Я не выдержала тяжелого взгляда гильдийки. Опустила голову, обхватила ладонями давно опустевшую чашку только для того, чтобы скрыть, как подрагивают от переживаний пальцы. На несколько секунд над столом повисла напряженная, давящая тишина. Нилаллена молча ждала ответа. А у меня в голове царил настоящий хаос.
— Я не понимаю. — Я даже головой покачала, чтобы подчеркнуть свое отношение к услышанному. — Зачем это Гильдии? Зачем это вам лично? Вложения в безопасность планеты, договор с правящим родом…
— Все ты понимаешь! — Резко оборвала мою речь Нилаллена. — Мне действительно нужен официальный, легальный договор с властью планеты. Времена, когда мы самовольно захватывали территории и комфортно себя на них чувствовали, боюсь, безвозвратно прошли. Синдикат наступает нам на пятки. За последнее время разорены три наши базы. Осталась одна, последняя. И мне пришлось отозвать для ее охраны лучших из лучших. А как ты понимаешь, наверное, это вредит бизнесу. А вот если мы будем присутствовать на Иттее легально, официально, то, в самом крайнем случае можем рассчитывать на поддержку официальных властей, можем рассчитывать на то, что к нашей ситуации будет привлечено внимание всего Содружества. А это для Синдиката смерть. Они существуют в тени, освещенное пространство не для них.
— А вы, значит, на свету существовать сможете?
Я ничего не смогла с собой поделать, съехидничала. И Нилаллена грустно усмехнулась в ответ:
— Придется учиться. Я все продумала: официально Гильдия будет каким-нибудь учебно-тренировочным комплексом для твоих безопасников. Я выделю для них преподавателей, натаскаем так, что врага будут зубами на лету хватать. А в тени, под этим прикрытием будут существовать члены Гильдии. По-моему, это будет выгодно всем. Если Синдикат все-таки рискнет сунуться на планету, то отпор будем давать вместе. А ты еще и сможешь поднять вонь на всю Вселенную, мол, преступность совсем распоясалась, — и Нилаллена криво усмехнулась, беря в руки фрукт, с которым уже играла в начале нашего диалога.
Несколько ошарашенно я наблюдала за тем, как гильдийка ловко очищает от кожицы бирюзовый кругляш. По комнате поплыл приятный, хвойно-цитрусовый аромат. Предложение Нилаллены было таким же заманчивым, как и манящий запах фрукта. И фрукт, и предложение вызывали рефлекторное слюноотделение. Как при слове «лимон». На словах все звучало четко, продуманно, убедительно. Для Гильдии.
Я сложила руки перед собой на столе, как примерная ученица и поймала зеленый взгляд гильийки:
— Это все очень хорошо. Но все равно не снимает проблемы с Синдикатом. Если они нацелились на «Инглаззу», то просто так не отстанут. Да даже получение наследства для Макса будет проблемой! Мы уже думали над этим. Для вступления в права наследования ему нужно лететь в центральный офис. А стоит только покинуть Иттею…
Взгляд Нилаллены стал откровенно насмешливым:
— Для этих целей существуют юридические представители. Берете одного такого адвоката, и вперед!
Я хмыкнула:
— Чтобы «взять одного такого адвоката», ему нужно полностью доверять. Кроме того, этот юрист должен быть настоящим мастером своего дела, чтобы не дать себя запутать или запугать, чтобы отстоять интересы Макса. Такого представителя нелегко найти. Особенно с учетом того, что Макс опять-таки не может покинуть пределы Иттеи.
Гильдийка издевательски-насмешливо закатила глаза. Фыркнула. Потом положила в рот дольку уже очищенного фрукта и прожевала, выразительно глядя на меня. А потом вздохнула:
— Ну ладно. Помогу. Есть у меня один очень серьезный спец. Он мне должен, но очень просил не марать его в теневых операциях, собирается идти в политику. Вступление в наследство — вполне легальная работа, вот пусть и отработает должок. — И снова положила в рот кусочек фрукта.
Я смотрела на жующую фрукт Нилаллену и думала о том, что как-то уж все слишком гладко и хорошо. Помощь, охрана, специалист-адвокат. Выглядело все завлекательно. Словно сыр в мышеловке. Но Гильдия никогда так не работала. Так что изменилось? Неужели у этой организации столь плохи дела, что Нилаллена вынуждена идти на сделку ради сохранения своего бизнеса? Жаль, что проверить это я никак не могу. Остается только довериться.
Решившись, я посмотрела прямо в колдовские зеленые глаза гильдийки:
— Нилаллена, ваше предложение более, чем привлекательно. Но вы же понимаете, что в одиночку я не могу принять решение? — Где-то на самом донышке зеленых глаз мелькнуло лютое разочарование. Мелькнуло и пропало. Зато в лице Нилаллены не дрогнул ни единый мускул. Она просто кивнула, показывая, что услышала меня. — Мне необходимо посоветоваться с мужьями. А пока, чтобы мы не бегали друг за другом, приглашаю вас погостить у меня. Покои вам выделят. Позже продолжим наш разговор.
Криво усмехнувшись, Нилаллена кивнула в знак того, что принимает мое приглашение. Встав из-за стола, я, не мешкая, позвала Шервена и велела закрыть за собой дверь:
— Шервен, — я поймала взгляд стажера и пристально уставилась ему в глаза, — то, что сегодня произошло в этой комнате, должно здесь и остаться. Ни одна живая душа не должна об этом узнать, ты меня понимаешь? Ни твое непосредственное начальство, ни лин Нурген. Для всех лиа Нилаллена, — я кивнула головой в сторону гильдийки, — моя подруга. Сейчас ты займешься ее размещением. Ты меня понял?
Стажера явно распирало от желания что-то сказать или спросить. Но он молча склонил голову, показывая, что принимает мое распоряжение. Я хмыкнула:
— Если справишься с поручением, я подумаю, как помочь твоей карьере. Мне нужны умные и преданные служащие. Особенно в СБ. Иди. Позднее, если у тебя еще останутся вопросы, я на них отвечу.
Шервен низко поклонился мне, признавая мое право распоряжаться. Затем повернулся и склонился перед Нилалленой, приглашая ее следовать за собой. И я осталась одна. Обдумывать, что скажу Максу и Таю. И что сделаю с Нургеном и его подчиненными. Нилаллена, конечно, спец высшей марки. Но не может же быть так, что она беспрепятственно проникла в покои правящей семьи, а ее никто не заметил? Значит, нужно искать еще одного предателя в ближнем окружении. Я тяжело вздохнула. Как же меня все это достало! Не дворец, а какой-то проходной двор! Вот тебе и безопасность!
* * *— Лорен, ты в своем уме? — Взъерошенный Тай вскочил со своего