– Много вы понимаете. – Робин едко фыркнул. И гильдийцам вдруг показалось, что в его холодном презрении проскользнула искра необъяснимой боли. Он вскричал: – Я любил их!
Диана уронила руку, острие меча склонилось к земле. Странная мысль посетила её. Странная и пугающая. А вдруг не такой уж и поддельной была его печаль?..
– Чего? – негодующе отозвался Алекс.
– Любил! – продолжал скалиться Робин. – Поэтому и пришлось их убить, понятно?!
– Что-то я не совсем понял. – Нефилим смотрел на полоумного убийцу свысока.
Теперь уже Диана взволнованно призвала:
– Объясни! Почему ты убиваешь тех, кто тебе дорог? Зачем? Зачем ты это делаешь?..
Робин усмехнулся. Горько, безжизненно.
– Бессмертие, Анна. Бессмертие…
Алекс раскрыл рот. Суть происходящего постепенно начала укладываться в его голове. Но Диане это объяснение ничуть не помогло, и она поражённо смотрела на душегуба, глаза которого вновь зарделись.
– Доводилось ли тебе слышать о Тёмных магах, дорогая Анна? – ласково осведомился он. – О таких, как Лорд Теней, Демонов, Смерти…
– Хватит, – оборвал его нефилим. – Не слушай его. – Он повернулся к напарнице, но та не отрывала взгляда от Робина. А тот, в свою очередь, ждал от нее ответа, испытующе глядя в глаза. Диана не дышала. Всё это было как-то взаимосвязано. Тёмные маги, о которых все в гильдии почему-то умалчивали, случайно подслушанный разговор в таверне, а теперь ещё и его странные рассуждения. Она заставила себя разжать рот:
– Доводилось.
Робин удовлетворённо усмехнулся.
– А знала ли ты, что Тёмными магами не рождаются? Знала, что они ставят на кон, прежде чем обрести могущество и бессмертие?
Не дожидаясь ответа, он пояснил:
– Любовь. Как прискорбно, что ради большего мы вынуждены жертвовать самым дорогим, что есть в нашей жизни. О жестокий, безжалостный мир…
– Дорогим? – сдавленно повторила Диана. К горлу подступил ком. Она не могла поверить, что кто-то действительно мог решиться на подобное ради какого-то глупого бессмертия. Но Тёмные маги существовали. И выходит, что они правда…
– За всё нужно платить, – бесстрастно отчеканил Робин. – И большие возможности требуют больших жертв. Человеческая жажда имеет странную на первый взгляд форму. Но прожив эту жизнь, почувствовав весь вкус мира, начинаешь понимать, что не хочешь закончить свой век под его господством. Не лучше ли прогнуть мир под себя? Сделать его таким, каким хочешь видеть его ты. Да, Анна, чтобы обрести бессмертие и власть, нужно переступить черту дозволенного. Вырезать самое дорогое, что есть в твоей жизни. Необязательно любимого. Любовь сложна и многогранна. И имеет разную форму. Это могут быть друзья, товарищи, узы, тысячи тончайших связей. Что-то, в чём ты видишь свет для себя. А у меня, вот несчастье, никого не осталось. Но это поправимо. А знаешь, Анна, ты ведь и вправду стала мне другом…
– Да ты сумасшедший! – воскликнул Алекс. – Решил таким образом стать Тёмным? Ты просто заставляешь верить самого себя в любовь, выдуманную больным воображением! Рубишь жизни невинных людей! Такое не прощается. И ты ответишь за это.
Мрак подворотни вытесал очертания тёмной фигуры. Демон появился на мостовой бесшумно и вальяжно. В свете луны его жёлтые глаза источали пламя. Приземлившись, Сергиус неторопливо сложил за спиной монументальные крылья и вскинул холодный взгляд на всех троих. Но Диана, уже привыкшая к этому мрачному нраву, ничуть не устрашилась – лишь покачала головой: вовремя. Ледяному демону не помешало бы подучиться пунктуальности.
