Рожала Настя в родном городе, под присмотром родителей и в итоге, на свет появился прехорошенький светленький мальчонка, которого все дружно назвали Иваном, Ванечкой. Он тут же стал лопоухим любимцем всех многочисленных родственников семейства Стрельцовых, которые души в нем не чаяли и спорили до хрипа, с кем его оставит молодая мамаша, когда, наконец, выйдет на работу. На второй день, после общесемейного праздника по поводу трехлетия Ивана, грянул гром — родственники папаши предъявили права на ребёнка. Это казалось немыслимым, но, деньги и связи родителей придурка сделали своё дело, и вот уже второй год она видит своего сына урывками. Настя потом конечно выяснила, что у убогого совсем оторвало ранетку, и он плотно присел на тяжелую наркоту, но сделать объективно ничего не могла, хотя и не переставала искать законные пути разрешения ситуации. В это время громко постучали в калитку, она выглянула в окно и увидела Царицу, бабушку одной из своих школьных подопечных. Пригласив гостью во двор, женщины присели в тени веранды на небольшую скамеечку
— Слушай, Анастасия Сергеевна, я вот чего пришла, говорят, с этого года какая-то специальная форма у ребятишек должна быть? Или можно, как обычно, темная юбочка, светлая блузочка…
— Нет, форма должна быть у всех одинаковая, по стандартному образцу, я сейчас вам принесу фотографии, — Настя быстренько сбегала до дома и принесла несколько снимков.
— Вот ироды! — в сердцах воскликнула Царица, — Где ж я такую возьму?
— В магазине, конечно, покупать дорого, но можно заказать в ателье. Там дешевле будет. Могу адрес дать и телефон.
Гостья пригорюнилась, и молча, уставилась в одну точку.
— Наверно, Анютка права, пусть дома сидит, не потянем мы эту школу окаянную.
— Да что вы такое говорите? Она же круглая отличница! — девушка от эмоций аж подскочила на ноги и начала ходить по ограде, — Ни каких — дома, ей надо учиться!
Царица ссутулилась, на несколько секунд прикрыла ладошками лицо, потом решительно встала и развернулась к выходу:
— Пойду я Настя, зачем тебе голову морочить? У тебя своих проблем, я слышала, навалом. А девочка без формы в школу не пойдет и точка. Я не пущу. Ещё не хватало, чтобы там насмехались над ней! Да и с учебниками беда…
Настя решительно перегородила ей дорогу, останавливая движение женщины, и тихо спросила:
— Что, совсем плохо?
— Да девочка, плохо. Три месяца пенсию задерживают… Да и пенсии там, кот наплакал. Даже если выплатят до сентября, еще же успеть надо будет всё приготовить. Жалко, материться не умею…
— Давайте так, ещё немножко времени есть, я на днях в город съезжу, цены посмотрю, по комиссионкам пробегусь, и потом подумаем. Договорились?
— Хорошая ты девка, Настя, мало нынче таких, мужичка бы тебе…
— Нет уж! — неожиданно перебила её девушка, — Этого добра нам даром не нать, и за деньги не нать. Как-нибудь уж обойдёмся. Гвозди забивать мы и сами умеем.
— Да уж, — согласилась Царица, вспоминая непутевого Саньку, — Пошла я, дел по горло. Ты забеги после города, может, что и придет в голову.
Женщины попрощались, и Настя вернулась домой. Покружив по пустому помещению, она решила подбить баланс собственных средств и через десять минут с удивлением смотрела на несколько помятых бумажек, которых даже на еду, и то вряд ли хватит.
— Вот черт, воскликнула она в сердцах, когда это я успела так растранжириться?
На глаза опять попалась фотография сына.
— А если бы Ванюшка был со мной? Мы бы что, с голоду померли?
Ещё раз пересчитав скудную наличность, девушка начала составлять план поездки в областной центр. В калитку опять постучали. Настя, тихонько чертыхнувшись, подошла к окну, и тут же во весь голос ляпнула:
— Да чтоб тебя геморрой вместо будильника будил, — обозлилась она, увидев местного надоедливого ухажёра, Голованова Петьку.
Надо сказать, что на счет личной жизни у неё в деревне было жесткое табу. Никаких даже улыбочек и провожалочек, не говоря уже о