Следующие пятнадцать минут я молча за ним наблюдаю. Изредка он смотрит на меня и тепло улыбается, но остальное время сосредоточен на деле. Его энтузиазм и уверенность завораживают.
Все как один прислушиваются к его мнению, постоянно донимают вопросами, и Атлас терпеливо отвечает каждому. Между этими обучающими моментами на кухне много криков. Впрочем, это не тот ор, который я ожидала услышать на кухне. Официанты громко зачитывают заказы, а повара кричат, что все поняли. Вокруг громко и суматошно, но это атмосфера гонки, а не хаоса.
Честно говоря, я боялась увидеть совсем другое. Боялась, что Атлас откроется мне с новой, «хозяйской» стороны — будет злобно раздавать указания и вообще вести себя как шеф-повара в кулинарных шоу. К счастью, на этой кухне все иначе.
Я увлеченно наблюдаю за ним около получаса, а затем Атлас наконец покидает рабочее место, моет руки и подходит ко мне. Когда он целует меня в губы, я восторженно отмечаю, что ему плевать, смотрят на нас его коллеги или нет.
— Прости, что так долго, — шепчет он.
— Интересно. Я не так себе все представляла.
— А как?
— Я думала, все шеф-повара — говнюки и орут на своих подчиненных.
Атлас хохочет.
— Мы на кухне говнюков не держим. Прости, что разочаровал. — Он разводит мои ноги в стороны и придвигается ближе. — Угадай что?
— Что?
— Джош сегодня ночует у Тео!
Я не могу сдержать улыбку.
— Какое чудесное совпадение!
Атлас скользит по мне взглядом и, приблизив губы к моему уху, шепчет:
— Ко мне или к тебе?
— К тебе. Хочу уснуть в постели, которая пахнет тобой.
Он легонько кусает меня за мочку, отчего по моему телу бегут мурашки. Взяв меня за руки, помогает мне спрыгнуть со стойки на пол и подзывает проходящего мимо коллегу:
— Слушай, будь другом, можешь меня подменить?
— Конечно! — отвечает парень.
Повернувшись ко мне, Атлас говорит:
— Встретимся у меня дома.
* * *Перед тем как отправиться в ресторан, я заскочила к себе в квартиру и на всякий случай собрала сумку с вещами, поэтому к Атласу я приезжаю раньше, чем он сам. Дожидаясь его, я пользуюсь минуткой, чтобы написать Алисе.
Как она? Уснула без проблем?
Все отлично. Как проводишь вечер?
Отлично;)
Повеселись там. С тебя подробный отчет.
Автомобиль Атласа въезжает во двор. Я все еще вожусь с сумкой, когда Атлас открывает дверцу моей машины. Как только я выхожу, он нетерпеливо запускает руку мне в волосы и крепко меня целует. Это поцелуй-крик: я так по тебе соскучился!
Разжав объятия, Атлас с легкой улыбкой заглядывает мне в глаза.
— Мне понравилось, как ты сегодня смотрела на меня в ресторане.
Я чувствую приятную дрожь.
— Люблю за тобой наблюдать, — говорю я, тоже не скрывая улыбки.
Я забираю с пассажирского сиденья сумку, отдаю Атласу, и он вешает ее на плечо. Мы идем через гараж, где у стены до сих пор громоздятся нераспакованные коробки. На полу рядом с ними еще не собранный силовой тренажер. Возле стиральной машины и сушилки две корзины с бельем.
Я даже рада увидеть небольшой беспорядок в его гараже. Порой мне казалось, что Атлас Корриган слишком идеален для настоящего человека, а он, выходит, как и все, далеко не супермен по части стирки и прочего.
Он отпирает входную дверь и придерживает ее для меня. Новый дом компактнее, чем предыдущий, зато больше подходит хозяину. Это не безликая кирпичная поделка, как под копирку похожая на соседние. У каждого здания в окрýге свой характер. Сплошные контрасты: к примеру, розовый двухэтажный особнячок на углу и современная стеклянная коробка в конце улицы.
У Атласа домик в стиле бунгало, приютившийся между двумя более крупными собратьями. Зато участок самый большой из трех. Можно разбить огромный сад…
Атлас набирает на панели код, отключающий систему безопасности.
— Девять пять девять пять, — проговаривает он вслух. — На случай, если понадобится.
— Девять пять девять пять, — повторяю я, про себя отметив, что такой же пароль у него на телефоне.
Атлас — само постоянство. Одобряю.
Код безопасности — это еще не ключи от дома, но момент все равно важный. Атлас кладет мою сумку на диван и включает в гостиной свет. Я молча смотрю на него, прислонившись спиной к стене. Хорошо, что мой визит на работу его не разозлил; обожаю за ним наблюдать.
— Чем ты обычно занят по вечерам?
Атлас склоняет голову набок.
— То есть?
Я обвожу рукой комнату.
— Что ты делаешь, когда приходишь домой? Представь, что меня тут нет.
Он пытливо глядит на меня, затем подходит и, опершись ладонью о стену у моей головы, тихо произносит:
— Что ж… Первым делом я снимаю обувь.
Слышно, как он сбрасывает ботинки, один за другим. Он вдруг становится на дюйм ниже, легко, едва ощутимо касается губами моих губ, и у меня под кожей будто расцветают фейерверки.
— А потом… — Атлас целует меня в уголок рта. — Я принимаю душ.
Он отступает, с вызовом глядя на меня, и скрывается в спальне.
Услышав, как включается душ, я делаю глубокий вдох, скидываю туфли и следую по коридору. Осторожно толкаю приоткрытую дверь и впервые оказываюсь в его спальне. Я видела эту комнату во время видеозвонков, но впервые сюда захожу. Узнаю черное изголовье и акцентную, джинсово-голубую стену позади кровати, остальной интерьер для меня в новинку.
Дверь в ванную Атлас оставил открытой. Рядом на полу лежит его рубашка.
Не знаю, отчего мое сердце колотится так, словно я впервые увижу Атласа без одежды. Я его видела всяким, да и душ мы вдвоем принимали. Однако каждый раз, когда мы вместе,