Майкл приподнял полы платья жены, забравшись под нижнюю юбку и между складками нижнего белья. Влажно. Он скользнул пальцами между нежных складочек и тут же услышал тихий вздох Кэтрин, звучавший для него, словно музыка. Он принялся ласкать ее, поглаживая маленький бугорок и скользя между губами в горячую влажную глубину, и наслаждаясь полученной реакцией. Кэтрин хваталась за его руки, шумно дышала и переступала ногами, то отстраняясь, то плотнее прижимаясь к нему, но послушно выносила сладостную пытку.
Майкл сомкнул зубы на хрупком плече, понимая, что ему этого мало. Он хотел, чтобы она выкрикивала его имя, стонала под ним и навсегда выбросила из головы глупые мысли о том, чтобы покинуть его.
Майкл прекратил ласку, переместив ладони на шнуровку платья. Несколько ловких движений и верхняя часть упала к ногам Кэтрин. Майкл окинул ее фигуру голодным взглядом, желая покрыть поцелуями каждый дюйм ее прекрасного тела. Через секунду разорванная пополам сорочка последовала за платьем, туда же упал корсет Герцогиня осталась в панталончиках, чулках и шелковых туфельках.
— Дорогая, где же вы пропадали сегодняшней ночью, — прохрипел Майкл, опускаясь перед женой на колени
— В опере, — прозвучал ответ неуверенным голоском, который был совершенно не свойственен его супруге.
Майкл криво усмехнулся, прекрасно представляя, как выглядела его Кэтрин, сидя в ложе, под пристальными взглядами завистников. Наверняка, она была неотразима и стойко выдержала нападки. Но узнает он это позже, сейчас же у герцога Синклера оставался открыт куда более животрепещущий вопрос. Оставив Кэтрин стоять рядом со столиком, он закинул одну ее ногу себе на плечо и припал губами к сочному, истекающему соком бутону.
— Май… вскрикнула Кэтрин, вцепившись пальцами в его волосы и попытавшись оттолкнуть.
Майкл ничего не ответил, скользнув языком внутрь ее тела, вылизывая ее уже снизу. После пары умелых движений, Кэтрин прижимала его к себе, вцепившись в волосы Майкла, тихо постанывая и двигая бедрами навстречу.
— Какая же ты сладкая, — прохрипел Майкл, выпрямившись.
Он подсадил Кэтрин на столик, развел ее ноги в стороны и освободив до боли налившийся кровью член, плавно ввел его. Внутри было так горячо и тесно, что от удовольствия закружилась голова. С тихим рыком Майкл стиснул бедра жены и начал вбиваться в нее глубокими размашистыми толчками, срывая с ее губ уже куда более громкие вскрики.
— Медленнее, — выдохнула Кэтрин, дрожа под ним, но Майкл не замедлился и через пару толчков почувствовал, как содрогается жена, сжимая его еще сильнее. В спину воткнулись острые ноготки.
Майкл жадно впился в ее губы, чувствуя, как приближается собственный финал. Он с глухим вскриком кончил внутрь, наполняя Кэтрин семенем и подхватив ее на руки, отнес на постель. Разлука показалась ему сишком долгой, чтобы остановиться после первого раза.
Когда за окном уже забрезжил рассвет, Кэтрин упала рядом с Майклом, после долгой и дикой скачки на нем. Каштановые кудри облепили тело, капельки пота блестели на груди и животе. Майклу хотелось слизать их, поставить жену на четвереньки и снова продолжить, но он заставил себя мягко обнять ее и пригладить спутавшиеся волосы.
— Где ты пропадал? — отдышавшись, спросила Кэтрин, при этом повернувшись к Майклу и сверкнув на него медовыми глазами.
Майкл усмехнулся, довольный тоном ее голоса. Ей было не все равно, что он отсутствовал.
— Пришлось заняться делами, — ответил он, проведя рукой по тонкому плечу Кэтрин, спустившись к груди и осторожно сжав пальцами маленький твердый сосок.
Кэтрин выскользнула из его рук и села, прикрывшись простыней, чем вызвала только ухмылку на лице Майкла. Она еще не знала, что так могла только раззадорить его и отложить их разговор на неопределенное время.
— Какими?
— Узнал, что есть сумасшедший, вздумавший меня обкрадывать. — Майкл кашлянул, и добавил. — Нас обкрадывать. Поэтому я был занят куда более скучным делом, чем ваши походы в оперу и Бог знает куда еще.
