* * *
Усадьба Огонь-Догоновского располагалась за городом. Мы подъехали к ней вечером. Люди Бестужева и Шальной уже были на месте.
— Заставляешь ждать себя, — проворчала Изольда, выбираясь из рядов своих бойцов.
Сегодня она обрядилась в новый боевой костюм. Лесной камуфляж, такой же расцветки бронежилет и шлем, из которого, при поднятом забрале, торчал длинный нос.
— Тише едешь, дальше будешь, — буркнул я, поскольку тон Изольды не означал ничего, кроме наезда.
— Мог бы вообще не приезжать тогда, — нахмурилась девушка, махнув рукой, и от этого движения закачался на ремне Пистолет-пулемёт у правого бока.
— Ты чего злая такая? — направляясь к багажнику Ладоги, не оставил без ответа её выпад, — шлем маловат?
Хотел я добавить, что она нос прищемила. Пусть это и не особо тактично, но задолбала уже. Придирки придирками погоняют. Но не пришлось. Она, кажется, и так всё поняла.
— Нет, — смутилась Изольда, отворачивая голову в сторону, от чего стало ещё хуже. В профиль её нос торчал, как таран у боевой галеры на мелководье. — Просто, остался последний шаг к возрождению моего рода, а ты долго собираешься.
— Собираюсь я нормально, — я надел бронежилет и взял в руки автомат, — дела были.
Я закончил говорить и по привычке запустил заклинание разведчик. Ауру и магические каналы тут же скрутило. Тело прострелило болью.
— У тебя всегда дела, — начала было Изольда, но тут же спохватилась, — Кирилл, ты ранен?
Она подскочила ко мне и осторожно дотронулась до плеча. Её голос наполнился нежностью и тревогой.
— Кирилл, что с тобой? Где болит?
— Всё нормально, — я вернул лицу невозмутимость и, на секунду накрыв ладошку Щальной своей, убрал её руку, — всё в полном порядке.
— Точно? Но я же вижу, что ты…
— Всё нормально…
— Господа, хватит уже ворковать, — из рядов гвардии появился Бестужев. Он и так всегда казался мне великаном, а теперь, закованный в броню, стал шире себя в два раза. — Разведка докладывает, что всё спокойно, пора атаковать.
— Кирилл ранен, — не стала скрывать своего беспокойства Шальная, взглянула на Бестужева и добавила: — предлагаю не брать его сегодня. Оставить в тылу.
— О как, — изумился Бестужев и пристально посмотрел на меня, — Кирилл, ничего не хочешь сказать?
— Всё нормально, Пётр Алексеевич, — я сделал лицо попроще, — просто перенапрягся на тренировке, каналы болят.
— Каналы болят, — нахмурился Пётр Алексеевич, — некстати, да, некстати. Вот что, — он задумчиво оглядел моих бойцов, — пойдёте замыкающими.
— Но…
— Никаких но, — Бестужев посмотрел на Шальную и она тут же замолчала, — держи свою женскую сущность в узде, Изольда Игоревна. — Какой бы заботой ты не руководствовалась, но сама идёшь в бой, так зачем настаиваешь на бесчестье для мужчины?
Изольда ничего не ответила, лишь кивнула, сверкнув глазами.
— Вот и договорились, — прогудел Бестужев и огляделся, — давайте повторим план атаки и выступаем, а то, пока мы лясы точим, нас заметить могут.
Это он, конечно, прав. Мы стояли на опушке местного леса. Сзади нас проходила просёлочная дорога, а спереди деревья редели, и открывался вид на небольшое озеро и огромный сад-лабиринт.
Площадь сада была огромна. По периметру тянулся кованый забор из прутьев, напоминавших заострённые копья. Вела к воротам асфальтированная дорога. Она терялась в переплетениях живого лабиринта. То тут, то там на небольших полянках были видны беседки и фонтаны, а в самом конце, далеко, виднелась трёхэтажная усадьба.
— Жуткий вкус у этого Догоновского, — проворчала Изольда.
