— Я занималась частными расследованиями, которые приводили меня в самые разные места. Некоторое время я жила в Луизиане, потом на Тихоокеанском Северо-Западе в районе Бенда, а затем в Сиэтле. Большую часть года я провела в Нью-Йорке, работая над делом, в котором была убита женщина, но клиент утверждал, что не делал этого.
Она улыбается, опустив глаза, когда говорит:
— Как я уже сказала, крутая. — Комплимент вызывает у меня чувство гордости. Она снова смотрит в окно и меняет тему разговора, спрашивая: — Как тебе Нью-Йорк?
— Шумный. Беспокойный. Совсем не такой, как в книгах и фильмах. Огни Таймс-сквер ошеломляют, как и толпы людей. Рождественская елка в Рокфеллер-центре — это просто елка. Но почему-то в окружении зданий и катка это больше похоже на Рождество, чем что-либо еще.
— Мама скучала по тебе на Рождество. Я думаю, что не видеть тебя в это время года было для нее самым тяжелым.
У меня ноет в груди, и хочется разрыдаться, потому что для меня это тоже было одним из самых сложных моментов.
Звонкая мелодия ее телефона прерывает разговор.
— Черт, — выдыхает она, яростно набирает сообщение, а затем убирает телефон в карман. — Мне нужно идти.
— Все в порядке? — Я надеюсь, что она мне скажет, но не рассчитываю на это.
Схватив сумку, она открывает входную дверь и говорит:
— Будет.
Наблюдая за тем, как она выезжает с подъездной дорожки на моем грузовике, я понимаю, что здесь нужно что-то сломать. Я ненавижу то, что ей пришлось нести груз правды о событиях той ночи. И что единственным выходом для нее было молчать. Я оставила ее наедине с этим, вместо того чтобы поговорить и довериться, и ей это было нужно не меньше. Срывы, азартные игры — все это теперь обретает для меня смысл.
Какой выбор остается, если конец неизменен?
Мэгги все время кого-то теряла. Больше нет. Я ни за что не уйду, зная, что ничего не закончено. Ваз Кинг не просто мерзавец, а убийца, манипулятор и источник того, что разрушило мою семью. На этом наша история не оборвется. Лучше всего у меня получается выведывать секреты, способные испортить жизнь людям, а у Ваза их предостаточно.
Глава 33
Фэй
В частных расследованиях есть несколько вещей, которые хорошо у меня получаются: задавать правильные вопросы, давать людям возможность выговориться и отвлекать внимание. Кортес отвлекся на родео, и именно поэтому я стащила его телефон и установила приложение для зеркального отображения экрана. Я знала, что в тот день он пришел в дом не для того, чтобы увидеться со мной, — это было очевидно. Но я неправильно истолковала разговор между ним и моей сестрой. В нем не было ничего личного или сексуального. Это был бизнес.
Мэгги: Иди на хрен, Кортес.
Кортес: Мэгги, ты облажалась. Ты конкретно облажалась. И теперь мне нужно, чтобы ты поступила правильно. Сделай то, что мне нужно.
Мэгги: А если нет?
Кортес: Мы уже говорили об этом. Тогда мы забываем о нашем соглашении. У нас полно доказательств по твоему так называемому «веб-дизайну». То, что ты делала, называется, кстати, крупным хищением.
Кортес: Но мы с тобой знаем, что цель не ты.
Она всем говорила, что работает веб-дизайнером, но Мэгги не разрабатывала лендинги и не занималась ребрендингом сайтов. Она ковырялась в коде, который управлял ставками на бегах в Кентукки для компании «Finch & King», выкачивая средства таким образом, который я, вероятно, никогда не пойму. Они наняли ее для «веб-дизайна». Это была та же история, что и с «Фокс Бурбон», но ни та, ни другая компания не занимались ребрендингом своего сайта — это была работа для прикрытия. В «Фокс Бурбон» она продавала элитный бурбон на вторичном рынке, а в «Finch & King» манипулировала системой онлайн-ставок, чтобы увеличить их выигрыш. И все это она проворачивала, даже не заходя на ипподром. Я знала об этом со слов Мэгги. Но если бы Кортес расследовал именно это, то дело находилось бы в ведении окружного прокурора, и были бы выданы ордера на их арест. Но этого не произошло, а значит, то, за чем они охотились, было чем-то большим. Она была источником ФБР.