Майкл выразительно приподнял бровь, ожидая, что Кэтрин ответит, где еще успела побывать, а главное, с кем. Но она только повела плечами и отвернулась к окну.
Несколько секунд герцогиня молчала.
— как вы это допустили? — наконец, спросила она. — Неужели вам настолько наплевать на все, что есть? На людей, которые работают и зависят т вас?
Майкл не слишком удивился таким вопросам. Он и сам задавался ими, по проверял списки. Но если бы ему было действительно плевать, он не вернул бы ее.
Он мог бы отдать наследство дяде, не заботясь о собственном благополучии.
Наверяка, ему было бы положено содержание, которое он смог бы тратить на выпивку и развлечения. Однако, Майкл оказался заинтересован в своем наследии и имуществе, настолько, что сам не ожидал.
— Я был глупцом, — пришлось признать ему. — Но сейчас, с твоей помощью, могу стать лучше.
Кэтрин молчала, глядя на него огромными карими глазами и это побудило Майкла продолжать. Казалось, что произнося слова, он чувствует, как некая пустота внутри уменьшается, затягиваясь.
— Я жил в праздности и не задумывался о том, что действительно важно. Отец пытался вбить мне это в голову, но только после того, как его не стало, я смог увидеть, насколько жалким было мое существование.
Правда была почти полной. Когда-нибудь он откроет ей все, но сейчас он чувствовал себя слишком неуверенно, чтобы говорить, как есть.
— Я хочу, чтобы мы были вместе. Рядом с тобой все иначе, и я уже не могу вспомнить, чем меня привлекала та жизнь. — Майкл потянулся вперед и накрыл руку Кэтрин своей. — Уверен, ты прекрасно справилась с обязанностями герцогини в мое отсутствие. Ведь так?
Кэтрин подняла на него глаза и коротко кивнула.
57
Кэтрин поправляла оборки платья, готовясь покинуть гостиную и отправиться на прием. Прошла неделя с тех пор, как Майкл вернулся. К ее удивлению, он не пропустил ни одного совместного приема пищи, он будил ее по утрам поцелуями и каждую ночь они вместе поднимались в спальню. Кэтрин держала в своих руках управление домом, получив полную свободу действий и полагала, что на этом все и должно прийти в норму.
Иногда, выбирая соус для утки или поправляя цветы в гостиной, она останавливалась, будто почувствовав что-то. В наступившей гармонии не хватало кусочка мозаики, который помог бы ей увидеть все целиком. Но подобная мысль испарялась также быстро, как появлялась, оставляя Кэтрин в недоумении. ЕЙ уже начинало казаться, что все действительно так, как говорил Майкл. Он изменился.
Они подолгу могли разговаривать. Он рассказал ей о случившемся в одном из домов и теперь намеревался лично заняться проверкой не только управляющих, но и самих поместий. Кэтрин льстило, что он советуется с ней, не пренебрегая ее мнением. В их отношениях появилось понимание, а не только физическая близость, которой, однако, они не пренебрегали. От мысли о последнем, щеки заливались румянцем.
— Готова? — в гостиную заглянул Майкл и Кэтрин очнулась от размышлений.
— Да, — улыбнулась она и по привычке разгладила салфетку на столике под вазой.
Майкл был неотразим и с этим следовало смириться. Кэтрин представилось, что и с седыми волосами он будет также хорош, как и со смоляными прядями.
— Чему это вы так загадочно улыбаетесь, моя дорогая? — спросил Майкл, взяв Кэтрин под руку.
— Представила вас в преклонном возрасте, — Кэтрин пришлось отвернуться, чтобы спрятать улыбку, потому что лицо мужа вытянулось от удивления.
— Вот как. Надеюсь, в вашей фантазии я не дряхлый старик, — герцог вздернул подбородок и Кэтрин не смогла сдержать смешка.
— Отнюдь, вы будете очень милым дедушкой, сидя в кресле и укрытый пледом. Ах да, еще ночной колпак, разумеется.
— Разумеется, — фыркнул Майкл, закатив глаза.
Он сам помог Кэтрин забраться в карету, а затем сел рядом с ней, а не напротив.
— Плутовка, — выдохнул он в пышную прическу, опалив ухо горячим дыханием, от которого у Кэтрин сладко защемило в груди. Она повела плечами, извернулась и заглянула мужу в глаза, когда он уже собирался совершенно неподобающим образом повалить ее на сидение.