Он отдал пистолет обратно. Я засунула его сзади за пояс джинсов.
Я вцепилась в руку Вайатта.
— Я не оставлю тебя здесь, Вайатт.
— Ему нужна ты, не я. Со мной все будет в порядке.
Я ни на секунду не купилась на эту ложь.
— Вайатт.
— Послушай, Карли. Ты не занималась пешим туризмом, и у тебя явно не подходящая обувь.
Вайатт опустил взгляд на мои ботильоны.
— Карсон опытный пеший турист, и, если мы попытаемся бежать вместе, он нас догонит. Так будет лучше. Бери пистолет и эвакуатор и езжай в Драм. Беги к Максу. Он поможет.
Я осознавала разумность его плана, но в таком случае я поступлю как трусиха. Хоть даже я навряд ли смогла бы защитить Вайатта от убийцы, я чувствовала, будто перекладываю всю ответственность, если просто уеду.
— Карли, — взмолился шепотом Вайатт. — Пожалуйста. Со мной все будет хорошо. Я знаю эту тропу, как свои пять пальцев.
— Ладно, — сказала я, в основном потому, что знала, что лишь замедлю его, а так у него будет шанс. — Я поеду к Максу.
Вайатт нежно поцеловал меня.
— Обещай, что будешь осторожен, — сказала я. — Потому что ты тоже мне нужен.
Он улыбнулся и снова поцеловал меня.
— Ничто не удержит меня вдали от тебя, Карли Мур. А теперь сделай так, как мы договорились, хорошо? Уезжай и беги к Максу.
Он вжал ключи в мою ладонь и направился в сторону тропы.
— Что случилось с помощником шерифа? — прокричал Вайатт, обращаясь к Карсону, когда вернулся на тропинку и начал подъем.
Карсон сидел на корточках рядом с эвакуатором и заглядывал под него, но, услышав голос Вайатта, встал и повернул голову в сторону входа на тропу.
— Ты был прав, что полиция коррумпирована. Я получил информацию, что он собирался навредить Карли, — сказал Карсон, идя в сторону тропы с винтовкой, теперь свисающей с плеча. — Мне пришлось защитить ее.
— Уверен, Макс будет благодарен, — откликнулся Вайатт, взбираясь по каменистой тропе и издавая больше шума, чем прежде. — Они с Крохой весьма привязались к ней.
— Похоже, что к ней привязались оба мальчишки Драммонда.
Вайатт был прав, говоря об опыте пешего туризма Карсона. Он поднимался по тропе намного быстрее, чем мы с Вайаттом.
— Почему бы тебе не спуститься вниз? — добродушно спросил Карсон. — Теперь тебе не о чем беспокоиться.
— Сегодня прекрасное звездное небо, — ответил Вайатт. — Когда-то я часто водил сюда девушек. Не хочу быть грубым, Карсон, но ты портишь все настроение.
Карсон рассмеялся. Он уже почти прошел мимо меня, и я поняла, что Вайатт заставляет мужчину говорить, чтобы мы оба знали его местоположение, и, чтобы он не подумал, что мы намеренно прячемся.
— Должен сказать, что никогда не приводил сюда женщин, — сообщил Карсон. — Может, покажешь мне лучшее местечко.
На несколько секунд повисла тишина, но я слышала шаги Карсона по каменистой части тропы. Что значило, что он тоже мог меня услышать.
Они оба быстро взбирались вверх, Вайатт шел с хорошим отрывом. Все же, Вайатт не сможет защититься, если Карсон его догонит. У Вайатта не было оружия.
— Тут наверху есть хорошее местечко, — прокричал Вайатт. — Ты можешь его увидеть, но нам с Карли придется найти другое.
— Не очень-то гостеприимно, — сказал Карсон, и я поняла, что он находится двадцатью футами выше меня.
Пора действовать.
Мое сердце колотилось от страха, в равной степени за меня и за Вайатта. Я чувствовала, что это неправильно покидать его, но сказала себе, что только так я смогу привести к нему помощь.
Держась за деревья, я принялась спускаться сбоку от тропинки, пытаясь не шуметь.
— У тебя есть подружка, Карсон? — спросил Вайатт, его голос разнесся эхом, становясь далеким. Должно быть, он вышел на поляну, что значило, что сейчас ему будет негде укрыться. — Все эти годы, которые я знал тебя, ты встречался лишь с несколькими женщинами.
Я медленно спускалась, но оказавшись на грязной тропинке, пошла быстрее. Мои глаза привыкли к тусклому свету, так что я лучше различала дорогу.
— Почему Карли не присоединяется к разговору? — спросил Карсон, запыхавшись. Грубо с нашей стороны не включить ее в разговор.
— Что ж, — протянул слова Вайатт. — Карли, скорее, домашняя девушка, она не привыкла к восхождениям, ей сейчас не до разговоров.
— Все же, — произнес ослабшим голосом Карсон. — Я бы хотел ее услышать.
Я поторопилась, так как Карсон очевидно разгадал наш план. К счастью, он думал, что я прячусь среди деревьев.
У меня было еще несколько минут на то, чтобы добраться до входа на тропу, но, когда я добралась туда, поняла, что Карсон делал, присев на корточки перед эвакуатором. Шины со стороны пассажира были полностью сдутыми. Я не смогу никуда уехать.
Обогнув переднюю часть машины, я обнаружила Марко, лежащего на асфальте абсолютно неподвижно.
— Марко! — произнесла я на половину шепотом, наполовину криком, опускаясь рядом с ним.
Он издал глухой стон, и я чуть не заплакала от облегчения. Из его левого бедра и из живота текла кровь.
— Мне нужно позвать на помощь, — прошептала я. — Как мне воспользоваться рацией в твоей машине?
— Кнопка…, — сказал он, следом вскрикнув от сильной боли.
— Ш-ш-ш! — прошептала я, ругая себя за недостаток сочувствия, но я считала, что Карсон уже идет назад, и если он решит, что Марко жив, не колеблясь, всадит в него еще одну пулю.
Бросившись к водительской двери машины шерифа, я составила новый план. Я подниму Марко во внедорожник, а затем отвезу его в участок шерифа в Эвинге. Должны же быть в округе нормальные помощники шерифа.
Но как только я села на водительское место, поняла, что мой план не сработает. В зажигании отсутствовали ключи, а провод рации был перерезан.
Я подбежала к пикапу Карсона и не была удивлена, когда узнала, что машина заперта. Я не сомневалась, что Карсон забрал ключи от обеих машин.
У нас были серьезные проблемы.
Шоссе было близко, но мы находились в милях от какого-либо города, и, пока мы с Вайаттом