Вот что дал им Блэкстоун. Им нужен был кто-то, достаточно вовлеченный в грязные дела «Finch & King», чтобы ему можно было угрожать и превратить в источник информации.
Я распахиваю двери в участок и осматриваю пространство за стойкой регистрации.
Дел стоит в окружении небольшой группы людей по другую сторону стекла, и я машу ему рукой. Он поднимает руку, но это не то обычное приветствие, когда он рад меня видеть.
— Я пришла повидаться с агентом Кортесом, — говорю я дежурному.
Он пропускает меня, указывая на угловой кабинет слева.
— Я сообщу ему о вашем приходе.
— Можно было подумать, что после пожара у Фоксов, у нас будет передышка, — говорит офицер справа от меня.
Я поворачиваюсь и прислушиваюсь.
— ФБР дышит мне в затылок из-за этих лошадей, которых, черт возьми, убивают. Деньги анонимно поступают в сберегательный банк Фиаско, в том числе, с оффшорных счетов. ФБР пронюхало об этом, и теперь мы получаем указания от Кортеса. Чертовски ненавижу этого парня, — ворчит он. — Даже не начинай мне рассказывать о херне с маршалом США. Я слышал, она приедет через неделю или около того.
— Фэй, что ты здесь делаешь? — спрашивает Дел, поднимаясь со своего места. — Сегодня много всего происходит, так что если ты хочешь выпить кофе...
Я прерываю его и натянуто улыбаюсь.
— У меня есть кое-что для Кортеса.
Он бросает взгляд на его кабинет, потом снова на меня, а затем спрашивает:
— Все в порядке? Я думал, что ты закончила?
Вместо ответа я говорю:
— В следующий раз я принесу кофе, Дел.
Дел кивает мне, как раз, когда кто-то окликает его — Делейни, и Кортес машет мне рукой.
— Привет, дет... — Остановившись, он говорит: — Я имел в виду Фэй. Я как раз собирался тебе позвонить.
— Что ты хочешь от Мэгги? — Спрашиваю я прямо в лоб, не в настроении валять дурака. И, не дав ему шанса ответить, поднимаю руку. — Только не надо мне впаривать всякую ерунду. Я знаю, что ты ее используешь, у меня есть доказательства, но я не могу понять, для чего?
Он откидывается в кресле и складывает руки.
— Закрой дверь, — говорит он. Когда я закрываю ее и сажусь, он признается: — Она была моим источником. — Тяжело вздохнув, он наклоняется вперед и делает глоток кофе из кружки, стоящей на его столе. — Поступали жалобы на несоответствие выигрышей и коэффициентов участников. Выплаты были непропорциональными. — Он начинает перечислять места, где проходят одни из самых посещаемых скачек: — Саратога, Белмонт, Луисвилл, Лексингтон. Везде одна и та же схема, но твоя сестра умная. Она перебрасывала деньги с места на место, и именно поэтому нам потребовалось так много времени, чтобы вычислить ее. Она хорошо притворялась, что у нее чертовски серьезные проблемы с азартными играми, и никто не догадывался, что она всем этим заправляет. Она хорошо просчитала ситуацию. Но когда ее стали замечать с Финчем и Кингом, и она перестала брать новых клиентов на веб-дизайн… — Он качает головой. — На это не обратили бы внимания, если бы мы жили не в таком маленьком городке. Но это было только начало.
Кортес облокачивается на стол и проводит рукой по волосам. Его поза напряжена, как будто он пытается что-то решить.
Так что я сама заполняю пробелы. Детали, которые до сих пор не были очевидны.
— Финч и Кинг уже достаточное время под подозрением. А Мэгги оказалась замешана, и ты просто решил, что ею можно манипулировать? Поэтому ты ее используешь?
Он наклоняет голову, обдумывая свой ответ.
— У нас постоянно происходят какие-то события с лошадьми, жокеями, тренерами и даже владельцами. Если мы собираемся что-то расследовать, нам нужны доказательства. Мэгги стала отправной точкой.
— Вот зачем нужен Блэкстоун. Он еще один источник? Как Мэгги? — Кортес действовал с Блэкстоуном так же, как с Мэгги, — собрал достаточно компромата и доказательств, чтобы потребовать сотрудничества под угрозой тюремного заключения за их собственные преступные действия.