!
— Если вы захотите что-то изменить, мы можем немедленно приступить к переделке, — с неуверенностью проговорил Лягух.
— Нет, нет, все просто чудесно. Но если я обнаружу у себя на постели пятна или насекомых, я потребую, чтобы вам отрезали голову.
Мое замечание было воспринято неоднозначно, но, видимо, чтобы меня успокоить, Лягух тут же подозвал служанку, которая тщательно проверила постель.
— Мои вещи остались в той, первой комнате.
— Их уже перенесли сюда, но едва ли они вам понадобятся, — заметил Лягух, открывая один из шкафов.
— Понадобятся, и я сама хочу выбрать себе служанку.
— Вам предоставят множество фрейлин и служанок после свадьбы, а пока вы можете воспользоваться услугами любой свободной, — отрапортовал он.
— Завтрак мне не приносите. Не будите меня до вечера. У меня было тяжелое путешествие, и я наконец-то хочу выспаться.
— Вам придется встать на завтрак, если на нем будет присутствовать король. Вся королевская семья должна быть готова.
— А я ещё не королевская семья, — отрезала я, выталкивая его из комнаты и запирая дверь изнутри.
Просто разрезав письменным ножом неудобное платье, и такой же неудобный корсет я завалилась спать на хлопковую простую и такую приятную постель.
Проснулась я от того что в мою дверь ломились.
— Лида Лилу Минаи Себат! — Лягух ревел, словно раненый зверь. — Я буду вынужден взломать эту дверь, если вы не соизволите явиться на завтрак вовремя! Из-за вас я лишусь головы!
— Ломайте! — откликнулась я. — К тому же, я совершенно нагая!
— Я привык! Я дворецкий! Мне можно! А без головы! Мне! Нельзя! — Лягух с каждым словом яростно пытался выбить дверь плечом.
— Я открою дверь, если вы поклянетесь честно ответить на пару вопросов.
— Хорошо, даю слово! — взмолился Лягух.
Я впустила его в комнату, отпихнув пытающихся заглянуть внутрь горничных.
— Это совершенно недопустимо! Вы давно должны быть одеты! Вы ставите меня под удар! — отчитывал он меня, едва переступив порог.
— Должна ли богоизбранная невеста давать согласие на бракосочетание?
— Нет, ваше мнение никого не интересует. За вас уже решили боги.
— А если невеста уже была богоизбрана другим женихом?
— Значит, она вдова. Ничего страшного, — как-то жалостливо произнес он.
— Угу, а если она совершенно точно не вдова, ибо так и не вышла за этого жениха?
— Такого не может быть! — упрямо заявил он. — Вы ставите мою жизнь под угрозу! Я ответил вам даже не на два, а на три вопроса! Будьте любезны, оденьтесь и спуститесь вниз!
— В ваши платья, розовые с рюшами, я не полезу. Это, к тому же, займет целую вечность, — я пристально посмотрела на дворецкого.
— Я вас лично в него запихну! — он уже направился к двери за злополучным нарядом.
— Если у вас найдется костюмчик вроде вашего, ну или верховой наряд, я одену его мигом, если мне помогут со шнуровкой корсета, — предложила я, вытаскивая из грязного рюкзака бережно хранимый синий корсет, доставшийся мне от эльфов.
Лягух высунул голову за дверь, что-то прошептал, и я услышала удаляющийся стук женских каблуков. Затем он