Диана из последних сил встала. Рана яростно горела, кровь стекала по ноге. Плевать. Она должна спасти их жизни, пока не стало слишком поздно. Иного выхода не было. В беспамятстве Диана схватилась за холодную рукоять, вызволила меч из серебряного камня и рассекла им воздух. Монстр, подскочивший к испуганной Дарине, и оружие растворились в пространстве, словно их и не было.
Для Дарины время шло иначе. То замирало, то тянулось отвратительно долго. Перестав различать реальность, она поняла лишь то, что каким-то чудом осталась цела, и заковыляла к Диане на дрожащих ногах. Та находилась в полуобморочном состоянии и едва дышала, сжимая ладонью нагретый оберег. На болезненно-бледном лбу проступила испарина.
Дарина кое-как разодрала подол своей туники, скатала валиком пару бесформенных тряпок и зажала рану, из которой безостановочно хлестала кровь.
– Что же делать… Что делать?!
Диана отдалённо улавливала звонкий голос подруги, тающий в бессознательном вакууме. Она тяжело закашлялась.
– Господи! Ты жива! – вскричала Дарина, не веря своим глазам.
Но радость оборвалась очередным рыком. Всё кончено. Они не успеют ни убежать, ни хотя бы увернуться. Дарина беспомощно прижалась к подруге, и обе поняли: это конец. Всему. Их спасению. Их будущему. Их жизням. Никто не поможет им выбраться из этой передряги. Смерть неминуемо приближалась с утробным рыком и тянулась слишком медленно, слишком мучительно. Ожидание смерти хуже самой смерти. Как оказалось, умирать вовсе не страшно – страшно ждать. Когда последние мгновения растягиваются, отчаянно цепляясь за поверхность, а холодный замогильный спрут уже ползёт, не оставляя шанса. Ещё немного, и он схватит своими ледяными щупальцами, утянет в бездну навсегда.
Беспощадный конец всё не наступал, и с осознанием этого до ушей перепуганных девушек донёсся бодрый клич:
– Пшли вон!
Затем показалось шевеление и раздался треск.
– Прочь, – презрительно отрезал второй голос. Баритон этот был более сдержан и холоден.
– Доигрались, скоты! – задорно поддержал первый, после чего снова поднялась волна шума, сопровождаемая яркой вспышкой.
Диана приоткрыла свинцовые веки и повернула голову, пытаясь разглядеть сквозь расплывчатую пелену два силуэта. Увиденное мгновенно вырвало её из оцепенения. Для верности она поморгала несколько раз, но странное видение не исчезло. Напротив, явственно подтвердило реальность происходящего.
Двое юношей храбро и – как могло показаться в горячечном бреду – с удовольствием сражались с монстрами. И всё бы ничего, да только у одного из спасителей за спиной были белоснежные ангельские крылья, а у другого – чёрные, как беззвёздная ночь, демонические. Ладони ангела светились голубым пламенем, и яркие всполохи окружали надоедливых чудищ плотным кольцом. Демон же направлял на обезвреженных его напарником монстров рыжий огонь. Существа безжалостно сгорали, крошась пеплом, словно чахлая осока.
Дарина, всё ещё не понимавшая, почему до сих пор жива, ошарашенно уставилась на пришельцев. Раскрыла рот, пытаясь что-то спросить, но язык сделался неподатливым. Диана же давно перестала чувствовать боль из-за мощного всплеска адреналина, накрывшего тело шоком, но нарастающая слабость мешала ей отчётливо понять, что происходит.
Внезапно боль вернулась, в глаза словно бросили горсть колючего песка. Диана уронила голову на землю, сжав зубы. Дарина, кажется, успела забыть об увечьях подруги и повернулась на слабый стон с удивлением.
– Что же делать… – Дарина отбросила пропитанную кровью тряпку и зажала кровоточащую рану пальцами. Она умоляюще воззвала к подруге: – Ди, пожалуйста, только держись! Слышишь меня? Нельзя уходить… нельзя…
Диана прерывисто дышала, теряя сознание. Лихорадка сдавила её, ослабила пульс. Тело покрылось по2том.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – повторяла Дарина как заклинание. Русые пряди испачкались чернотой, рассыпались по красному от слёз лицу. – Прошу тебя!
Всплеск.
Кончики пальцев вытянулись, зажглись теплом под яркими лучами солнца. Дарина испугалась, но не убрала ладони. Ведь в них, сжимавших распоротую рану пальцах, оставалась последняя надежда! И пока они оттягивали исход, можно было верить, что всё ещё наладится. Обойдётся. Не убирать руки. Не убирать. Держать до последнего, что бы ни произошло.
И тут Дарина заметила поразительную вещь: рана начала затягиваться как по мановению волшебной палочки. Медленно между собой сплетались сухожилия, затем сцеплялись мышечные волокна, а когда начал сужаться кожный покров, Дарина ощутила в теле необъяснимую силу и направила поток энергии на заживление оставшихся рубцов. Кожа стянулась, оставив вместо кровоточащей раны шрам. И он был таким безобидным, словно остался после неудачного падения на штырь. Дарина дёрнула пострадавшую подругу за плечо, сомневаясь в ясности своего сознания.
– Что за…
За спиной всё ещё раздавались звуки разъярённой битвы. Чудовищ отбрасывало в разные стороны, и перед тем, как сгореть в огне, они заливались жалобным воем. Первый юноша был возбуждён и сражался с азартом, а вот движения его напарника, напротив, оставались бесстрастными, точно он делал всё это для галочки.
Когда всё стихло и вокруг не осталось ни одного монстра, подруги всё ещё сидели на земле, затравленно наблюдая за спасителями, облик которых не поддавался разумному описанию.
Юноша с ангельскими крыльями выглядел невозмутимым. Волосы удивительного пепельного цвета были взъерошены, серые, почти прозрачные глаза сверкали беспечностью, а кожа светилась белизной, ещё сильнее подчёркивая серость глаз. И белизна эта казалась не болезненной, как у пострадавшей Дианы, а какой-то… благородной. Одежда и вовсе была странной, напоминающей старинную: длинный плащ, болотный камзол с высоким воротником и неудобными пуговицами, холщовые штаны, чересчур свободная обувь.
Второй же юноша являл собой полную противоположность первого. И если крылья ангела выглядели величественно, то его, угольные, нависали словно скалящаяся пасть. Благо хоть экипировка была проще: свободная рубаха с высоким воротником да обычные штаны. И никакой обуви. Босые ступни шли по земле твёрдо и бесстрашно, что казалось чем-то революционным. Смоляные волосы прикрывали часть бескровного лица, и на фоне этих мрачных очертаний особенно чётко выделялись ярко-жёлтые глаза, в которых сквозила холодная неприступность.
Оба были решительны, смелы и самоотверженны. И совсем не походили на обычных парней-подростков, хоть и выглядели довольно молодо. Прям под стать героям книги, по-другому и не скажешь. Когда юноши приблизились к девушкам, крылья за их спинами растворились в воздухе.
– Вы как? – спросил пепельноволосый.
Подруги не сразу поняли, что вопрос адресован им. Они толком не успели отойти от пережитого ужаса, как на них снова обрушилось что-то невразумительное. Когда молчание затянулось, первой решилась заговорить Диана:
– Н-нормально. – Она запнулась сразу же на первом слове. – Спасибо вам… я… мы… они…
Да, над речью стоило поработать. Всё-таки не каждый день чудом избегаешь смерти.
– Ой, да не стоит, – отмахнулся