— Почему ты готовишь сам, если владеешь бытовой магией и мог бы сделать всё быстрее? — решила сменить тему, иначе могла невольно начать с ним флиртовать.
Демон усмехнулся.
— У меня было так много свободного времени, что я пытался занять себя чем угодно, лишь бы не сойти с ума от безысходности и безделья.
Вот ведь, дурная моя бошка. Он тут закрыт давно, вот и развлекался, как мог.
— Прости. Глупый вопрос, — потупила взгляд, ощущая угрызения совести. Я уже частично знала и понимала, каково это — быть запертым, без поддержки и возможности сбежать.
— Ха, а ты достаточно легко извиняешься, — сказал он беззлобно, даже с лёгким интересом, и сел напротив меня за стол. — Обычно люди до последнего не то что извиняться не хотят, они даже себе боятся признаться в совершённой ошибке.
Я смотрела в рубиновые глаза и видела там осадок разочарования. Печально, что даже здесь он сталкивался с такими индивидами, которые явно нанесли ему раны.
Но ковырять этот мозоль я не собиралась, поэтому лишь угукнула и снова сменила тему. Да, я трусливая мадама, предпочитающая избегать щекотливых разговоров. Социализация никогда не была моей сильной стороной.
— Научишь меня магии? — с надеждой спросила, уже предвкушая, как по щелчку пальцев появится чистая одежда, горячий ужин и убранная комната. — Хочу поджарить одну драконью задницу… — только когда увидела вытянутое лицо мужчины, с ужасом поняла, что последнее произнесла вслух.
Вот ведь! Всех подряд хочу зажарить — маньячка, а не ведьма. Осталось только табличку повесить: «Осторожно, ведьма сковородочная».
* * *
И смех демонюки только усилил эти чувства, из-за чего я не выдержала и спрятала лицо в ладонях, мечтая провалиться сквозь землю. Почему-то рядом с ним я была расслаблена и не боялась ляпнуть что-то не то. Словно он давний знакомый, перед которым не нужно носить маски и стыдиться того, какая ты есть на самом деле.
— Ты заставляешь меня смеяться снова и снова, какую магию используешь, ведьма? — он был искренне весел, и это одновременно радовало и раздражало.
— Заклинание «отключение мозгов говорящего», — проворчала себе под нос, пытаясь придумать, как вести себя дальше. Морозиться и делать вид, что ничего не было — не смогу. Избегать его — тоже глупо. Нам же договор составлять, а потом решать общие проблемы.
Зефирка же снова проявил понимание: поддевать или играть на нервах не стал, а просто мило улыбнулся.
— Хорошо, обучу тебя магии как бытовой, так и боевой, чтобы ты могла под… — заметив мой взгляд из-под лба, кашлянул, будто воздухом подавился. Да и моя рука уже потянулась к сковородке. Видимо, зря я посчитала его милым и понимающим, да?
Красные глаза скользнули на сковородку, потом на меня.
— Чтобы ты могла дать обидчикам отпор, — благоразумно исправился. — Но сперва расскажи, как это обычная сковородка может причинять вред другим расам?
Я задумалась. А ведь и правда — я ею вырубила не только стражника, но и дракону нос разбила, когда он встал на моём пути, истерично вереща, что я принадлежу ему. Хотя обычно даже меч не способен оставить царапину нелюдям.
Словно впервые увидев, уставилась на свою прелесть.
— Моя хорошая… — погладила её нежно, радуясь, что хоть кто-то (а точнее, что-то) стало на мою сторону в том злополучном поместье.
Да и другая ведьма, которая на одну ночь пустила меня к себе отогреться, откормила и дала пару серебряных монет на дорогу, тоже со смехом говорила, что эта сковородка стала волшебной из-за меня.
— Кажется, мои эмоции были столь сильны, что я неосознанно влила в неё магию, — повторила слова ведьмы Рози, с улыбкой вспомнив её яркие, красные волосы, которые полыхали, как пламя. Она была молодой, но во взгляде читалась мудрость, а ещё усидчивость — редкая для ведьмочек её возраста.
И после того, как она была ко мне столь добра, хотя сама явно не жила богато в старенькой и хлипкой хижине, я пообещала себе, что потом, как только разберусь со своими проблемами, её отблагодарю как следует.
— Хм, такое хоть и редко, но случается, — кивнул согласно Зефирос, вставая и возвращаясь к духовке. Он без прихватки вытянул противень, на котором оказался пирог. Пах медово-сладко… как Зефирос?
От такой мысли содрогнулась. Кажется, у меня действительно крыша ехала. Дракон вонял так мерзко, что меня чуть не выворачивало — именно поэтому я шарахалась и избегала его. Но никто бы не поверил, что «благородный» дракон источает тухлый смрад, а его истинная, небось, думала, что мне просто стыдно и обидно показываться перед ним.
А вот демонюка… манил. Во всех смыслах. И это нездоровое притяжение пугало.
— Пирог с персиками, пусть остывает пока, — протянул сосед, а я не стала спрашивать, откуда взялось столько продуктов. — Сперва попробуй моё рагу с овощами и мясом лирда, — мужчина набрал из кастрюли в глубокую миску порцию мне, сразу поставив на стол.
Я же с трудом глотнула и едва сдерживалась, чтобы не наброситься как одичалая.
И мне не хотелось знать, кто такой лирд и как он выглядит. Я хотела кушать, особенно после истерики. Еда точно сделает меня добрее.
Даже сковородочка, кажется, одобряюще вибрировала.
Но выдержки дождаться, когда и Зефирка сядет со своей порцией, у меня хватило.
И, как только он пожелал приятного аппетита, я стала уплетать за обе щеки, забив на этикет. Ну а что? Голодная ведьма может с дуру и начудить.
А ещё я была уверена, что демон попрекать или насмехаться из-за этого не будет, он ведь не тошнотворный дракон.
— Рад, что тебе нравится, — он лишь улыбнулся, наблюдая за мной. Ну что за мужчина, а? Надо завод построить, где таких будут штамповать, чтобы хорошим женщинам раздавать.
Тарелка моя быстро опустела, но полной сытости я не ощутила. Но добавки просить не спешила. Хотелось всё же больше попробовать пирог. Ведь сладкое в доме герцога мне из-за издёвок вообще не давали, так что по десертам я изголодалась и соскучилась ох как сильно.
Я поёрзала на месте, ведь демон ещё кушал, а самой кидаться к вкусняшке было как-то неудобно.
Но он опять меня приятно удивил. Оставив своё рагу, взял пирог, протянул ложку и поставил всё передо мной. Я даже зависла и растерялась.
— Всё твоё. Я не любитель сладостей, — проурчал этот… соблазнитель, наклонившись.
— Для того, кто пахнет сладостями, странно это слышать, — облизнувшись, прохрипела я, едва заставив себя отвести от него восторженный взгляд. Иначе могла бы поддаться порыву и зацеловать его в знак благодарности.
На пару