– Ох… Кэл?
– Не помню, – ответил он.
Кэл, нахмурившись, замолчал.
– Хм… Мне кажется… Запах… был приторно-сладким, я… Сейчас уже не вспомнить.
– Все в порядке, милый, не переживай, – заверила его Фарисса. – Что было после того, как вы его вдохнули?
– Все будто замедлилось, да, Кэл?
Кэл не ответил. Тогда Кипп продолжил:
– У меня закружилась голова, а потом я отключился… Очнулся уже в пещере, подвешенный за запястья…
К глазам Теи подступили слезы. Видеть их в таком состоянии – один из худших моментов в ее жизни.
Фарисса задумчиво закивала:
– Кажется, я поняла, что это было.
Не сказав больше ни слова, она вернулась в угол, чтобы посоветоваться с Рен.
Наблюдая за Рен, Кипп просиял.
– Эльврен пришла навестить меня у очередной больничной койки. Кажется, нам пора перестать видеться при таких обстоятельствах.
Рен фыркнула:
– Тогда, возможно, тебе стоит не попадать в неприятности.
– Ради встречи с тобой я готов оказаться на больничной койке сколько угодно раз, – самоуверенно заявил он.
Если бы Тея не была так близка к тому, чтобы заплакать, она бы рассмеялась.
– Ты когда-нибудь успокоишься? – усмехнулся Кэл, похоже, приходя в себя. – А как же очаровательная Милла из «Веселого лиса»?
– Хм, что же щитоносец знает о «Веселом лисе»? – поинтересовался Тордж.
Кипп стушевался.
– Э-э… Ничего, сэр… Вообще ничего, – промямлил он.
Боевой Меч усмехнулся:
– Правдоподобно. Рад, что вы выжили. Без вас в крепости было бы скучно.
– Спасибо, сэр.
Тея попыталась взглядом найти Хоторна, но он куда-то пропал.
Наконец ее самая долгая в жизни ночь перетекла в утро. Тея оставалась рядом с друзьями и помогала Рен с Фариссой, чем могла. Они обработали раны от веревок целебной мазью, внимательно отслеживали температуру и обследовали обоих на предмет повреждения внутренних органов.
Фарисса расспрашивала щитоносцев о том, как долго, по их мнению, они так провисели, однако никто из них ответить не смог. Кипп вел себя почти как обычно, а вот Кэл… Тее казалось, что он оградился от нее, но эти мысли она пока держала при себе. Она дождется, пока они останутся втроем, и тогда обязательно будет молить их о прощении.
Поэтому, когда Кэл и Кипп снова уснули, Тея решила воспользоваться возможностью и поговорить с сестрой один на один. Фарисса была увлечена беседой с Торджем, Хоторн находился неизвестно где, и Тея потащила сестру на улицу.
Нависшие над головой серые тучи не пропускали и лучика солнца даже в разгар дня. У подножия деревьев стелился густой туман, все вокруг было серым, покрытым тонкой коркой льда из-за зимнего холода.
Тея отпустила Рен, лишь когда убедилась, что их точно никто не услышит.
– В чем дело? – пытаясь согреться, Рен скрестила руки на груди. – Что на тебя нашло?
Они стояли на крыльце. Всего несколько часов назад Хоторн держал ее здесь в своих объятиях… Тея отбросила эту мысль.
– Я хотела тебя спросить… – после паузы произнесла она.
Внезапно она растерялась – не знала, с чего начать, ей не хотелось пугать сестру своими вопросами.
– Это как-то связано с тем, что, когда мы пришли, ты была такой… взволнованной?
Щеки Теи вспыхнули.
– Нет.
Рен ухмыльнулась:
– Алтея-Девять-Жизней, ты думаешь, что умеешь врать, но это совсем не так. И опять все как обычно. Я говорю тебе держаться от кого-то подальше, а ты берешь и…
– Я не вру, – отрезала Тея, щеки ее горели.
Рен молча смотрела на встревоженную сестру:
– Тогда в чем дело?
«Ты обладаешь магией», – пронеслось в ее голове.
– Я… – Тея запнулась, пытаясь подобрать правильные слова, однако, как ни подбирай, – выход только один, говорить как есть. – Что ты помнишь до Тезмарра?
Такого вопроса Рен явно не ожидала:
– До того, как родители оставили нас у ворот?
Тея кивнула.
– Почему ты спрашиваешь?
Тея откинула с лица выбившиеся пряди и, покусывая внутреннюю сторону щеки, села на верхнюю ступеньку крыльца. Рен опустилась рядом с ней, пытаясь заглянуть ей в глаза, в душу. Она знала, что Тея вечно что-то скрывала, и это выводило ее из себя.
Тея потерла ноющие виски.
– Пожалуйста, Рен.
Сестра вскинула брови в удивлении:
– Не припомню, когда ты в последний раз говорила «пожалуйста»…
Тея бросила на нее серьезный взгляд.
Пожав плечами, Рен начала:
– Я говорила тебе, что помню немного… Звуки, цвета… И то я не уверена, это реальные воспоминания или плоды моего воображения от впечатлений после рассказов Одры. Я знаю только то, что нам рассказывали: нас оставили у ворот крепости завернутыми в одеяла. Не было никаких признаков, откуда мы родом, ни записки – ничего… – Она закусила губу и, казалось, обдумывала свои следующие слова. – Когда мы были младше, иногда на уроках меня охватывало странное чувство, словно какой-то факт или фразу я уже слышала раньше. Или какой-то образ казался мне знакомым. Или я чувствовала какой-то запах, и на мгновение возникало странное, щемящее чувство, будто он мне знаком… Тея, все эти ощущения такие расплывчатые. Я была ребенком. И ты тоже. Разве могли мы что-либо запомнить?
– Не знаю. Я помню только то, как провидица дала мне его. – Она достала из-под рубашки камень судьбы. – И даже это воспоминание… Оно такое размытое, понимаешь? Когда я вижу ее во сне, то не могу разглядеть лица. И она всегда повторяет одно и то же: «Помни меня». Будто я могу забыть женщину, сказавшую, что жить мне недолго.
Рен протянула руку к камню судьбы и обхватила его пальцами. Нахмурившись, она рассматривала его.
– Тея, я понимаю, что ты спрашиваешь не просто так. Что случилось?
Головная боль усиливалась, а червячок страха прогрызал дыру в душе Теи. Испытание на посвящение уже через день. Друзья так и не приходили в себя полностью, она почти не спала, и тело ее невероятно ныло. Вдруг сегодня они все пропустят тренировки, которые помогут им лучше подготовиться к испытанию? Может, не стоит обсуждать все это с Рен именно сейчас? Может, стоит подождать, когда наиболее серьезные и неотложные дела будут позади?
«Ты обладаешь магией», – вновь пронеслось у нее в голове. Она не могла перестать думать о неподдельном шоке в голосе Хоторна.
Тея вспомнила выжженное черное пятно на скалах, оглушительные всплески волн, которые затихли вместе с бурей, этот отклик внутри нее…
Продолжая сжимать нефрит большим и указательным пальцами, Рен все еще внимательно смотрела на Тею.
– Расскажи мне.
– Это глупости.
– Все равно расскажи.
Тея открывала и тут же закрывала рот, размышляя, с чего начать и как много стоит рассказать.
– После того как мы вытащили Кэла