В напряжении Сюити вышел из офиса и зашел в лифт.
«Так… и куда теперь?» — подумал он. Сбежать удалось, но что делать дальше, Сюити так и не решил. Не придумав ничего дельного, он просто направился к выходу. На улице было лишь начало десятого, а от раскаленного асфальта уже шел жар, от которого кружилась голова. Похоже, день снова обещал быть невыносимо знойным. Сюити уже собирался было направиться к станции, как вдруг заметил приближающееся к нему такси.
«Неужели…» — подумал он. Хотя руки, чтобы остановить машину, Сюити не поднимал, такси притормозило прямо перед ним, и задняя дверь сама распахнулась.
Через окно он взглянул на водителя. Ошибки быть не могло — там сидел вчерашний таксист. Тот самый Доверьтесь-Такси. Сюити на секунду замешкался. Со вчерашнего дня произошло слишком много всего, и он уже успел забыть про это странное такси. Но, подумав, понял: появление автомобиля во второй раз прямо перед ним выглядит слишком уж странно. Похоже, водитель действительно следит за ним.
Осторожно заглянув в салон, Сюити спросил:
— Ты все-таки пришел выставить мне счет за вчерашнюю поездку?
Таксист громко рассмеялся:
— Совсем нет. Я же уже говорил: пока таксометр не остановится на нуле, вы можете ездить сколько захотите. Так что садитесь скорее.
Сюити бросил взгляд на таксометр: «69 370». Невольно вспомнилось, что вчера, когда он выходил из машины, там была та же самая сумма.
— «Садитесь скорее»? А ты что, знаешь, куда мне нужно ехать? — с нажимом произнес Сюити.
Он помнил, как в прошлый раз таксист уверял, что за годы работы научился понимать, куда именно нужно его пассажирам, и отвез его прямо в школу Юмеки. Сейчас же Сюити сам не имел ни малейшего представления, куда ему стоит направиться. И все же такси остановилось прямо перед ним. Куда водитель собирался его везти?
— Как и вчера, отвезу вас туда, где вам сейчас необходимо быть, — тут же ответил таксист.
Эти слова пробудили в Сюити непреодолимое желание сесть в машину. Он вырвался из офиса, но не имел ни малейшего понятия, чем заняться дальше. Недолго думая, он проскользнул на заднее сиденье.
— Закрываю дверь, аккуратнее.
Щелкнул замок, автоматическая дверь плотно захлопнулась, и такси мягко тронулось с места. Сюити, глядя в зеркало заднего вида, изучал выражение лица водителя. Тот, без какого-либо напряжения во взгляде, с легкой дружелюбной улыбкой вел машину.
— Откуда ты знаешь, куда мне нужно? — с подозрением спросил Сюити.
— Как откуда? Я же вам вчера уже объяснял. Многолетний опыт работы вырабатывает особое чутье: я просто понимаю, куда именно нужно моим пассажирам. Что бы вы ни говорили, я все-таки профессионал, — улыбнулся водитель.
Его ответ не устроил Сюити, но он понимал: что ни спроси у этого человека, вряд ли получишь внятный ответ. Сюити глубоко вздохнул.
— А неужели… — начал водитель.
— Что? — раздраженно спросил он.
— Вы разве не чувствуете, что после нашей вчерашней встречи ваша судьба изменилась?
— Что?!
Сюити вспомнил слова водителя: «Менять судьбу — моя работа. Везти вас не туда, куда вы хотите, а туда, куда вам нужно, — вот чем я занимаюсь». Да, он говорил именно так. Сюити усмехнулся.
— Я и так занят, а вчера еще и потратил время впустую. Что же в этом судьбоносного? На встречу я успел, но толку-то. Такой разговор можно было провести и по телефону — разницы никакой. Но нет, им обязательно нужно было вызвать меня с работы… Раздражает.
— Ну точно! — хлопнув по рулю, вдруг воскликнул водитель. — А ведь у меня было предчувствие, что этим все и закончится.
— О чем это ты?
— Окада-сан, раздражаться нельзя, — снисходительно улыбнулся он, глядя на Сюити через зеркало заднего вида. Сюити почувствовал, как к лицу приливает кровь.
— Много ли ты понимаешь? — рявкнул он.
Таксист, не обращая внимания на его тон, продолжил:
— Понимаю. Ведь когда двадцать клиентов расторгают с вами контракты и единственный источник дохода — процент от сделок — исчезает, радоваться тут нечему. Мало того что теперь у вас будут ежемесячно вычитать сумму за разорванные договоры, так еще и придется вернуть все деньги, которые до этого выплачивались вам в виде комиссионных. О премиях и речи быть не может. К тому же дочь отказывается ходить в школу, а супруга, словно не желая замечать происходящее, только и думает о предстоящей поездке в Париж. Проблем и без того хватает, а тут еще и звонок от матери и вызов в школу, где говорят о вещах, очевидных для всех. В вашем положении трудно сидеть с улыбкой и спокойно все это слушать, я понимаю.
Сюити потерял дар речи. Он хотел спросить: «Откуда ты все это знаешь?», но не смог вымолвить ни слова.
— Окада-сан, на вашем месте кто угодно бы вышел из себя. Но, как я уже говорил, моя работа — везти вас в судьбоносные места. Там ваша жизнь могла бы круто измениться. Нет… должна была измениться. Но вчера вы упустили этот шанс.
— Что… что ты имеешь в виду? — опешив, спросил Сюити.
— Перед тем как вы приехали в школу, ваша супруга беседовала с преподавателем Хигасиде. Знаете, о чем они говорили?
— Как о чем… о Юмеке, конечно.
Таксист отрицательно покачал головой:
— О вашей работе, Окада-сан.
— О моей работе?
— Все верно. Ваша супруга сказала, что вы не сможете приехать, потому что заняты на работе. Тогда преподаватель Хигасиде спросил, кем вы работаете. Она ответила, что вы занимаетесь страхованием жизни. Услышав это, он сказал: «А ведь и мне неплохо было бы застраховаться. Нужно будет проконсультироваться с вашим мужем». Позже это могло стать причиной того, что к вам обратились бы и другие учителя. Через пару лет преподавателей перевели бы в другие школы, и там они продолжали бы рекомендовать вас как отличного специалиста. Так все и должно было произойти…
— Так, подожди, — прервал его Сюити. Ему нужно было время, чтобы осмыслить услышанное. — Откуда тебе все это известно?
— Я уже говорил: есть вещи, которые нельзя объяснить. С опытом начинаешь чувствовать, что к чему. Это как в бейсболе, когда игрок в аутфилде ловит мяч — так называемый аутфилд флай [3]. Если его спросить, откуда он знает, где упадет мяч, игрок не станет показывать вам сложные формулы. Он это понимает благодаря опыту. Скорость мяча, вращение, направление ветра, звук удара о биту, место, куда пришелся удар, сила подачи питчера и физическая подготовка бэттера — все это и многое