– М-да, – буркнул себе под нос Титов, поглядывая на грузовик. – Точнее не скажешь…
В тот словно врезалось нечто большое и тяжёлое, вот только пустая дорога просматривалась далеко, других участников аварии не было. Поручик ощутил холодок на спине: ни единого разумного объяснения происшествию у него не было.
Однако вместе с тем появилась необоснованная уверенность, что виной был чей-то умысел и этот некто наверняка неподалёку.
Мужчина окинул взглядом обступившую дорогу зелень и с тоской отказался от идеи отправиться в погоню. Пока он туда доковыляет в нынешнем виде, любой преступник три раза удрать успеет, а паниковать и ждать нового удара… Если бы мог, давно ударил бы!
Однако осмотреться стоило.
– Брамс, ваша флейта цела? Чемоданчик с собой, работать сможете? – решительно обратился он к Аэлите.
Та пару раз ошалело хлопнула глазами, пытаясь уложить в голове сказанное, бросила взгляд на свои мелко дрожащие пальцы, опять подняла глаза на поручика и отстранённо признала, что Титов действительно являет собой настоящего героя приключенческого романа, а вот она совсем, безнадёжно не годится в героини. Правда, сейчас Брамс не хотелось подвигов и свершений, ей хотелось кружку горячего какао и чтобы с неба перестал сыпаться мелкий дождь.
Вѣщевичка очень неуверенно пожала плечами, глядя на мужчину потерянно и жалобно. Натан задумчиво посмотрел на неё, но обратился к шофёру:
– Попросите, пожалуйста, вон того господина вернуться на «Взлёт» за помощью, всё одно он здесь не проедет. Пусть пришлёт костоправа, кого-нибудь из заводской охраны и сообщит о происшествии в полицию, скажет – совершено нападение на служащих сыска, но жертв нет.
Сплавив постороннего и разумно предполагая, что быстро тот не вернётся, доковылял до вѣщевички, тяжело припадая на больную ногу. Осторожно взял маленькие изящные ладони в свои, поднёс к губам, дохнул, согревая ледяные пальцы.
– Испугалась? – тихо, мягко спросил он, и Аэлита медленно кивнула, не сводя с лица поручика зачарованного взгляда. – Всё хорошо, всё обошлось, – так же ласково добавил он, коснулся кончиков пальцев губами, заодно аккуратно прибегая к собственному дару, чтобы оценить, насколько сильно пострадала девушка, и по возможности подлечить.
– Что это было? – шёпотом спросила она.
– Понятия не имею, но хочу выяснить, – хмуро ответил Натан, продолжая поглаживать руки Брамс. Для лечения это было не нужно, зато – приятно. Пальчики тонкие, хрупкие, кожа нежная и пахнет, несмотря ни на что, розовым мылом… Не удержался, вновь поднёс к губам. – Может быть, вас усадить в автомобиль? Отдохнёте, успокоитесь толком, а я пока осмотрюсь и подумаю, откуда могло прилететь… то, что прилетело.
Брамс вновь рассеянно кивнула, но через мгновение решительно нахмурилась и упрямо тряхнула головой. Вдруг стало стыдно: поручик едва на ногах стоит, не ходит – ковыляет, и её ещё успокаивает, а она ведёт себя как… как… как барышня кисейная!
Сила жiвника быстро помогла успокоиться и взять себя в руки. А может, не столько она, сколько горячие ладони и ласковый взгляд тёплых карих глаз…
– Я всё-таки попробую, если флейта цела и саквояж тоже.
– Уверены? – чуть нахмурился Натан.
Аэлита кивнула решительно, и мужчина, ещё раз поцеловав её пальцы, нехотя выпустил их.
Когда, встревоженные звонком, Федорин с Никитиным примчались на место, картина им предстала запоминающаяся. У обочины – почти новый «бычок» с помятой мордой, к заднему колесу которого привалился «Буцефал» с малость погнутым рулём. Следом вдоль дороги стоял легковой автомобиль и, чуть дальше, мотоплатформа, на борту которой сидела Аэлита, укутанная брезентовым чехлом. Вѣщевичка сосредоточенно хмурилась, неотрывно наблюдая за стоящим в паре шагов Титовым, который, энергично размахивая одной рукой, обсуждал что-то со светловолосым, полуседым, неприметной наружности мужчиной лет пятидесяти. Рядом с девушкой прислонился к платформе пожилой тип в длинном тёмном плаще и белой докторской шапочке, который посматривал на поручика с явным неодобрением.
Сам же Натан выглядел особенно жалко: без кителя и рубашки, в порванном нательном белье, частью туго забинтованный, с одной рукой на перевязи. В прорехах штанов тоже виднелись бинты, а на плечи был накинут старый, с чужого плеча, засаленный и кое-где прожжённый ватник. Чуть помятая, мокрая и местами грязная фуражка сидела криво.
– Ну хорош! – насмешливо присвистнул Федорин, окидывая поручика взглядом. – Ты ж на ногах едва стоишь! Что случилось? Здравствуйте.
– Вот, может, вы на него повлияете как сослуживцы? – спросил мужчина в докторской шапочке. – Ему хоть день бы отлежаться, пока без ноги не остался!
– Попробуем, – хмыкнул Федорин.
Все представились. Светловолосый оказался Русаковым Романом Анатольевичем, начальником службы безопасности «Взлёта», до которого сыскари не доехали всего ничего, а второй – дежурным доктором оттуда же.
Вскоре Титов убедил Русакова собрать нужные сведения об интересующих полицию людях, и тот вознамерился отбыть обратно на «Взлёт».
Натан в горячке рыпнулся позвать Брамс и сесть в машину к Русакову, но Федорин, молча стоявший рядом, с ухмылкой подхватил оступившегося на первом же шаге начальника под локоть и протянул насмешливо:
– Ку-у-уда? Нет уж, Натан Ильич, довольно тебе на сегодня подвигов. И не спорь, это ты в раже пока бегаешь, а через полчасика как пить дать свалишься. Что я, не вижу?
– И то верно, что-то я разогнался. Не даёт покоя эта чертовщина! – вздохнул Титов. – Поможете коня погрузить? – Он кивнул на «Буцефала».
– Поможем, а ты сядь, смотреть больно. Что стряслось-то? – негромко спросил Федорин, помогая едва стоящему на ногах Титову добраться до машины.
– По дороге расскажу, – поморщился тот, с блаженным видом откидываясь на спинку сиденья и прикрывая глаза.
История получилась недлинной: толком определить место, где находился некто, покушавшийся на жизнь Брамс и Титова, не вышло, как не вышло разобраться в сути происшествия. Аэлита воспользовалась умброметром, но с ходу получить какую-нибудь зацепку не удалось, для этого предстояло запросить на заводе стандартный уровень умбры для «бычка» и произвести вычисления. Однако Натан не верил, что и тогда картина прояснится.
Сначала прибыл доктор, следом за ним – Русаков, который после краткого рассказа шофёра отправил того посидеть в служебном авто и не трепать языком: решил, что распространяться о происшествии не стоит, и возжелал пресечь болтовню. В успех этого предприятия Титову не верилось.
– Вот уж точно – чертовщина, по-другому и не скажешь, – подвёл поручик итог. – Бабахнуло как из пушки, но ведь не воздухом же! Да и без чертовщины я уже решительно ничего не понимаю в этом деле. С трупами хоть две версии есть: безумец и некто, кто под него подделаться пытается. Но взрыв? А это нападение? Мы с Брамс и сами точного времени не знали, когда сюда поедем, не сидел же