— Вот и славно, — подытожил я. — За работу!
Я, признаться, сомневался, что у нас всё пойдёт как по маслу. В глубине души я ожидал нападения анаконды, появления какого-нибудь лича, в общем, готовился к очередным неприятностям.
И каково же было моё удивление, когда мы прошли этот виток за каких-то тридцать минут!
Сара безошибочно вела нас к ядовитому тростнику, и в восьми случаях из десяти Эрику удавалось его незаметно срезать.
Дважды нам приходилось вступать в бой, и, на мой взгляд, это было легко.
Мы с Марией были сильнее и быстрее всех скелетов, ну а скелетов-воинов было слишком мало для того, чтобы составить нам конкуренцию.
К тому же нам помогала призрачная ласка Сары и тени Амины.
Ласка лишала скелетов подвижности, а тени Амины их ослепляли. В итоге, несмотря на то, что это был четвёртый виток из восьми, его прохождение показалось нам самым лёгким.
Что до анаконды, чего появления мы боялись больше всего, то её в руинах не оказалось.
В итоге, полчаса и пятнадцать камышей спустя, мы оказались у подножья пирамиды!
Ну а подняться на неё было делом техники.
— Отличная работа, ребят, — похвалил я неофитов, когда мы оказались у обелиска. — Ещё четыре витка, и задание у нас в кармане.
— Так чего же мы ждём? — усмехнулся Эрик, который несмотря на ожоги, так и светился от довольства. — За дело!
И он первым шагнул в портал.
За ним последовали остальные, и спустя несколько секунд у стелы остались лишь я и Анна.
— Вик, — протянула целительница, — В прошлом витке, после боя с анакондой, ты постоянно говорил что-то про обелиск.
— Наверное, — пожал плечами я. — Уже не помню.
— Зато я помню, — Анна посмотрела мне в глаза. — Это как-то связано с зельями?
Я на мгновенье задумался, решая, сказать Анне правду или всё же не стоит.
— Я не просто так интересуюсь, — Анна по-своему расценила моё молчание. — Вдруг с тобой что-то случится… Ну, сам понимаешь.
— Понимаю, — кивнул я, принимая решение. — Обелиск мне нужен был вот зачем.
Я навалился на стелу и вытащил из появившейся ниши свёрнутую записку и зелье Восстановления, которое тут же протянул Анне.
— Что это? — удивилась целительница.
— Это… — задумался я. — Скажем так, поощрение Директора за каждый пройденный виток. Задание сложное, и благодаря зельям происходит… балансировка.
— Понимаю, — протянула Анна. — А что в записке?
— Моё индивидуальное задание.
— Ясно, — кивнула девушка. — Расскажешь потом, что там?
— Обязательно, — пообещал я. — Как только вернёмся в Школу. Ещё вопросы будут? А то нас сейчас ребята потеряют.
— Последний, — Анна отвела взгляд в сторону. — Что у тебя с Ларой?
— С Ларой? — удивился я. — Ничего.
— По ней не скажешь, — покачала головой Анна. — Постоянно только о тебе и говорит. Старается, тренируется, делает всё, чтобы ты её заметил и взял с собой на испытание.
— Аааа, — протянул я. — Вот ты о чём… Скажем так, у нас есть определённая договорённость.
— Дурак ты, Вик, — вздохнула Анна. — Она же страдает.
— Если хочет — пусть страдает, — пожал плечами я. — Ко мне какие претензии?
— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя эмоциональный диапазон, как у зубочистки? — вздохнула Анна.
— Не поверишь, — расплылся в улыбке я. — Говорили. Моя завуч в школе.
— Может, стоит об этом задуматься? — с намёком протянула Анна.
— Если ты намекаешь на любоф и другие романтические отношения, то пока не до этого.
— Вик, Вик… — покачала головой Анна. — Пусть нам и заблокировали гормоны, но чувства заблокировать невозможно. Лара тянется к тебе. Не разбивай ей сердце.
— Без обид, Аня, — я посмотрел целительнице в глаза. — Но я сам решу этот вопрос. И уж точно не буду с кем-то только потому, что эта кто-то страдает. Тебе не кажется, что это детский сад?
— Возможно, — вздохнула Анна. — Просто… Удели ей немного внимания. Ей не хватает поддержки.
— И как и многим, к слову, — поморщился я. — Ладно, я тебя услышал.
— Спасибо, Вик, — улыбнулась Анна и, бросив на меня странный взгляд, шагнула в портал.
Хотя, почему непонятный… Очень даже понятный.
Ей самой не помешала бы поддержка, а она, вон, о Ларе беспокоится.
— Ох уж эти девушки… — пробормотал я и шагнул в жемчужное марево следом за Анной.
Следующие три витка оказались… приемлемыми.
Да, скорость движения тумана возросла, да, нежить стала сильнее, но и мы с ребятами уже не были теми зелёными неофитами, только что угодившими на непонятное испытание.
Мы отлично ориентировались на местности, и при помощи Сары с Аминой практически сразу находили нужные нам ингредиенты.
Учитывая наше с Эриком физическое состояние, было решено сделать упор на скорость и незаметность, и бóльшую часть времени у нас это получалось.
Да, случались столкновения с нежитью, но мы раз за разом выходили из этих стычек победителями.
Серьёзных ребят, таких, как закованный в броню рыцарь смерти, охраняющий появившийся курган, мы старались избегать, ну а стандартные уже воины-скелеты не представляли для нас никакой опасности.
Мы собирали ингредиенты, добирались до пирамиды, забирали бонус от Директора и отправлялись на следующий этап.
Ледяные лилии, Огненные тюльпаны, Теневые мухоморы… Что мы только не собирали!
Учитывая, что наша ставка на скрытность отлично работала, у нас даже накопился небольшой запас зелий. И если зелье Исцеления отлично укладывалось в нашу, м-м-м, доктрину, то зелье Истинного Огня и фиала Солнечного света вызвало у меня вопросы.
Впрочем, учитывая, с кем именно нам приходилось сталкиваться, всё становилось на свои места.
Вот только на последнем, восьмом витке, что-то пошло не так.
Для начала мы появились практически вплотную к туману. Затем мы осознали, что скорость тумана примерно равна скорости взрослого человека. Ну а вишенкой стало появление сразу двух групп скелетов в десяти метрах от нас.
Пришлось тут же включаться и действовать на опережение.
Если бы не туман, мы бы спокойно разобрались с нежить, но он толкал нас вперёд, прямо навстречу скелетам, баньши и двухметровому скелетону.