Лунная программа
А подготовка к высадке советских граждан на Луну тем временем проходила по утвержденному ранее графику и не отклонялась от генеральной линии, невзирая на разные сопутствующие факторы типа очередного передела власти в Москве. Два предыдущих полета Энергии на окололунную орбиту с кораблем-носителем типа Сокол прошли успешно, поэтому правительственная комиссия во главе с академиком Глушко дала добро на старт лунной миссии, в число космонавтов включили двух старых проверенных космических зубров Леонова и Манарова, добавив одного из тех, кто готовился летать на Буране, но так и не слетал. Это был Игорь Петрович Волк, имевший опыт полета на Союзе-Т12 и станции салют в 1984 году. Затем его перевели в отряд пилотов Бурана, так и не слетавший в космос ни разу.
Старт был намечен на середину лета, ровно 15 июля 1989 года, на Байконур к этой дате вместе с Генеральным секретарем прибыли кубинский лидер Фидель Кастро и китайский руководитель Дэн Сяопин.
— Жарковато тут у вас, — пожаловался Фидель, когда они втроем стояли и наблюдали за пуском на наблюдательном пункте номер один.
— Можно подумать, что на Кубе такой погоды не бывает, — не полез за словом в карман Романов.
— Что вы, Григорий Васильевич, — улыбнулся Фидель, — у нас круглый год 24 градуса, идеальная погода для жизни.
— У нас на Цзюцюане тоже бывает довольно жарко в это время года, — поддержал разговор Дэн, — но зимой обычно очень холодно.
— Разве у вас космодром не на озере Лобнор? — удивился Романов.
— Нет, что вы, Григорий Васильевич, — усмехнулся китаец, — на Лобноре у нас ядерный полигон, как в вашем Семипалатинске, а космодром в тысяче километров оттуда…
— Не знал, спасибо за справку, — ответно усмехнулся генсек, — и как развиваются ваши успехи в космической программе?
— Да вы и сами наверно про это знаете… спутники мы успешно запускаем уже с 70-го года, Дунфан, так первая серия называлась… а первого человека запустили с вашей помощью совсем недавно.
— А теперь сразу к Луне полетим, так ведь?
— Ну да, второй полет Энергии запланирован ведь с участием нашего космонавта… тейконавта, как у нас говорят.
— Правильно, — кивнул Романов, — в России космонавты, в Америке астронавты, а в Китае тейконавты, надо соблюдать транскрипцию стран-производителей запусков…
— Тогда уж еще надо добавить и испанский вариант, — вмешался в диалог Кастро, — эспасионавты…
— Непременно, Фидель Александрович, — вежливо отреагировал Романов, — кубинский гражданин у нас запланирован на следующий год… однако, мне кажется, что подготовка к старту движется к финалу. Правда, Валентин Петрович? — решил он уточнить этот вопрос у Глушко.
— Вы совершенно правы, товарищ Генеральный секретарь, — строго по регламенту ответил тот, — сейчас закончится протяжка и продувка, секунд через десять это будет, а там уже и ключ на старт скомандуем…
— Командуйте, Валентин Петрович, — благосклонно кивнул Романов, — а мы тихо посмотрим на это зрелище.
А посмотреть тут действительно было на что — старт тяжелой ракеты грузоподъемностью сто тонн это совсем не то же самое, что старт Союза или, скажем, Протона, все звучит и выглядит сильнее и мощнее в несколько раз… когда Энергия оторвалась от стартового стола и начала неудержимо карабкаться в небо, гости Романова немного отмерли и стали способны на выдачу речи.
— Потрясающе, Григорий Васильевич, — первым начал Фидель, — это как рассвет в мангровых джунглях где-нибудь в Нуэва-Хирона…
— Да-да, — вторил ему китайский руководитель, — эта штука будет посильнее Фауста Гете, как говорил ваш товарищ Сталин.
— Не говорите пока что гоп, — осадил их Романов, — как значится в поговорке наших украинских товарищей, пока что мы никуда не перепрыгнули… Валентин Петрович, какие сведения о полете?
— Тридцать секунд, полет нормальный, — отозвался тот, — сорок секунд, есть отделение первой ступени.
— А куда у вас падают эти ступени? — поинтересовался Дэн, — всего волновал этот вопрос.
— Ракеты в общем и целом запускаются на восток, в противоход вращению Земли, поэтому ступени падают где-то там, в Усть-Каменогорске и на Алтае, верно, Валентин Петрович?
— Точно так, товарищ Генеральный секретарь, — ответил Глушко и продолжил транслировать сообщения о полете, — минута, полет нормальный… 90 секунд, полет нормальный… четыре минуты, есть отделение второй ступени и выход на околоземную орбиту… параметры орбиты слегка не в норме, производится коррекция.
— А куда планируется высадка ваших космонавтов? — спросил Дэн.
— В Море Спокойствия, — опередил генсека Глушко, — это экватор Луны, в сотне километров от высадки Аполлона-11.
— Того самого, где летал Армстронг с Олдрином? — поинтересовался Фидель.
— Да, того самого, Фидель Александрович, — вежливо отвечал Романов, — один маленький шаг человека, но огромный скачок человечества… эту фразу Армстронгу, наверно, целая бригада пиарщиков в Голливуде сочиняла…
Глава 20
— Дальше ничего интересного не будет целых полсуток, — прокомментировал полет Глушко, — Сокол сделает 7 витков вокруг Земли, прежде чем начнется старт перелета к Луне.
— Как там наши космонавты? — спросил Романов, — связь с ними есть?
— Конечно, товарищ Генеральный, — вежливо улыбнулся Валентин Петрович, — и аудиосвязь, и визуальная…
— А можно с ними побеседовать?
— Это было бы нежелательно, — поморщился Глушко, — сейчас у них полный рот забот, лучше не отрывать от дела…
— Вас понял, Валентин Петрович, — ответно улыбнулся Романов, — тогда мы, пожалуй, покинем вас, чтобы не мешать…
Штаб-квартира НАСА, Хьюстон