– Замечательно, и дьявольское отродье здесь, – желчно прыснул Робин. – Вот с кем ты якшаешься, Анна? С бесовскими выродками! Что ж, весь шабаш в сборе, но закончить начатое мне это не помешает. Никто не отнимет у меня власть! Я почти достиг желаемого!
Правый глаз Робина распахнулся и неожиданно швырнул бешеный поток алой энергии. Одновременно с этим нефилим рассёк воздух, с его ладони сорвался небесно-голубой сгусток. Всё смешалось. Магия столкнулась, озарив улицу вспышкой. Ядовитый свет больно резал глаза, перед взором мелькали мушки. Оглушающий вихрь сносил на своём пути бочки, телеги со стогами сена, выбивал стёкла из оконных рам.
Алекс ничего не видел из-за слепящего света. Совсем скоро разящая сила проглотила небесную магию, Алекс отлетел в сторону и рухнул на каменную мостовую.
– Алекс! – вскрикнула Диана.
Вспышка погасла, растворившись в звёздной ночи. Под покровом тёмного переулка магия кровавых глаз нарастала. Диана испуганно застыла, не зная, куда деться. Следующий луч предназначался ей. Тем временем Сергиус призвал демонический огонь, готовясь отразить атаку. Рыжие всполохи взметнулись в воздух. Но безумец вдруг глянул на демона с насмешкой, даже не дрогнув перед его стихией.
– Брось. Так ли оно надо тебе?
Диана крепче сжала эфес своего меча, не отрывая затравленного взгляда от Робина.
– Мне ли не знать боль, терзающую тебя изнутри? – театрально развёл он руками. – «Никто в целом мире никогда не полюбит такого, как я. Потому что я – чудовище!»
Диана, совершенно уверенная, что этот безумец несёт очередную околесицу, метнула взгляд на Сергиуса. Но тут же опешила, завидев на бескровном лице тень растерянности, совершенно разнившуюся с привычным холодом. Жёлтые глаза стали неузнаваемыми, словно что-то проломило застоявшийся лёд.
– О да! – жадно упивался Робин. – Узнаю́ этот взгляд, узнаю́ эту забытую боль. «Я никогда и никому не буду нужен, потому что способен только убивать. Я монстр. Чудовище. Всегда им был и буду». А ведь мы с тобой похожи. Не находишь, а, дьявольское отродье?
Диана не понимала, что происходит. Она в ужасе наблюдала за тем, как бессильно сжимаются зубы демона, словно он с чем-то борется.
– Серёжа! Ты слышишь меня? Что с тобой?!
– Просто вспомнил свою истинную сущность, – охотно пояснил Робин.
Диана умоляюще вторила:
– Сер! Сергиус! Пожалуйста!
Ответом была лишь пустота и отрешённость, жёлтые глаза затуманились пеленой. Взгляд обессмыслился. Робин швырнул в Сергиуса взрыв убийственной магии, но тут произошло сразу несколько вещей.
Магия Робина срикошетила куда-то в сторону. Одновременно с этим Диана уловила за его спиной шевеление. Пока преступник был отвлечён собственными рассуждениями, Алекс из последних сил заставил себя вскочить и налетел сзади. Робин подался вперёд, увернувшись от удара, и тут же испепелил всполохи небесной магии алым лучом. Он ловко схватил белоснежные крылья, потянув на себя так, словно собирался выдрать с корнем. Алекс взревел от боли, пронзившей тело. Хрустели кости. Из лопаток струилась кровь.
– Алекс! – Адреналин ударил в голову, заставив Диану в беспамятстве вскинуть меч. – Пусти его! Сейчас же!
– Непременно. Как только сложишь оружие.
Пристроив ногу на спине Алекса, Робин тянул на себя крылья. Душераздирающий рев перешёл в еле слышные хрипы, полоснув по сердцу