– Оля! – закричала она, перевешиваясь через оградительную ленту. – Что случилось?
Подруга сказала еще пару слов сопровождающим и направилась наконец к ней. Стиснула Айшу в объятиях и затараторила:
– Представляешь, мой чемодан потеряли!
– Батюшки, ты не можешь без приключений.
– Это приключения не могут без меня, – подмигнула Ольга, затем пощелкала пальцами, оглядываясь вокруг. – Так, я не поняла, ты что, одна?
– Да вон бегут мои, – с нежностью произнесла Айша, показывая глазами в сторону центрального входа.
Оттуда, изображая дрифт на поворотах, несся Андрей с коляской. Подрулив к Ольге, бросился обнимать.
– Ой, задушишь! – заверещала она. – Сколько кило поднабрал на баурсаках жены?
– Он не толстеет. Это моя прерогатива, – рассмеялась Айша.
Но Ольга уже не слушала.
– Давай знакомиться, Марк Андреич, – заворковала она, вытягивая из коляски карапуза в синем комбинезоне.
– Устал парнишка ждать, пришлось погонять с ним возле аэропорта, – пояснил Андрей.
Вихрастый мальчишка смотрел мамиными глазами на гостью. Та разглядывала его пару секунд, потом не выдержала и уткнулась носом в детскую шейку.
– А пахнет-то как, господи! Да ты ж мой сладенький…
Он немедленно ухватил и потянул кольцо, призывно сверкающее в Олином правом ухе.
– Марик, тете больно, не надо так делать. – Айша ловко высвободила добычу из цепких пальчиков.
– Эх, Марк Фонпанбекович, поспешила моя Евгения с замужеством, такого молодого и симпатичного жениха упустила! – продолжала щебетать Ольга.
Маленький Юрковский снова серьезно на нее уставился, потом нежданно-негаданно прильнул и обнял ручонками. Ольга прижала его к себе и зажмурилась.
Рядом негромко кто-то кашлянул. Все трое обернулись. Перед ними стоял Саша Яремчук с ворохом веселых ромашек. В белой глаженой рубашке и серых летних брюках – почти жених, с учетом того, какими глазами он смотрел на Ольгу, не замечая никого вокруг.
– А ты что здесь делаешь? – от неожиданности у нее вырвался тот же самый вопрос, как когда-то давным-давно на жанатасском вокзале. Тут же она спохватилась: – Прости, ради бога. Какими судьбами?
Он протянул ромашки. Ольга усадила Марка в коляску и с величавостью королевы приняла букет.
– Да что ж мы стоим! Поехали праздновать. Оля, где твой чемодан? – засуетился Андрей.
Ольга беспечно отмахнулась, зарывшись лицом в ромашки.
– Обещали сообщить, когда найдут.
Мужчин – двух больших и одного маленького – отправили вперед, сами пошли следом.
– Яремчук-то откуда взялся? – зашептала Ольга Айше, когда идущая в авангарде троица удалилась на несколько метров.
– После встречи выпускников поддерживаем связь. Андрей сказал ему, что ты приезжаешь, вот он и примчался.
– И без трости уже, молодец, – заметила Оля.
Сашка, хромавший впереди, будто почувствовал, что заговорили о нем, обернулся. Или просто хотел убедиться, что долгожданная гостья никуда не исчезла. Ольга помахала ему букетом и сказала:
– Позвонил мне однажды в подпитии, я его так отчихвостила, что земля содрогнулась от Краснокузнецка до Жанатаса. Сейчас-то не пьет?
– Не знаю, вроде нет… Как он на тебя смотрит! Со школы взгляд не меняется.
– Думаешь, закрутить с ним? Осчастливить на склоне лет?
– Ничего не могу советовать, потому что… – Айша лукаво улыбнулась и процитировала: – «Никогда не выходи замуж за рыжих и дураков». Помнишь?
– Помню, – усмехнулась Ольга.
– Мы ищем счастье за тридевять земель, не там и не с теми, а оно может ждать совсем рядом.
– Я смотрю, материнство сделало тебя великим философом.
– Есть немного.
Они нагнали мужчин уже на выходе. Сашка подставил Ольге локоть и повел к парковке.
– Вот скажи, Александр, – начала она. – Папа мне всегда говорил: «Никогда не выходи замуж за рыжих». Как ты можешь прокомментировать это утверждение?
– А я же не рыжий, Оль. Я золотой.
Андрей, который упаковывал Марка в детское кресло, выпрямился и одобрительно закивал, оценив Сашкин ответ. Усевшись за руль, он спросил:
– Ну что? Сразу в Жанатас или сначала пообедаем?
– А мы же не поместимся, – Ольга заглянула в салон, где уже сидел важный Марк Фонпанбекович.
– Если ты не откажешься со мной поехать, то я тоже за рулем, – Сашка показал рукой куда-то в сторону, где на забитой парковке среди прочих стояла его машина.
Ольга не удержалась, сунулась напоследок к Марку и приложилась губами к его ручке.
– Прости, дорогой. Я поеду не с тобой, а с дядей Сашей.
Где-то далеко, у подножия покатых гор, всматриваясь в убегающую за горизонт дорогу и отмахиваясь от шалопутного ветра, ждал затерянный в степи город.
Малюсенькая точка на карте.
Жана-Париж.
Благодарности
Да простят меня друзья и родственники, но первые слова благодарности – литературному агенту Дарье Савельевой, моей Даше. Ты верила в книгу больше, чем автор, который в какой-то момент решил, что ничего интересного с ней уже не случится. Спасибо за безграничную поддержку, за то, что всегда находишь нужные слова, за то, что однажды полюбила эту историю и сделала ее продвижение личным «Эверестом», который тебе покорился. А я, в свою очередь, верю, что впереди нас ждет еще много побед.
Спасибо маме и детям за то, что всегда рядом. Все свои книги я посвящаю вам. Люблю. А папа, я уверена, очень бы мной гордился.
Спасибо Анне Леонидовне, моей «кармической» сестре, и Сереже Анатольевичу, главному идейному вдохновителю. Без вас роман не появился бы.
Благодарю друзей и родственников за то, что ни разу я не услышала сомнений по поводу моих писательских усилий. Не каждый может похвастаться таким отношением, но мне повезло.
Спасибо жанатассцам за ценные детали, за воспоминания, за тепло. «Эта книга – путешествие в юность», – так сказал один из вас, и я рада, что проложила маршрут туда, куда иногда так хочется вернуться. Возможно, за этот роман в Жана-Париже когда-нибудь установят мой бюст, но это не точно.
Спасибо алматинскому писательскому сообществу USW и его руководителю Андрею Орлову за то, что вы есть в моей жизни. Любимая писательская стая!
Tatiana Opichal, благодарю за ласковые напутствия, когда еще ничего не предвещало: «До моего любимого Моэма тебе, конечно, как до Луны, но все равно пиши».
Спасибо шеф-редактору издательства Ирине Епифановой и команде, работавшей над книгой, за отзывчивость и оперативность. Тысячи километров, нас разделяющие, кажутся придуманными, мы на расстоянии вытянутой руки.
И спасибо тебе, читатель, за подаренное время. Если ты дошел до этих строк, значит, все мои усилия были не напрасны.
notes
Примечания
1
Жаңа – новый, тас – камень. Здесь и далее перевод с казахского языка, если не указано иное.
2
Здесь: в деревянных домиках лагеря откидная доска со шпингалетом, которая открывает доступ воздуха.
3
Нежный цветок.
4
Песня Геннадия