— Как же ты вырвался с работы субботним вечером? — интересуется Лили.
Досадно, что я за рулем, очень хочется смотреть на нее во время разговора. Я никогда еще не видел ее настолько… женственной. Интересно, это сойдет за комплимент? Наверное, мне лучше помалкивать, вдруг она не так поймет? Просто когда мы влюбились друг в друга, никто из нас не был по-настоящему взрослым. А сегодня вечером все иначе. Мы состоявшиеся люди с успешной карьерой. Лили — молодая мать, начальница, независимая женщина. И это чертовски заводит.
В тот единственный раз, когда мы с ней проводили время, будучи взрослыми, она технически еще не ушла от Райла, поэтому я запрещал себе думать о ней в неподобающем ключе. Запрещал хотеть ее.
Я слежу за дорогой и стараюсь не допускать долгих пауз в разговоре, но все-таки немного смущен. Сам удивляюсь.
— Как я вырвался с работы? — повторяю я вопрос Лили. Пусть лучше думает, что я размышлял над ответом, а не фантазировал о ней. — Меня прикрыли. Я нанимаю надежных людей.
Лили улыбается.
— А ты работаешь всю неделю?
— Да, кроме воскресенья, когда рестораны закрыты и у меня выходной. Иногда еще освобождаю себе понедельники.
— Что ты больше всего любишь в своей работе?
Сегодня у Лили миллион вопросов. Я бросаю на нее лукавый взгляд.
— Читать отзывы.
— Серьезно? Ты читаешь отзывы на свои рестораны?
— Все до единого.
— Ого! Да у тебя железная самооценка. Я вот прошу Серену вести соцсети, а сама держусь от этого подальше.
— У твоего магазина очень хорошие оценки.
Лили практически всем телом разворачивается ко мне.
— Ты и мои отзывы читаешь?
— Не только. Когда кто-то из знакомых открывает свое дело, я смотрю отзывы. Что тут необычного?
— Я бы спросила, что тут обычного.
Я включаю поворотник.
— Мне нравится узнавать чужое мнение. Так ты многое понимаешь о владельце бизнеса, а я хочу знать, что люди думают обо мне. Конструктивная критика полезна. У меня не такой богатый опыт, как у многих шеф-поваров, поэтому критики — одни из лучших моих учителей.
— А что тебе дают отзывы на чужие рестораны и магазины?
— В целом ничего. Я так развлекаюсь.
— Мой магазин кто-нибудь ругает? — интересуется Лили и тут же устремляет взгляд на дорогу. — Забудь. Не отвечай. Лучше останусь в заблуждении, что все хорошо и всем нравятся мои букеты.
— Они и правда всем нравятся.
Лили сжимает губы в попытке сдержать улыбку.
— Ладно. А что ты меньше всего любишь в своей работе?
Мне нравится, что Лили задает спонтанные вопросы. Невольно вспоминаю ночи, когда мы засиживались допоздна, и она старалась выяснить обо мне как можно больше.
— Вплоть до прошлой недели я ответил бы: «санитарные инспекции». Они проходят очень нервно.
— А почему до прошлой недели? Что изменилось?
— Теперь я отвечу: «вандализм».
— Тот парень приходил еще раз?
— Дважды на этой неделе.
— И ты по-прежнему не знаешь, кто это?
— Даже не представляю.
— Может, это не парень, а одна из твоих злобных бывших?
— Сомневаюсь. Непохоже, что это девушка.
Лили сбрасывает туфли и поджимает одну ногу под себя.
— А много у тебя было серьезных отношений?
Вот мы и добрались до этой темы. Ну что ж.
— Серьезные — это какие?
— Ну, допустим… Дольше двух месяцев.
— Тогда одни, — отвечаю я.
— И сколько они длились?
— Чуть дольше года. Я встретил ее, когда служил в армии.
— Почему вы расстались?
— Начали жить вместе.
— Неужели поэтому?
— Это помогло нам понять, что мы несовместимы. А может, мы находились на разных этапах жизни. Я думал только о карьере, а она — о том, что надеть в тот или иной клуб, куда я устал ее сопровождать. Затем я отслужил и вернулся в Бостон, а она осталась. Переехала в лофт с двумя подругами.
— Не представляю тебя в клубе, — усмехается Лили.
— Наверное, поэтому у меня нет девушки. — Внезапно жужжит телефон, и я не успеваю задать Лили тот же вопрос про отношения. Звонят из «Корриганс». — Прости, это срочно, — говорю я.
— Хорошо.
Я отвечаю через блютус. Как выясняется, в ресторане сломался холодильник, и я вынужден сделать еще два звонка, чтобы направить в «Корриганс» специалиста по ремонту. Решив проблему, я бросаю взгляд на Лили в надежде продолжить разговор, — а она уже спит, свесив голову на плечо.
Похоже, кофе так и не подействовал.
Я ее не бужу. Мы приезжаем на место в десять минут седьмого. Уже стемнело, и к ресторану стекается народ, но моя бронь начнет действовать лишь через несколько минут, так что я даю Лили еще немного поспать.
Она очень мило похрапывает. Тихонько, еле слышно. Я снимаю короткое видео, чтобы потом ее подразнить, а затем беру с заднего сиденья дневник. Я помню, что Лили запретила читать при ней, но сейчас — другое дело. Она ведь спит.
Открываю тетрадь и буквально проглатываю первую запись. Удивительно! Такое чувство, будто я нарушаю некий запрет. С другой стороны, Лили сама отдала мне дневник.
Я читаю вторую запись, третью… Потом захожу в приложение и отменяю бронь. Не беда, что наш столик достанется кому-то еще. Похоже, сон Лили сейчас гораздо важнее.
Чтение меня увлекло. Как только Лили проснется, отвезу ее на ужин в другое место.
Каждое слово в дневнике возвращает меня в юность. Некоторые моменты очень забавные, однако я сдерживаю смех, чтобы не потревожить спящую.
В конце концов я добираюсь до записи, которая, я почти уверен, окончится нашим первым поцелуем. Гляжу на часы. Мы сидим тут уже полчаса, но Лили по-прежнему спит, а я не могу не дочитать эту запись.
— Я должен тебе кое-что сказать.