– Он, скорее всего, что-то против нас замышляет, но с нами заодно его племянник.
Я тоже поднялась, чтобы его проводить. Миролюб выслушал меня с преувеличенно заинтересованным выражением лица и мягко произнес:
– О том я с Алваром потолкую.
– Ну понятно: молчи, женщина, – усмехнулась я, и Миролюб, искренне рассмеявшись, протянул мне руку:
– Пойдем поищем савойца.
Я сжала мозолистые пальцы и вновь потянулась к его эмоциям. Снова безуспешно.
Альгидраса с Алваром мы нашли в глубине сада рядом с Димкиным шалашом. Шалаш выглядел весьма добротным строением. В таком, пожалуй, можно было бы даже заночевать.
– Мам, а давай сегодня тут спать? – словно прочитав мои мысли, заявил первым заметивший нас Дима.
Альгидрас с Алваром повернулись в нашу сторону.
– Здесь будет холодно, – попыталась я придумать отговорку.
– А мы принесем одеяла. Ну пожалуйста, – Димка сложил брови домиком.
Миролюб усмехнулся, а я посмотрела на Альгидраса. Тот с тревогой вглядывался в мое лицо.
– Савоец, пойдем потолкуем, – предложил Миролюб и подтолкнул меня к Альгидрасу.
– Не выйдет. Он нам нужен, – ответила я и, повернувшись к Миролюбу, прошептала: – В Димке же Огонь проснулся. Если он расстроится… – Я сделала страшные глаза.
Княжич хотел было что-то сказать, но за нашими спинами вдруг раздался взволнованный крик:
– Альгидрас!
Альмира вихрем промчалась мимо нас с Миролюбом и, бросившись Альгидрасу на шею, стала о чем-то быстро рассказывать, давясь слезами. Из ее сбивчивой речи я не понимала ни слова. Альгидрас, обняв ее, принялся что-то говорить.
– Кто это? – шепотом спросил у меня Миролюб.
– Жена старейшины, – ответила я, чувствуя, как ревность во мне борется с тревогой.
– А почему она висит на хванце? – искренне удивился Миролюб.
– Потому что она жрица с хванского острова и у них с Альгидрасом общий сын, – выдала я, даже не пытаясь смягчить неудобную правду. В конце концов, все так и было.
– А-а-а… А где ее сын?
– А сын ее пропал, – повернувшись к нам, произнес Алвар.
Его ответ был едва слышен за рыданиями Альмиры.
– Ну, вот и началось, – сказал Миролюб, и в его голосе неожиданно прозвучало удовлетворение.
В эту сказку закрался бездушный убийца – страх.
Он сжал сердце железной рукой и дыхание выбил.
Это самый мой главный и самый безжалостный враг.
И, не справившись с ним, мне не сделать правильный выбор.
Глава 25
– Это твоя работа? – спросила я у Миролюба, резко к нему повернувшись.
Меня накрыло осознанием, что я стою от него на расстоянии вытянутой руки и у него при себе кинжал, а значит, я ничего не успею сделать, вздумай он причинить мне вред.
– Не моя, ясно солнышко, – покачал головой княжич, оглядывая сад. – Ее. Неужели не чуешь?
Выбравшийся из шалаша Дима чутко уловил общее настроение и, тихонечко подойдя ко мне, взял меня за руку. Я сжала его ладошку и оглянулась на Алвара с Альгидрасом. Алвар потер ладони друг об друга и подышал на них, словно пытаясь согреть. У меня засосало под ложечкой. Точно так же он делал на Лысой горе перед тем, как мы увидели Будимира. Альгидрас что-то сказал Альмире и осторожно высвободился из ее объятий. Та ухватила его за руку. Из ее глаз лились слезы. Я вспомнила те полчаса, когда думала, что Димку украли, и меня даже затошнило от страха.
Альгидрас обратился к Алвару по-кварски. Я попыталась понять, что он говорит, но в ушах так звенело, что не удалось разобрать ни слова. К моему удивлению, Миролюб что-то переспросил на кварском, и Алвар как ни в чем не бывало ему ответил. Видимо, за последние годы вправду изменилось очень многое.
Альгидрас, все еще держа Альмиру за руку, подошел ко мне. На нем не было лица.
– Надя, Альтей пропал. Ушел из общего дома, и больше никто его не видел. Такое с ним впервые, и еще… Альмира чувствует, что с ним случилась беда. Она может такое чувствовать. Она ведь жрица. Я вернусь, как только смогу.
– Может быть, тебе нужна помощь? – спросила я, в то время как сердце сжалось от тревоги.
– Если понадобится, я скажу, – пообещал Альгидрас, вглядываясь в мое лицо.
Альмира выпустила его руку и отошла на пару шагов, Альгидрас воспользовался этим и, крепко меня обняв, прошептал:
– Не отходи ни на шаг от Алвара. Княжич, кажется, за нас, но я ему по-прежнему не верю. И… я люблю тебя.
Коротко поцеловав меня в ухо, он отстранился и посмотрел на Диму, а потом неловко потрепал его по волосам.
– Будь рядом с мамой, хорошо?
– Хорошо, – пообещал Димка и сжал мою руку.
Хванец снова потрепал сына по волосам и, неожиданно склонившись, чмокнул его в макушку, после чего они с Альмирой двинулись по тропинке прочь от нас.
Я хотела было сказать Альгидрасу, что тоже его люблю, но мне показалось это дурным знаком, потому что в кино после подобного признания один из героев чаще всего погибал. Альмира, даже не посмотрев в мою сторону, вновь вцепилась в руку хванца. С колотящимся сердцем я покрепче сжала Димину ладошку и пошла за ними, потому что тропинка все равно пролегала мимо дома.
С крыльца сбежали шестеро воинов Алвара. На них были доспехи, похожие на те, что носил Грит: металлические пластины, соединенные кожаными ремешками. Судя по отметинам на доспехах, те явно уже использовались по назначению. Алвар за моей спиной что-то отрывисто произнес, и один из савойцев кивнул в ответ, после чего все шестеро присоединились к Альгидрасу с Альмирой. Криш сунул в руки Альгидраса нагрудник, и тот на ходу накинул его привычным жестом. Отчего-то именно вид доспехов заставил меня окончательно поверить в то, что все завертелось.
– Почему ты сказал, что это Дева? – спросил Алвар, и я вздрогнула, услышав в его речи тягучий кварский акцент.
Мы все медленно шли по тропинке в сторону дороги. Альгидрас с Альмирой и воинами уже успели скрыться из виду.
– Она зовет, – напряженно произнес Миролюб.
– Чего она хочет? – спросила я, и княжич остановился.
Я тоже остановилась. Наши взгляды встретились. День был солнечным, и на фоне окружавшей нас сочной зелени глаза Миролюба казались ярко-зелеными. Это было бы неправдоподобно красиво, если бы не то, как он на меня смотрел.
– Что? – упавшим голосом спросила я, и он медленно достал кинжал.
Я отступила на