– Папочка, ура!
– Что случилось? – мысленно с опаской спросил я. – Вы были в загсе?
– Фр-р-р, – прозвучало у меня в голове. – Нам этого не нужно. В программе флаера есть закладка Брыка, позови его.
– Брыка? – удивился я. – Он и сюда протянул свои щупальца?
– Да, позови его.
– Как? – спросил я. – Брык, дорогой, встань передо мной? – неосознанно произнес я вслух и, к своему удивлению, увидел, как из приборной доски вылезает луковая голова. А Вейс с воплем ужаса бросился прочь со своего места.
– Кто тут звал Брыка? – спросила голова.
– Брык, дружище, как я рад тебя видеть!..
– А ты кто? – спросила голова.
– А то ты не знаешь? – ответил я вопросом на вопрос. – Я тот, кто умеет загадывать загадки и кто вашему папаше приделал луковую голову. Я Командор. Не узнаешь?
– Нет, – ответил Брык, – но та ведьма, что в тебе, мне знакома.
– Тогда я знаю кодовую загадку, – произнес я: – Что зимой и летом одним цветом? Вот.
– И что? – спросил Брык.
– Тут хитрость. Если я скажу, что сосна, ты скажешь: «Нет, это ель». И наоборот, если я скажу «ель», ты скажешь, что это не так, это сосна.
– Командор! – Брык проявил радость. – Как долго вы не появлялись! И снова в новом обличии… Что, опять потеряли свой облик?
– Потерял, Брык, но об этом потом, мне нужна помощь. Ты можешь управлять этим флаером?
– Без проблем, Командор, куда лететь?
– В Поселок новичков.
Турбина засвистела, набирая обороты, и флаер поднялся в воздух, а я, осознав, какую глупость сморозил, отчаянно закричал:
– Брык, вернись, я тебя люблю!..
Флаер мягко опустился на землю, голова вылезла и спросила:
– Так лететь или нет?
– Лететь, но с нами, подожди, мы сядем, – и быстро забрался на место пилота. – Марта, Вейс, садитесь, – позвал я спутников, помахав рукой стоящим в стороне людям. Они осторожно подошли, встали в обнимку.
– Этот Чистюля, – сообщила Марта Вейсу, – наколдовал демона, я даже запомнила слова. Вот. «Бл… мать ваш… ох… Чтоб тебя…» – Она так быстро и дословно повторила мои ругательства, что я разинул рот, но, спохватившись, остановил поток сквернословия.
– Хватит колдовать. У тебя все равно ничего не получится.
– Почему? – спросила Марта.
Но за меня ответил Брык:
– Потому что ты дура.
– Сам дурак, – ответила она и первой заняла место, пристегнулась ремнем и отвернулась, надув губы. Вот умеют женщины обижаться на мужчин в любых ситуациях, и в ее сознании я был виноват, что Брык обозвал ее дурой. И, наверное, виноват Вейс, потому что не встал на защиту ее чести.
Полет проходил безупречно, словно по нотам. Флаер, рассекая воздух, летел плавно и уверенно, стремясь к своей цели. По дороге Брык, мой спутник по приключениям в космосе, рассказал мне о Материнской планете. Здесь не было программ, где бы не было Брыков, и это меня вполне устраивало.
Вейс сидел окаменевший. Он почти не мигая уставился на голову Брыка, висевшую над приборной панелью, и, слушая наш разговор с луковой иллюзией, что-то жевал губами, словно шепотом повторял за нами разговор. Что делала Марта, я не видел, но мог догадаться: она жадно прислушивалась, впитывая новое. Любопытство – неистребимая черта любой женщины. А еще сплетни. Надо же ляпнуть – колдовал. И вполне возможно, наш русский мат станет популярным в этой части вселенной, конечно же с подачи Марты, а она это будет обсуждать с другими женщинами, которые станут подругами.
Через двадцать минут мы аккуратно приземлились на специально оборудованной площадке в Поселке новичков. Когда мы сели, к нам подошел помощник шерифа, он пригляделся к Вейсу и удивленно воскликнул:
– Дон Щетина Вепря, ты ли это?
– Я, – ответил Вейс.
– Где ты столько пропадал? И почему в таком виде? – Он рукой показал на его незнакомую форму и кудлатую бороду: – Странная одежда…
– Где надо, там был. Я к главе поселка.
– Его нет, его вызвал Демон.
– А кто за него? – спросил Вейс.
– Я за него, – остановил я их разговор и пошел к трехэтажному зданию, где, как сказал Брык, располагалась поселковая управа с градоначальником.
Я уверенно поднялся на третий этаж и прошел мимо секретарши.
– Вы куда? – всполошилась она. – Никого нет… Охрана!..
Но Брык по моей команде запер двери, и охрана осталась снаружи. Я прошел в кабинет градоначальника и сел на его место. Посмотрел на испуганную секретаршу и произнес:
– Свободна. – Девушку как ветром сдуло. – Брык, соедини меня с Демоном, – приказал я, и тут же загорелся экран монитора. Вскоре предо мной появился краснорожий демон с рожками.
– Ты кто? – прямо спросил он. – И чего тебе надо?
– Я тот, кто однажды притащил тебе сундук из подземелий, а ты освободил моего друга Генри, я тебе еще оставил голема Мурану. Как я понимаю, ты все еще с ней.
– Ты, – удивленно проговорил демон, – тебя трудно узнать, ты возмужал. Чего ты хочешь?
– Я хочу многого. Сначала свяжись с Суровой и сообщи Генри, что Командор на Материнской планете. Мне нужен боевой корабль, и срочно. Потом свяжи меня с императором. Мне надо с ним поговорить…
– Ты много хочешь, человек. Командуй у себя на Сивилле, тут я начальник. Поклонись мне.
– Я много хочу, потому что много умею, – ответил я, – я могу заблокировать все ваши системы. У меня есть ручной демон. Брыки, появитесь! – Там, где сидел этот тупой людоед, забегали луковые человечки. – Ну что, осознал? – засмеялся я. Было смешно видеть, как удивленно изменился в лице демон, господин этого мира. – Я знаю, демон, что ты за спиной императора творишь тут зло.
– Какое зло? – воскликнул демон.
– Рудники, на которых трудятся рабы с диких планет, это плохо, демон, я недоволен.
– Что ты понимаешь, – презрительно произнес демон, – это производственная необходимость.
– Заменить их на машины, – приказал я. – Всех освободить и признать подданными империи, дать место жизни на экваторе. И отправь посыльного, нужно доставить в Поселок новичков девятнадцать человек, командир у них Дарси.
– Да что ты себе позволяешь?! – разгневанно вскрикнул демон, но тут влетели два дрона-охранника, что охраняли его, и манипуляторами скрутили демона.
– Мордой в пол его, но не убивайте, – приказал я.
Демон охнул и стукнулся рогами о пол кабинета.
– Прости, Великий! – тут же заорал он. – Я не понял твоей власти. Я все сделаю, не убивай.
– Теперь поднесите его к экрану монитора. Ну что, демонское отродье, понял, кто я такой?
– Понял, – прохрипел демон. – Я сообщу Муране, от тебя и живого места не останется… – Как все демоны, этот рогатый из Инферно был нагл и воинственен, а люди для него были