Арина огляделась по сторонам и попросила:
– Вова, нельзя меня домой отправить? Не могу, такое ощущение, что в аквариуме нахожусь, все пялятся на нас с вами.
– Предлагаете сбежать?
Они вышли из дома, Вова по телефону вызвал машину.
– А Константин с Марго? – поинтересовалась Арина.
– Пусть остаются, дело молодое.
На Арбате было пустынно. Трое музыкантов подсчитывали выручку после концерта, набросанную в футляр саксофона. Витиеватые фонари отбрасывали желтые тени.
– Давно я здесь не была, все времени нет, да и повода.
– Я тоже. Бежишь, суетишься.
Они медленно шли по мостовой, выложенной брусчаткой.
– Вова, а ничего, что вы без охраны?
– Вы боитесь?
– Я – нет, но вы-то привыкли.
– Теперь это неважно. Арина, у меня к вам просьба – вы Косте не говорите о нашем приключении. Он обидится.
– А Петр Петрович не скажет?
– Ну, Петр Петрович – свой человек.
Он остановился. Арина покрылась мурашками, ночь была прохладной.
– Замерзла? – голос у Вовы стал хриплым.
Ариша кивнула головой. Он молча прижал ее к себе, стараясь согреть телом, потом нерешительно поцеловал волосы, Арина подняла голову, обхватила его за шею и припала к губам. Домой она вернулась в третьем часу ночи.
В воскресенье с утра Арина принимала ванну, она любила долго нежиться в воде. Она вышла из ванной комнаты, когда в дверь раздался робкий звонок. На пороге стоял Костя, сжимая в руке букет гербер.
– Э-э, – откашлялся он, – Арина Дмитриевна, доброе утро. Можно я пройду?
– Вас Владимир послал?
– Нет, то есть да. Это вам, – Костя протянул ей цветы. – Арина Дмитриевна, я в прошлый раз видел, у вас розетка разболталась. Давайте, починю.
Помимо гербер у Кости при себе оказался небольшой чемоданчик с перфоратором, сверлами и прочим инструментом. Костя проверил все розетки в квартире, прикрепил зеркало и полки в ванной, потом спросил:
– Арина Дмитриевна, если чего еще надо, говорите. Я же вижу, что в квартире мужских рук не хватает.
– Костя, вы меня извините, но это неудобно.
– Пусть это будет подарок на день рождения, – Костя переминался с ноги на ногу, – вам от меня.
– Вы и про мой день рождения знаете?
– Вы не обижайтесь, это все Владимир Сергеевич. Вы же понимаете.
– Понимаю, интернет знает все, – она скептически усмехнулась.
– Интернет, может, и не все, а вот Владимир Сергеевич – все.
– Вы простите, но я не могу принять вашу помощь – не привыкла.
Костя помолчал, потом продолжил:
– Я еще спросить хотел: а почему вы не замужем?
– Не знаю, но так получилось.
– Вы я видел, рассказы пишете?
– Где вы видели? – Арину залило жаром.
– У вас в прошлый раз текст на компьютере был набран, я заглянул немного.
Арина хотела разозлиться на него за бестактность, но любопытство взяло вверх:
– Вам понравилось?
– Неплохо, кажется, только я про любовь не очень понимаю.
– Спасибо.
– Арина Дмитриевна, – Константин мялся, словно человек, скрывающий свои желания за шелухой слов, – а вот говорят, что талантливый писатель умеет так написать, что это потом в жизни происходит?
– Костя, ну я-то не талантливый автор, так, больше балуюсь. И это из области мистики – материализация написанного в жизни.
– А давайте попробуем, Арина Дмитриевна. Давайте, а? Вот вы про меня что-нибудь хорошее напишите, и посмотрим.
Костя ушел, а Арина все перебирала разбуженные воспоминания. Она вышла замуж на предпоследнем курсе института за одногруппника. Семен был признанный красавец, балагур и умница, единственный сын у матери, проживающий с ней в трехкомнатной квартире в центре Москвы. На Арину внимания не обращал, да она и не надеялась – его окружали гораздо более яркие и смелые девушки. Но на третьем курсе произошло несчастье, зимой Сеня чистил крышу родительской дачи, сорвался и сломал позвоночник. Врачи предрекали полный паралич – были раздроблены несколько позвонков. Арина несколько раз навещала Сеню в больнице, а после и дома. Он замкнулся в себе, вчерашние подружки жили своей жизнью, в которой не нашлось место инвалиду. Его мать горячо благодарила Арину и плакала от безнадежности.
Однажды Арине пришла в голову сумасшедшая мысль: написать рассказ, в котором Сеня станет здоровым, а она – его спасительницей. Рассказ получился неумелым, и Арина убрала его подальше от глаз. Но удивительное дело, у Сени, несмотря на все прогнозы, сначала вернулась чувствительность рук, потом нижней части тела. Вскоре от паралича осталась лишь легкая хромота. Между ним и Ариной образовалась связь, замешанная на ее любви и жалости и его благодарности. Молодую жену Сеня привел в квартиру матери.
Вдруг оказалось, что свекровь была против брака, Арина слышала от нее обидные слова «мезальянс, нищета, аферистка». Свекровь цедила слова и презрительно смотрела в ее сторону. Арина пыталась объяснить, что безумно любит Сеню, но свекровь лишь недоверчиво поджимала губы. Через год, сразу же после защиты диплома, родился Митя. Сеня все чаще стал раздражаться от плача ребенка по ночам, от возросших затрат на бездельницу-супругу. Поначалу он ушел спать в другую комнату, а после стал до утра задерживаться на работе. Свекровь с видом победительницы смотрела на невестку, весь ее облик говорил: «Я – главная женщина в жизни моего сына, а таких, как ты, у моего Семена еще миллион будет».
Когда Мите исполнился год, Арина вернулась к родителям. Лишь присутствие в жизни маленького человечка не позволило скатиться в черную дыру депрессии. Жили тесно: Арина с сыном спали вместе на диване, в одной комнате с родителями, брат ночевал на кухне. Всего год назад по специальной социальной программе семье предоставили субсидию, позволяющую разъехаться. С любовью все обстояло плохо, Арина долго переживала предательство мужа, он был ее первой любовью. А потом выяснилось, что мужчин как-то больше интересует материальное положение будущей спутницы жизни и отдельное жилье. Ничем этим Арина похвастаться не могла. Всю свою нерастраченную нежность и невостребованность она реализовывала в романах о любви с благородными героями и красивыми героинями, только в личной жизни все оставалось по-прежнему.
Свой незаметно подкравшийся очередной день рождения Арина решила не праздновать, лишь купить на работу небольшой торт, чтобы угостить девчонок. Посидели немного, коллеги подарили японский будильник и скромный букет хризантем. Она уже собиралась уходить домой, как под окнами грянула громкая музыка. В белом лимузине с откидным верхом стояли известный сладкоголосый певец и группа музыкантов, тех самых, которых Арина видела на Арбате. Певец заливался подобно соловью про любовь, глядя на окна ее офиса. На негнущихся ногах Арина спустилась вниз. В огромной корзине цветов, переданных артистом, она нашла поздравительную