Кроха остановился рядом со мной по пути обратно на кухню.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
Я кивнула, не в состоянии говорить.
— Выше нос, малышка, — сказал он. — Ты могла уложить на лопатки их всех.
Я рассмеялась, все еще находясь в шоке.
— Спасибо тебе.
— Всегда пожалуйста. Я пару месяцев не ломал никому носы, — он улыбнулся от уха до уха.— Было приятно. Спасибо.
Я пошла следом за Максом за барную стойку. Он повернулся к посетителям спиной. Его лицо покраснело, и его трясло.
— Макс, мне так жаль, — сказала я, до ужаса боясь, что он уволит меня на месте.
Он резко повернулся лицом ко мне, округлив глаза от удивления.
— Из-за чего тебе, черт возьми, жаль?
— Это моя вина, что он пришел сюда. Мне надо было пойти с Крохой на кухню, но я подумала, что, если он не выскажется сейчас, то найдет меня потом, а там я могу быть одна.
В его глазах отразилась тревога, он положил руки мне на плечи.
— Карли. Я не сержусь на тебя. Боже, нет. Это не твоя вина. Ты меня слышишь?
Я кивнула.
Он опустил руки и снова прислонился к барной стойке, сжав перед собой руки в кулаки.
— Ненавижу таких ублюдков, как он. Ты не представляешь, как мне хотелось вонзить этот нож ему в руку.
Его гнев застал меня врасплох. Я хотела было сказать, что со всем разберусь, но через задние двери стремительно вошла Рут, Франклин следом за ней.
— Что, черт возьми, только что произошло? — спросила она, подходя к нам. — Я видела, как Дуайт Хендерсон вихрем пронесся к своему пикапу, закрывая лицо и заливая всю парковку кровью. Он на чем свет клял Кроху и Карли.
Макс ушел в задние комнаты, так что мне пришлось кратко вводить их в курс дела.
— Почему я всегда пропускаю все интересное? — с раздражением произнесла она.
— Вероятно, это к лучшему, — усмехнулся Франклин. — Ты и сама создаешь немало проблем, — он наклонился и чмокнул ее в губы.— Если тебе будет страшно уходить с работы, позвони мне домой, и я заеду за тобой,— мужчина тепло улыбнулся мне.— Это и тебя касается, Карли.
— Спасибо, Франклин, — поблагодарила я.
Он помахал нам обеим и вышел через «черный» ход.
— Тебе повезло с мужчиной, Рут, — сказала я, следуя за ней за стойку.
— Я и сама знаю, — ответила она. — Нам лучше начать разносить то бесплатное пиво, которое обещал Макс.
— Может, ты наполнишь кружки, а я их разнесу? — предложила я. Это даст мне шанс обойти ее сектор и, может быть, подслушать разговоры об убийстве Сета. Я ничего не слышала об этом в своем секторе, и гадала, стоит ли мне поспрашивать, раз уж подслушивание ничего не дает.
— Хорошо, — ответила она с яркой улыбкой, взяла кружку и начала наполнять ее. Мы некоторое время работали молча, а затем она сказала: — Сейчас у нас все хорошо, но у нас с Франклином тоже было не все гладко.
— Это у всех так, — сказала я, забирая у нее пиво и ставя его на поднос. — Все дело в том, как решать разногласия, если научиться делать это правильно, все будет хорошо.
— Верно. Я много с кем встречалась, но в отличие от своей матери, никогда не позволяла им поднимать на меня руку. Только они это делали, сразу же исчезали из моей жизни. Но Франклин меня никогда и пальцем не трогал, — она наклонилась ближе и подмигнула.— Только если я его попрошу.
Я усмехнулась.
— Что насчет тебя? Я так понимаю, сейчас у тебя нет в жизни мужчины.
— Нет, — тихо ответила я. — Мне не особо везет с мужчинами.
— Таков мир, милая, — сказала она, передавая мне еще одну кружку. — Они тебя били?
— Нет, — сказала я. — В этом отношении мне повезло, но есть много других способов, которыми мужчина может причинить боль женщине.
— Ты бежишь от мужчины?
Я посмотрела на нее уголком глаза. Очевидно, она пыталась выудить у меня информацию, но было ли это по-дружески или с какой-то другой целью?
Меня бесило, что я никому не доверяла, даже Рут, которая всегда была добра ко мне.
— Нет, — честно призналась я. — Пару месяцев назад я тяжело рассталась с парнем и решила, что настало время перемен. Отсюда и мое решение уехать в продолжительный отпуск и поискать место, куда можно переехать.
— Ты когда-то жила в доме? — задумчиво спросила она. Когда я с любопытством посмотрела на нее, Рут спросила: — Ты умеешь хранить секреты?
— Я могила.
Она странно посмотрела на меня, но этот взгляд быстро исчез, ее лицо озарила улыбка.
— В прошлые выходные Франклин сказал мне, что копил деньги. У него почти хватает денег на первый взнос за дом.
Я широко улыбнулась.
— Замечательно!
— Я всегда хотела собственный дом.
Она покачала головой, ее улыбка угасла.
— Я всю жизнь прожила в трейлерах. Разве это неправильно хотеть чего-то, что нельзя увезти при помощи тягача?
— Нет, Рут, — мягко сказала я. — Ты этого заслуживаешь.
— Ты умеешь обставлять дом? — спросила она, вернувшись к наполнению кружек.
— Да, — ответила я, — я люблю украшать дом.
— Вот почему я на днях так задержалась в «Хобби-Лобби», — сообщила она, просияв. — Я рассматривала предметы для домашнего декора. Там их так много.
Рут казалась крутой женщиной, которая ни с кем не церемонилась, но, когда она говорила о своем будущем доме, сразу казалась на много лет моложе. Мне захотелось поехать и купить ей какое-нибудь растение для дома.
— Обставлять дом весело, — сказала я, вспоминая о кондоминиуме, который я купила, когда вернулась в Даллас с восточного побережья. — Тебе надо завести доску в «Пинтересте» с идеями для декора.
Я поморщилась.
— Прости. Я все время забываю, что здесь проблемы с интернетом.
Я уже больше никогда не буду принимать телефонную связь