— Огонь, — буркнул Бестужев, подзывая главу гвардии.
— Ничего огненного не вижу, — покачала головой Изольда, — ни огонь, ни клёво, ни, даже, хорошо.
— Фамилия у него Огонь-Догоновский, — хмыкнул я, тоже окидывая взглядом сад-лабиринт. Попытался снова бросить заклинание разведчика и вновь поморщился от боли.
На этот раз мою гримасу никто не заметил.
— Стандартные посты охраны, — начал доклад начальник гвардии Бестужева, когда к нам присоединился человек Шальной. — Ничего странного не замечено.
— Вон там, — рука гвардейца Изольды указала на переплетение ходов лабиринта, — возможна засада.
— У нас в резерве ударная сотня, — кивнул Бестужев, — так что пройдём мимо, а потом им в тыл подтянется сокрушительный удар.
— Ну, если так.
— Изольда Игоревна, есть мысли? — Бестужев, после планирования у меня дома очень ценил Шальную, и не упускал возможности показать ей это.
— Давайте уже атаковать, — оскалилась Изольда. — Раньше начнём, раньше закончим.
Первыми пошли бойцы Бестужева. Скользнули меж деревьями и направились к забору. За ними потянулась Шальная и её люди. Я же с ребятами, шёл в прикрытии.
— Мило здесь, — пробормотал Василий, осматриваясь по сторонам.
— Даже жалко ломать, — согласился с ним Коля.
Их расслабленность как ветром сдуло после взрыва. Участок забора упал. Живую изгородь разметало на сотни тысяч листиков и веточек. Волна атакующих хлынула внутрь.
Шальная тут же повернула направо. Люди Бестужева разделились. Одна группа налево, вторая, во главе с Петром Алексеевичем, сжигая препятствия, пошла напрямик. Мы с бойцами выждали полминуты, и двинулись за Бестужевым.
Взвыла сирена. Прорезала пространство пронзительным визгом. Со всех сторон раздались хлопки выстрелов. Оглушительно взрывались гранаты. Запахло магией.
Василий с Николаем шли прямо передо мной, осторожно крутили головами по сторонам. Но всё, что нам попадалось — это трупы врагов, горелые проплешины и воронки в земле от магии.
— Даже обидно как-то, — протянул Василий, — всё без нас делается.
— Скорее скучно, — вторил ему Николай.
Стоило ему закончить, как из кустов справа выскочил отряд гвардейцев Огонь-Догоновского. Парни тут же припали на одно колено. Открыли огонь. Несколько пуль попали в мой плащ, заставили меня поморщиться. На этом всё и кончилось.
— Что-то сегодня плохо работают люди Шальной, — проворчал Коля.
— Да ладно, хоть что-то и нам досталось, — отмахнулся Василий.
Я же снова попытался воззвать к магии. Не вышло. Ну, хотя бы не так больно, как раньше. Уже радует.
Проход через сад заняли минут тридцать. Постепенно выстрелы стихли. Отзвуки магических ударов тоже. Мы поравнялись с людьми Бестужева и замерли на краю широкой площади мощённой булыжником. Прямо напротив нас начинались мраморные ступеньки парадного входа в усадьбу.
— Как-то легко сегодня идёт, — подошёл я к Бестужеву.
— Это закономерно, — пожал он плечами, — мы выбили его элиту на заводах, он усиливался там. Вперёд! — скомандовал он, как только ответил мне.
Его воины подняли магические щиты и шагнули к усадьбе. Справа и слева показались другие группы. Бестужев подождал чего-то несколько мгновений, а потом крикнул:
— Васька! Я знаю, ты здесь, выходи! — голос Петра Алексеевича, усиленный магией артефактов, пронёсся по территории усадьбы. — Закончим эти игры. Ты ответишь за предательство.
С минуту ничего не происходило, а потом двери в дом открылись, и на крыльцо вышел Огонь-Догоновский.
Он не облачался в броню. Не