Вломившись в ряды противника, казаки взялись за шашки, и у бивака завертелась рукопашная. Егор, сжимая в руках револьверы, прикрывая своих казаков, вертелся флюгером, пытаясь отследить каждого из них. Внезапно у палаток генералов какая-то умная голова запалила костер и принялась размахивать факелом. Проверяющие, высыпав из палаток, принялись отдавать команды, противореча друг другу и внося в схватку ненужную суету.
Егор, выпустив в очередного противника последнюю пулю, подхватил с земли чью-то саблю и, резким движением отбив удар по плоскости клинка, шагнул в сторону, уходя от гортанно что-то оравшего перса в сторону. Обратным ударом он разрубил ему горло и, обернувшись вокруг своей оси, шагнул в сторону, выбираясь на свободное место. Лезть в свалку не для него. Сомнут за счет веса и силы.
Схватка начала откатываться в сторону, и неожиданный выстрел на мгновение осветил бойцов. Пуля ударила Егора в левое плечо, и он, невольно ахнув, глухо выругался, приседая на одно колено. Кто именно стрелял, непонятно, но стоять на месте было опасно. Перехватив саблю поудобнее, парень поднялся и двинулся к своим подчиненным. Очередной перс, вскинув над головой саблю, вынырнул на него из темноты и, одним слитным движением сменив плоскость, нанес удар.
Егор скорее почувствовал, чем увидел этот прием и резко прогнулся в пояснице, прикрываясь клинком сабли. Что-то почему-то горячее резануло его по груди, а после по животу покатилось нечто холодное. Заметив, что оружие перса ушло в сторону, парень, не раздумывая, ткнул его кончиком клинка в лицо и тут же рубанул по плечу вооруженной руки. Отступая от падающего противника, Егор запнулся обо что-то и, упав на колени, оперся рукой о землю.
Под ладонь ему попалось цевье винтовки, и парень, подхватив оружие, неловко передернул затвор. Боль в груди и раненом плече становилась все сильнее. Сунув патрон в патронник, Егор вдруг услышал голос того самого индюка, чьей интригой он оказался тут. Развернувшись, он положил винтовку на камень и всмотрелся в толпу, суетившуюся в свете костра. Приметив знакомую шарообразную фигуру, парень зло усмехнулся и, прицелившись, плавно спустил курок.
– Одной швалью меньше, – прошипел он, отбрасывая винтовку.
Подскакавшие казаки из соседнего подразделения одним ударом смели нападавших, и вскоре бойцы его десятка начали возвращаться. Кто-то притащил связку факелов, и место схватки осветилось. Казаки, увидев, что парень ранен, тут же принялись стаскивать с него одежду и готовить все необходимое для перевязки. Вспомнив, что казаки всегда жили с добычи, Егор тихо велел своим подчиненным собрать тела убитых ими персов.
Парню в очередной раз повезло. Пуля прошла сквозь мягкие ткани плеча, навылет, а сабля противника нанесла длинный, но не глубокий порез. В общем, только шкуру попортили, как высказался сам Егор, с грехом пополам оглядев свои раны. Но, несмотря на несерьезность ранений, крови он успел потерять изрядно. Так что, едва оказавшись в своем лагере, парень был схвачен Архипычем и тут же подвергнут тщательному осмотру.
Накладывавшие повязки казаки подробно объяснили дядьке, что раны у парня не особо серьезные и что все нужное уже сделано, после чего казак тихо, но внятно и вполне доходчиво высказал Егору все, что о нем думает. Улыбнувшись, парень вместо ответа просто обнял старого казака, тихо прошептав:
– Уймись, дядька. Живой, и ладно. А шкура заживет. Сам ведь знаешь, как оно в бою бывает.
– Ну, так-то оно да, – смущенно проворчал Архипыч, похлопывая парня по спине. – Принесть тебе чего, Егорка? – чуть отодвинувшись, спросил он.
– Чаю поставь. Пить после драки хочется, – вздохнул парень, чувствуя, как наваливается усталость.
– Ага, сей момент спроворю, – быстро кивнул Архипыч, бросаясь вздувать костер.
Присев на седло, Егор устало огляделся и, найдя взглядом десятника, что вел его группу в бой, жестом подозвал его поближе.
– Присядь, Степан Петрович, – пригласил он, указывая на место напротив. – Казаки твои все целы?
– Слава богу, Егор Матвеич, – улыбнулся боец.
– Добычу собрали?
– Добре все. Утром сам глянешь, чего себе захочешь.
– Если только из оружия чего интересного будет, – отмахнулся Егор.
– Велю казакам, принесут, – одобрительно кивнул десятник.
– Ты бы прилег покуда, барич, передохнул, – оборвал их разговор Архипыч, протягивая парню кружку с чаем. – Со светом видно будет, что да как.
Кивнув, Егор не спеша допил чай и, поднявшись, отправился досыпать. От усталости и потери крови навалилась апатия. Уснул он, едва коснувшись подушки головой. Проснулся парень сам. От роскошного запаха шашлыка. Подняв голову и принюхавшись, Егор недоуменно хмыкнул и, поднявшись, отправился умываться. Приведя себя в порядок, подошел к костру, который казаки использовали как кухню, и, оглядев десяток тщательно ошкуренных прутиков, на которых жарилось какое-то мясо, удивленно поинтересовался:
– Вы где, черти, сумели барана добыть? Неужто в деревню какую ездили?
– Дикую козу случаем подстрелили, – усмехнулся в ответ кашевар, старательно переворачивая импровизированные шампуры. – Видать, ночью стадо пальбой спугнули, вот она сдуру на братов и выскочила. Садись, барич. Поешь. С раной-то мяско свежее в самый раз будет.
Не чинясь, Егор присел к костру и, получив от кашевара пруток с мясом, с удовольствием запустил в него зубы. Готовить казаки и вправду умели. Даже случайно добытая козлятина оказалась настоящим произведением кулинарного искусства. Смолотив два шампура, Егор с довольным вздохом отвалился от костра и, переводя дух, проворчал:
– Благодарствую, казаки. Давно так вкусно не ел.
– На здоровьичко, Егор Матвеич, – заулыбались казаки в ответ.
Вынырнувший непонятно откуда Архипыч, увидев, что его подопечный уже поел, тут же развил бурную деятельность. Разложив тут же у костра все необходимое, он заставил парня раздеться и принялся обихаживать его раны. Казак успел сменить повязку на плече, когда рядом с костром послышались шаги и чей-то голос удивленно произнес:
– Как прикажете это понимать, юнкер? Кто вас ранил?
– Персы в ночном бою, – хмыкнул Егор, оглядываясь через плечо.
Музыкальный слух снова не подвел. К их биваку подошел тот самый генерал, что просил устного перевода при проверке его знаний.
– Так это ваш десяток ударил ночью персам во фланг? – оживился генерал.
– Мой, – коротко кивнул парень.
– Сильно вас достали? – уточнил генерал, кивая на повязки.
– Пуля в плечо, насквозь, и сабельный порез, – коротко доложил парень.
– У доктора уже были?
– Ему и без меня забот хватит, – отмахнулся Егор. – Тут вон и казаки мои сами управятся. Пулю-то вынимать не надо. Только раны почистить. Дядька уж, вон, сделал все, – кивнул он на казака.
– Расскажите мне все, – вдруг потребовал генерал, жестом успокаивая свое сопровождение.
Вздохнув, Егор собрался с мыслями и принялся описывать события прошедшей ночи. Внимательно его выслушав, генерал кивнул и, оглянувшись, нашел взглядом начальника штаба,