— Я говорила о том же, — с энтузиазмом соглашается Ша’Ни, разрушив повисшую было паузу. — Просто прислушивайтесь к Цитадели. она… она как фамильяр, как дух-защитник. Всегда понимает и никогда не предаёт. И чувствует, что хочет её хозяин.
Искренность, желание донести нечто важное, накал эмоций. И стоящая передо мной прекрасная девушка. А её осминожьи щупальца и необычные «волосы»… Кого в такой момент способны волновать подобные мелочи? Точно не меня, способного не просто ценить красоту, но и раздвигать рамки достаточно широко. Очень широко, во всех направлениях, которые не противоречат базовому «я». Поднимаюсь с трона и, сделав шаг вперёд, сперва кончиками пальцев проводу по чуть прохладной щеке, затем по шее… И глубокий вдох девушки, и почти закрывшиеся глаза заодно с тем. что голова чуть приподнимается. Она даже чуть подаётся вперёд, подставляя раскрывшиеся губы, просто напрашиваясь на активные и вполне определённые действия с моей стороны.
Устоять в такой ситуации невозможно. Вот я и не собираюсь сопротивляться тому, что и сам хочу сделать, о чём не единожды задумывался. Одна рука обвивается вокруг девичьей талии. Втора на спине, ближе к её нежной шейке. И поцелуй. Сперва нежный, едва-едва соприкасаясь. Осторожно, проверяя те границы, которые она здесь и сейчас готова открыть. И встречный порыв. Сперва тоже осторожно, а потом с изумившей меня самого страстью. Оказывается, что у этой прекрасной «осьминожки» несколько нижних «ног» могут использоваться ещё и для того, чтобы недвусмысленно меня… ощупать в понятно каких местах. Неожиданно, зато возбуждающе. Такого опыта в моей жизни точно не было. Вот они, экзотические иномировые красотки в действии.
Левая рука смещается со спины Ша’Ни к большой, но в то же время такой мягкой и нежной груди. прикрытой чёрным кружевом. Прикоснуться, провести пальцами сверху. Чуть ниже. ещё ниже. почувствовав напрягшуюся вишенку соска… И отстранение со стороны девушки. На мгновение мелькает мысль, что я малость того, увлёкся, но этакий заметно разочарованный вздох и слова:
— Как жаль… что сейчас нет времени. И я очень-очень хочу, чтобы это был не случайный порыв, мой… повелитель.
— Порыв, но точно не случайный, — рука скользит заметно ниже талии, оглаживая крепкую, упругую попку «осьминожки». — Буду счастлив продолжить наше… особенное знакомство в подходящей обстановке и, конечно, по твоему желанию.
— Я обязательно… покажу… многое.
Вот чертовка! Язычком по губам провела, глазищами игриво так стрельнула. Показывая, что она вовсе не «скромная библиотекарша». То есть может одна часть да, верна, но вот насчёт скромности, тут явная промашка. Да и какая, к такой-то бабушке, скромность у дамочки в наряде с изрядной частью кружев? Ага, именно так.
— Как и я тебе, моя прекрасная леди. Немного позже… после завершения дипломатической части этого… Не знаю, день тут или ночь
— Здесь Цитадель, — улыбается приводящая себя в порядок девушка. — И посланники. Они совсем скоро здесь будут, да?
Закрываю глаза, стараясь предельно сконцентрироваться, прочувствовать приближение кого-то и в результате получаю нужную информацию.
— Да, несколько минут, не больше. Просто помолчим, подождём.
Тищина… только совершенно не напрягающая в обществе милого создания, на которое и посмотреть приятно, и пощупать, и не только пощупать. Насчёт последнего чуть отложить придётся, но сам факт предстоящего, вышедшего на новый уровень «общения» сомнений ни у кого из нас двоих не вызывает. Пять минут, семь, восемь. И даже отсюда я слышу лязг открывающихся впервые за неведомое число лет дверей, что открывают проход в Цитадель тем, кто услышал, понял и решил вперёд других тут появиться. Они решили прийти. Я решил их принять. Посмотрим теперь, какое решение, а точнее решения будут в итоге этой встречи приняты.
* * *
Идут. Трое, из числа которых лишь одного можно в какой-то мере отнести к человекоподобным. И что особенно бесит — факт правоты Ша’Ни, успевшей сказать, что представители народов иллэ’тайл и дайп’оннэ будут как раз среди самых первых. Вот они, оба-двое, во всём отсутствии красоты. Третий же, тот хоть и имел облик, подобный человеческому, но все участки кожи, что не были прикрыты одеждой и плащом, они словно вскипали изнутри, создавая ощущение не то готового прорваться изнутри… нечто, не то постоянного контроля за собственной плотью, чтоб та не приняла изначальную форму.
Стоп, изначальную форму! Проклятье, Ша’Ни говорила и об этом народе. Шорх’хонты. Поневоле вспомнился один великий мастер хоррора, описывающий в своих творениях нечто очень сильно напоминающее сию расу, которая, де-факто, не имела постоянной формы тела, зато способна была принимать практически любой облик. Не сразу, после долгих и упорных тренировок, но если уж могла, то… мало в таком случае никому не казалось. Любая структура тела, пластичные энергетические каналы, видоизменяющиеся под наилучшее использования разных модификаций мистических воздействий вовне и изнутри. Сочетание этих двух факторов позволяло шорх’хонтам быть очень умелыми магами, хорошими бойцами и неплохими разведчиками-диверсантами. А это «кипение» кожи… Возможно, всего лишь «фирменный знак», демонстрация того, что это именно шорх’хонт, а не кто-то иной. Сильно сомневаюсь, что представитель этого народа, достаточно влиятельный для становления посланником, не может на достаточном уровне контролировать собственное тело.
Трое посланников, по одному от каждого хозяина. И идущая впереди них Аннэ’Терс, преисполненная уверенности и решительности. Как раз то, что доктор прописал для нынешней ситуации. Замечаю и то, что все трое визитёров крайне внимательно смотрят на сам тронный зал, на арки-проходы, ведущие к уже воплощённым фрагментам Цитадели Багровой Бездны. И да, они могли сказать важный факт. Если дверь в конце прохода была не просто открыта, но находящееся за ней находилось в активном состоянии, то арка источала мягкий, ровный свет. Если же нет… никакого свечения. В моём случае, что и логично, светились все арки, однозначно свидетельствуя об активности нового хозяина сего места.
— Я, Игорь Снег, по праву владельца, приветствую почтенных посланников в Цитадели Багровой Бездны, — не вставая с трона, кивнул я этим трём. — С чем пожаловали, что хотите сказать и что предложить?
Стоят все трое, переглядываясь и, ни разу не исключаю, общаясь ментальным манером. Такое маги вполне могут делать — сами или при помощи соответствующих амулетов, если сами развить такое умение не