Точно Крок. Отличное имя. Чем-то похоже на крик, который он издает. Спросил у коршуна, вроде не против. Значит буду так его называть.
Так вот, что там дальше? А дальше, мой помощник нашел браконьеров. Целый лагерь хорошо вооруженных охотников. У них там палатки, машины, столы для разделки туш, генераторы, рации и прочее оснащение.
Чувствуют себя хозяевами моей земли. Убивают дорогостоящих монстров, разделывают их и сразу пускают в продажу. Иногда шпана нарывается на слишком опасных чудовищ. Но взамен съеденного браконьера приходят два новых.
Тут никто не жалеет людей, в отличие от того же Потапа. Каждый знает куда идёт и готов сгинуть в пасти чудовищ, лишь бы подзаработать.
Я сложил воедино полученную информацию и понял, о чем говорил мне Потап. Это для бывшего архимага-хранителя сущие пустяки. А для простых вояк или даже аристократов, владеющих магией, угроза более чем серьезная.
Опасные монстры, плюс банда вооруженных скотов. Причем, последние наверняка имеют магическую защиту и боевые артефакты. Моя дружина не сможет зачистить дальние угодья без потерь. А рисковать жизнями солдат лучше не стоит. Тут я с воеводой согласен.
Значит надо действовать в одиночку, используя дружинников лишь для прикрытия.
Вот только у меня мало сил. Магия недостаточно развита, чтобы драться с вооруженной толпой и, возможно, с не самыми слабыми монстрами.
Нужно время, чтобы прокачать дар, а его как раз не хватает. Если буду медлить, княжество окончательно развалится. Надо найти способ ускорить развитие дара.
Задумался об этом, лежа в постели. Как вдруг в дверь тихонько постучали.
Вроде не чувствую опасности. Встаю, нехотя открываю. И вот, передо мной предстает Ростова в строгом сером платье с серьезным выражением лица. Видно, хочет сказать что-то важное.
Жаль, лучше бы она заявилась ко мне в спальню по другому поводу…
Я быстро прогнал пошлые мысли юного тела и спросил, что случилось. Девушка показала флакон с какой-то синеватой жидкостью и заявила, что создала некий экспериментальный препарат.
— Если честно, это вышло случайно. Я проводила исследования, как и говорила. Потом заметила, что ты дал мне ингредиенты, в общем, если их смешать, то получится это. И я смешала, — неуверенно произнесла Мария, чуть не уронив склянку.
— Стой. Давай поговорим в моей комнате. Что именно ты там нахимичила? — сказал в ответ, приглашая даму войти.
Мария немного смутилась, но все же переступила порог. Потом быстро оглядела интерьер моей спальни и многозначительно хмыкнула.
Дальше барышня расположилась в компьютерном кресле и пояснила подробности. Оказывается, она давно знала, как сделать специальное зелье, позволяющее лучше усваивать магию.
Сегодня, увидев нужные ингредиенты и вспомнив, что я активно развиваю свой дар, Ростова решила создать препарат. По ее мнению, он поможет мне стать сильней, не теряя лишнего времени.
— Все же я должна быть полезной, раз на тебя работаю. Вот и создала усилитель, — закончила пояснения девушка, краснея и пряча глаза.
— Благодарю! Это как раз то, что нужно, — не скрывая радости отозвался я. Сам хотел к ней обратиться. Ростова будто мысли читает! Может, она телепатка?
— Но почему ты стесняешься? — добавил, видя, как девушка не может найти себе места.
— Боюсь. Если честно, я не лучший зельевар. Вдруг что-то пошло не так, — сухо пояснила Мария.
— Ерунда. У нас полно лекарств, если что. И да, я не буду пить сразу много. Переживу, даже если слегка отравлюсь, — простецки сказал в ответ, махнув рукой.
— Пить? — удивилась Мария, поставив флакон возле компьютера. — Его надо втирать. Подобное зелье изменяет параметры кожи, позволяя улучшать восприятие магических каналов.
Что ж, тогда вотру зелье на небольшом участке кожи и прослежу за реакцией, делов-то. Сказал об этом Ростовой, но она не перестала смущаться, а скорее даже наоборот.
— Тут такое дело… Родион. Необходимо втирать зелье в позвоночник. Так оно подействует максимально эффективно. И ты вряд ли сможешь самостоятельно это сделать, — отводя глаза в сторону, сказала Мария.
— То есть, ты хочешь мне в этом помочь? — улыбнулся в ответ.
— Да, лучше я это сделаю. Надо лично проследить за реакцией… — уклончиво сказала красотка, будто хотела втереть мне зелье совсем в другое место.
Ох уж эти дамы. Простой массаж спины с применением магического геля кажется им чем-то пошлым.
— Отлично! Тогда чего же мы ждем? — сразу отреагировал я и принялся снимать футболку. Потом занял место на кровати, как и положено.
Сначала была тишина. Кажется, Маша замялась, борясь со своей неловкостью. Затем, наверняка поняла, что это магическая процедура, а не что-то другое. К тому же я был одет ниже пояса, а с обнаженной спиной ходят многие, на том же пляже, к примеру.
Вскоре я услышал звук открывающейся пробки. Потом нежные ручки моей новой подруги заскользили от самой шеи и ниже, втирая что-то скользкое и немного липкое в позвоночник.
По комнате разнесся запах трав и чего-то сладковатого. Сначала было немного щекотно. Затем я почувствовал первый эффект. Правда, он был совсем не магический.
Телу не объяснишь, что мы тут занимаемся магией. К тому же, я должен вернуть под свой контроль дальние земли и решить кучу проблем. Тело чувствовало тепло девичьих рук, нежное дыхание красивой дамы и нечто еще, что нельзя описать словами.
В какой-то момент, я ощутил напряжение ниже пояса. Ну вот, этого еще не хватало. Как назло, дыхание Марии тоже слегка участилось. Либо она так сильно старалась, либо тоже ощущала «такую же магию».
Все же она молодая девушка, как ни крути. Нельзя скрыть молодость за каменным лицом и строгими нарядами.
Я попытался сконцентрироваться на деле. Сейчас не время проявлять слабость, превращаясь в похотливого идиота.
Но тело не хотело сдаваться, пытаясь взять сознание под контроль. В какой-то момент я немного пошевелился.
— Не больно? — взволнованно спросила Мария.
— Нет, скорее наоборот…
— Что? — ахнула девушка.
— То есть, я хотел сказать, что все хорошо. Я уже кое-что чувствую. Спасибо тебе, — пояснил, чтобы выправить ситуацию.
Маша мне что-то ответила, но я уже не расслышал. Воздух стал странным образом колебаться. В глубине коридора послышались чьи-то шаги. Затем женский голос, который с кем-то здоровался.
Стоп, так это же горничная Мария. Кажется, она идет в мою комнату. Возможно хочет что-то спросить или сделать «массаж», как когда-то.
Страшно представить, что будет, если две Марии столкнутся нос к носу. Я должен это не допустить.
Глава 15
Шаги слышались все отчётливее. Вскоре Ростова замерла, прекратив меня массажировать.
— Ой, кажется сюда кто-то идёт, — сказала очевидный для меня факт. — Нас не должны видеть… В таком