И для него, и для нее это было благом.
Записки у изголовья
Сон о возвращении в Хаос
«Сон о возвращении в Хаос» – это продолжение истории Бай Фэнзю и Дун Хуа из «Записок у изголовья», которое происходит через некоторое время после окончания истории «Шаг рождает лотос». Данные главы содержат спойлеры к истории Чэн Юй и Лянь Суна, поэтому решение о том, читать их сейчас или после всех книг «Шаг рождает лотос», – на усмотрение читателей. (Прим. ред.)
Глава 1
Говорят, в начале времен мир представлял из себя сплошной Хаос и напоминал куриное яйцо. В том яйце зародился древний бог, первопредок всех богов. Имя ему было Паньгу. Открыв глаза, он не вынес мрака вокруг, схватил огромный топор и разрубил им тьму перед собой. Так небо и земля мира восьми пустошей отделились друг от друга.
Однако раскол мира – трудоемкое дело, потому вскоре Паньгу умер от истощения. Его духовные силы вернулись к небу и земле, породив первых богов.
Бог-Отец и Богиня-Мать, самые могущественные из них, имели сознание и, воплотившись, естественным образом унаследовали дело Паньгу. Следуя пути Неба, они сдвинули четыре моря, установили шесть направлений и сотворили восемь пустошей, упорядочив первозданный хаос. Таким образом после отделения неба от земли постепенно образовались солнце, луна и звезды, начали сменяться четыре времени года, сформировались горы, реки и моря, выросли травы и обратились густым лесом деревья.
Так возникли четыре моря и восемь пустошей – мир богов. Позже из собственных духовных сил неба и земли появились пять кланов: боги, демоны, темные, духи-оборотни и люди. Все вместе они расселились по миру. Мужчины начали соединяться с женщинами, давая жизнь новым поколениям.
Первые сто пятьдесят тысяч лет пять кланов жили в добром согласии, но население каждого из них росло и становилось все более очевидно: собственной земли каждому не хватает. Клан пошел на клан – и так началась долгая череда кровавых войн. Однако хотя происходящее и получило название Войны пяти кланов, на самом деле в ней сражались только боги, демоны и темные. Духи-оборотни и люди были слишком слабы и могли выжить, лишь подчинившись сильнейшим. В этой долгой, затяжной войне, которая то разгоралась, то затихала и которой, казалось, не будет конца, ни у духов-оборотней, ни у людей не было права голоса. Особенно страдали люди – они первыми становились жертвами, пожранными пламенем войны.
Хотя Бога-Отца, жизнь которого уже клонилась к закату, беспокоили межклановые войны, он был не в силах их остановить. После долгих раздумий он основал школу Стоячих вод в долине Вечного расцвета [134], что к востоку от Куньлуня.
Туда Бог-Отец пригласил самых одаренных представителей молодого поколения из каждого клана. Он надеялся, что знатные дети пяти народов, учась под одной крышей, лучше узнают друг друга и в будущем смогут положить конец распрям.
Вместе с тем, повинуясь воле Неба и судьбы, Бог-Отец разбросал в хаосе за пределами четырех морей и восьми пустошей семена цветов Падма, что выросли после смерти Паньгу, питаясь кровью и плотью древнего бога. Цветами Падма звались алые лотосы. Их лепестки впитали силу созидания Паньгу, и каждый превратился в отдельный мир, раздробив хаос на бесчисленные мелкие мирки. Так родились три тысячи великих тысячных миров смертных.
Но каждый из этого множества миров, появившихся из алых лотосов, изначально нес в себе скверну.
Последующие десятки тысяч лет Бог-Отец одновременно занимался тем, что подавлял скверну миров смертных и наставлял юные умы в уединении школы Стоячих вод. Он чаял воспитать дух товарищества и взаимопомощи в учениках, чтобы те, вернувшись к своим кланам и заняв там важные должности, относились к другим народам дружелюбно и уважительно.
Разумеется, Бог-Отец, проживший сотни тысячелетий, не был столь наивен. Он ясно осознавал, что вероятность исполнения этого замысла невелика, и потому довольствовался малым. Будет уже хорошо, решил он, если удастся взрастить хотя бы несколько достойных учеников, способных унаследовать его дело и спасти слабейший из родов – человеческий – от полного истребления.
К несчастью, при жизни Бога-Отца ни одно из его ожиданий не сбылось. Хуже того, в последнее из отведенных ему столетий он был вынужден наблюдать, как Мо Юань, один из самых любимых его учеников, его родной сын, без колебаний вступил на путь, который сам старый бог считал недопустимым, – путь прекращения войны войной. И даже когда его отец развоплотился, Мо Юань ни разу не обернулся на этом пути.
Хотя Бог-Отец не одобрял то, что Мо Юань запятнал руки кровью, отвечая ударом на удар, всего за семьсот лет на полях сражений Мо Юань, возглавивший богов, сокрушил и темных, и духов-оборотней, положив конец многовековым междоусобицам. Так завершилась эта затянувшаяся кровопролитная война.
С тех пор темные и духи-оборотни подчинились богам. Слабый человеческий род также полностью перешел под покровительство небожителей. Демонов, отступивших сразу после того, как Мо Юань стал ключевой фигурой в Войне пяти кланов, не вынудили платить дань, как и не заставили признать себя подданными богов. Однако отныне согласно договору, заключенному между двумя сторонами на горном хребте Чжанвэй [135], демоны были ограничены Южной пустошью и обязались не выступать против других народов.
После сотни тысячелетий беспорядков, казалось, наконец воцарятся долгожданные мир и покой.
Однако в тот момент, когда над Девятью небесами высший бог Мо Юань намеревался вновь распределить ранги небожителей, завершить тем самым старую эпоху и открыть новую, установив новые же порядки, Шао Вань, богиня-предок клана демонов, которая всегда сочувствовала людям, воспользовалась тем, что боги заняты церемонией возведения в ранг, и сожгла истинным огнем нирваны феникса врата Жому, отделявшие мир богов от мириад миров смертных, отправив туда людей. Сама же она, исчерпав все силы, развоплотилась и исчезла без следа.
В те времена тысячи миров смертных хоть и были полностью избавлены от скверны, в них, как и раньше, повсюду бушевали иссушающие ветра и пылало кармическое пламя, что делало их непригодными для жизни. Однако Шао Вань подготовилась – перед нирваной она обратилась за помощью к богине света Цзу Ти, жившей в уединении на горе Гуяо [136].
Цзу Ти, выполняя просьбу Шао Вань, сразу после ее развоплощения поспешила в мир смертных и принесла себя в жертву Хаосу, породив все сущее и дав людям возможность обосноваться на новом месте. Благодаря ей человечество окончательно