Даниил застучал по клавишам, а Василий продолжал:
— Выясните, пожалуйста, куда подевался Сергей Федорович. Ни жены у него не было, ни детей. Не верится мне, что он умер. Опасаюсь, что Акулова украли, куда-то увезли и держат под замком. Помогать Николаю Петровичу не надо, я уже договорился, куда его переведут. Хорошее лечебное учреждение, там с подобными больными работают успешно.
Володя посмотрел на Василия.
— Сделаем все, что в наших силах. Составим договор и начнем.
Светов повеселел, вынул из сумки паспорт.
— Готов подписать документ. Можно внести аванс позднее?
— Предоплату не берем, — быстро ответил Володя, — все денежные расчеты — после того, как получите наш полный отчет по окончании работы.
Когда Василий ушел, Костин посмотрел на Даниила.
— Быстро только кошки рожают, — пробормотал Северьянов. — Пока могу лишь сказать, что Акулова Сергея Федоровича нет в соцсетях. Это не означает, что он ими не пользуется, вероятно, сидит в интернете под другим именем. Немало людей так поступают.
— Зачем? — удивилась я. — Если некая «звезда» имеет аккаунт «Татьяна Иванова», то это понятно, она не хочет, чтобы к ней ломились фанаты, хейтеры, да и просто любопытные. «Татьяна Иванова» открыта только для тех подписчиков, которым она разрешила вход. Но зачем подобным образом поступать простому человеку?
— Обычному пользователю нет нужды так себя вести, — кивнул Даня, — но Акулов, похоже, был совсем непрост. Ищу информацию, дайте мне время…
И тут зазвонил городской телефон, Северьянов схватил трубку.
— Да-да! Зоя Федоровна, понимаю, вы очень заняты. Спасибо, что захотели продолжить нашу прерванную беседу. Жаль человека, но что тут поделать… Да, вы правы. Спасибо. — Потом Даня положил телефон на стол. — Связался с Зоей Федоровной, главврачом интерната, о поездке в который рассказал нам Светов. Да, есть такой больной, но он в крайне тяжелом состоянии. Маловероятно, что он очнется.
— Ясно, — кивнул Костин. — Лампа, а где Горти?
— Сейчас узнаю, — пообещала я, взяла телефон и вскоре услышала: «Алло».
У меня по спине побежали мурашки. Почему я так сильно испугалась простого ответа на звонок? Во-первых, моя лучшая подруга, а теперь еще и ближайшая соседка, схватив трубку, как правило, громко произносит: «Приветик!» Во-вторых, говорит она весело. В-третьих, если не может приехать в офис, сообщает об этом заранее. А сейчас вдруг «алло», да еще таким тоном, словно в доме десять покойников.
— Как дела? — осторожно спросила я.
— Нет слов для ответа, — прошептала Гортензия. — Одна радость — Жорик улетел хрен знает куда фиг знает зачем по работе. Что делать, когда вернется, ума не приложу.
Я по непонятной причине тоже перешла на шепот.
— Что случилось?
— Она приехала, — чуть слышно сказала Горти. — Восстала из гроба Мальвина.
Тем, кто не знаком с Горти, объясню: она еще и моя тетя, правда, не совсем родная. Агнесса — так звали Гортензию до нашего знакомства — появилась на свет, когда моя мама вышла замуж за ее отца. У нас очень запутанная семейная история, которую я уже рассказывала и повторяться не хочу [2]. Гортензия счастливо живет с бизнесменом, миллиардером Георгием Андреевичем Фроловым, которого близкие называют Жориком. Муж обожает жену, не обращает внимания на особенности ее характера. Он в восторге от любого действия супруги, готов постоянно проводить с ней время, но вынужден часто летать по стране по делам своего бизнеса. А Горти работает вместе со мной у Макса. Ее в агентстве уважают за умение нестандартно мыслить и за храбрость, правда, последняя часто прогуливается под руку с безрассудством. А еще моя родственница и подруга никогда не теряет голову, если случается некая проблема, она решает ее быстро с помощью хитрости, ума и денег.
Родители Горти ушли в мир иной. Про близких Жорика я почти ничего не знаю, считала их тоже покойными. И вдруг…
— Пожалуйста, Лампуша, прости, прости! — лепетала подруга. — Соврала ей. Помоги! Я этого не вынесу! Никакие деньги не помогут! Приехала Мальвина! Умоляю! Жду тебя в кафе у въезда в поселок!
В полной растерянности я сбросила вызов и посмотрела на Костина.
— Что? — вмиг воскликнул он. — Все живы?
Я кивнула.
— Хорошая новость, — улыбнулся Володя. — С остальным справимся. Что случилось?
— К ней приехала какая-то Мальвина, — сказала я. — Горти рыдает, слова трудно разобрать.
— Гортензия плачет? — изумился Костин.
— Да.
— Это же невозможно. Это же как рыдающий памятник железному Феликсу Дзержинскому на Лубянской площади, — оторопел Вова.
— Скульптуру давно убрали, — невесть зачем уточнила я. — Мне надо домой.
— Давай, — кивнул Даниил, — все равно пока информацию собирать буду. Звони, если что, сразу — примчусь вмиг на помощь.
— Я тоже, — прибавил Костин.
Глава пятая
Слава Богу, в кафе уже никого не было. Обычно это заведение — место сбора воспитательниц. Не путайте их с нянями. Последние занимаются младенцами и детьми, которые еще не ходят в школу. А первые — часто учительницы средних лет, нанятые для присмотра за школьниками, поэтому первая часть дня у них, как правило, свободна — воспитанники-то сидят на уроках. Но сейчас женщины поехали за своими подопечными, в заведении было затишье.
Горти сидела в углу, обнимая ладонями чашку с чаем. При виде меня она всхлипнула.
— Я ей соврала. И как мне это в мозг влетело? Перевела стрелки на тебя! Жорик не отвечает, он вне доступа. И я прямо не знаю, как ему сообщить! А кот, кот!..
Меня охватил испуг.
— Что с Ричи?
— Куда-то спрятался, — прошептала Горти. — Он Мальвину испугался.
Я уставилась на подругу. Ричи кого-то испугался? Да этот и при виде леопарда не дрогнет! Гортензия нервничает из-за того, что неизвестно кому соврала? Она всегда предельно честна с близкими людьми, а вот солгать всему остальному человечеству не постесняется…
Тем временем подруга продолжала рассказ. Говорила она путано, мне понадобилось некоторое время, чтобы разобраться.
Сегодня около полудня раздался звонок домофона. Хозяйка его не услышала, потому что сладко спала. Разбудила ее горничная Елена. Девушка сообщила зевающей хозяйке:
— Ваша свекровь прибыла.
Гортензия зевнула.
— Не верю в призраков. Мать мужа давно скончалась.
— Дама, которая приехала, представилась госпожой Фредерикой фон Гольденфельд, — зашептала Елена, — и прибавила: «Я мать вашего хозяина». Она требует впустить ее.
— Ладно, сейчас сама подойду к воротам, — нехотя пробормотала моя подруга.
Наряжаться ради прогулки от особняка до забора Горти не стала. Отчаянно зевая, она доползла до ограды.
— Вы кто? — спросила дама, которая стояла за калиткой.
А у Горти пропал голос. У ее мужа было непростое детство, вспоминать о нем Жорик не любит. Но один раз Фролов рассказал супруге, что отца своего он помнит плохо. Тот ушел из семьи, когда сын был еще в пеленках. А