— Там живет какой-то парень, но это временно, — объясняла девушка, поправляя челку с таким видом, словно хотела уговорить меня поскорее согласиться и избавить ее от мучений. — Скоро он съедет, и вы сами сможете выбрать новую соседку.
Я устало пожала плечами и согласилась — комната была недорогой и доступной прямо сейчас. Бумаги подписала почти на автомате и, получив ключи, отправилась знакомиться со своим новым «домом».
Подъезд встретил меня запахом пыли и нагретого летним солнцем камня. Чемодан, кажется, разделял мои сомнения: он протестующе гремел колесами, цепляясь за каждую выступающую плитку и проверяя прочность ступеней. Лифт заскрипел на втором этаже, дернулся на третьем и окончательно отказался ехать дальше. Я выругалась и пошла пешком, мысленно считая ступени.
На последней площадке я чуть не свалилась, споткнувшись о коврик с повторяющейся надписью «дом дом дом». На секунду замерла, разглядывая это забавное послание, а потом усмехнулась и решила поверить ему на слово. Пусть будет дом.
Звонок прозвенел дважды, громко и как-то тревожно. За дверью щелкнула цепочка, с металлическим звуком сдвинулся замок, дверь открылась, и мое сердце странно дрогнуло.
Он.
Тот самый парень из «Кварца». Ошибки быть не могло — это точно был не сон. Он стоял, небрежно опираясь рукой о дверной косяк, с прямым взглядом и расправленными плечами. Я попыталась выровнять дыхание и подавить предательский жар, внезапно коснувшийся щек.
— Кажется, мы уже виделись, — произнес он без кривляний и лишних улыбок, спокойным и уверенным тоном.
— Кажется, нет, — я изобразила равнодушие и с легким усилием протащила чемодан мимо него в прихожую. — Я ваша новая соседка.
Из глубины квартиры метнулась тень, мелькнула черной шерстью, белым кончиком хвоста и ярким пятном на боку. Черный кот, похожий на стремительную торпеду, затормозил у самой двери. Парень ловко подхватил зверя на лету и прижал к груди. Кот с любопытством уставился на меня зелеными глазами и явно подумал: «О, новенькая». Потом издал короткий звук «мррр-кх».
— Это кто? — спросила я, все еще крепко сжимая ручку чемодана, как штурвал, который не стоит выпускать в незнакомом море.
— Бутер, — сказал он, легко улыбнувшись. — Живет здесь дольше нас обоих и уверен, что имеет право лезть куда угодно.
Он поставил кота на пол, и тот, встряхнувшись, с видом хозяина дома отправился в другую комнату, вероятно, на кухню.
Я улыбнулась уголками губ, скинула кеды и огляделась. Коридор был светлым и удивительно аккуратным для квартиры, в которой живет одинокий парень: белые обои, лаконичные деревянные вешалки, вдоль стены тянулась узкая полка, на которой лежали инструменты и катушка синего филамента. В правой комнате гудел и слегка мигал подсветкой 3D-принтер, создавая атмосферу какой-то лаборатории.
Я мысленно усмехнулась коротким «ага».
Парень молча отступил на шаг, словно обозначая, что путь свободен.
— Даниил, — сказал он наконец, и я почувствовала, как его внимательный взгляд зацепился за мои глаза. — Лаборатория цифровой фабрикации.
— Саша, — ответила я и неожиданно для себя слегка кивнула, будто подтверждая сказанное. — В университет поступать…
— Понял, — он слегка приподнял бровь и перевел взгляд на мой чемодан. — Помочь дотащить?
— Сама, — ответила я чуть резче, чем планировала, и повезла чемодан к своей двери.
Дверь заскрипела, уперлась и отказалась открываться шире. Я раздраженно дернула ручку, но в этот момент из кухни послышался звонкий «бдзынь».
Даня засмеялся, ушел и вернулся с маленькой коробкой в руках.
— Капля масла, — сказал он просто. — Разрешишь?
Я поджала губы и замерла на секунду. Перед глазами вспыхнуло воспоминание: его ладонь рядом с моим лицом, темная улица, совсем другой контекст. Но сейчас был светлый день, другая реальность, и меня это почему-то успокоило.
— Разрешу, — сказала я чуть мягче и отступила в сторону, освобождая ему место.
Он присел на корточки, ловко снял крышку петли, капнул масло и вернул все на место. Движения были уверенными и точными, словно это было его обычное дело. Дверь тут же плавно открылась, словно смирившись с неизбежностью.
— Спасибо, — неожиданно легко слетело с моих губ.
— Пожалуйста, — улыбнулся Даня, вытер руки о тряпку и вернул коробку на полку. — Кухня там, балкон — из кухни, ванная по коридору налево. Располагайся.
Глава 7
Я закрыла за собой дверь и выдохнула, сжав виски пальцами. В голове пульсировал гул, словно я только что пробежала марафон, а не поднялась по лестнице. Чемодан сиротливо стоял посреди комнаты, будто и сам не понимал, куда его занесло.
— Ну и что теперь? — пробормотала я и уставилась в потолок.
Из всех квартир именно здесь должен был оказаться парень, от которого я сбежала. Сердце снова ускорило ритм, выдавая меня с головой.
— Нет, так не пойдет, — сказала я и оттолкнулась от двери.
Нужно было срочно взять себя в руки. Я распахнула чемодан и вытащила несколько вещей, но довольно быстро стало понятно, что в этом нет никакого смысла. В конце концов я отбросила одежду обратно, выпрямилась и глубоко вдохнула. Чай — вот что мне сейчас было нужно, чтобы прийти в себя. И главное, показать ему и себе, что я могу быть спокойной и безразличной.
В коридоре стояла тишина. Я приоткрыла дверь и шагнула наружу, почти на цыпочках направилась к кухне, уверенная, что он либо ушел, либо сидит у себя. Но стоило войти, как я увидела его у плиты — собранного, спокойного, будто он ждал моего появления.
Даня повернулся, держа в руках кружку, и кивнул так, словно ничего странного не происходило.
— Решила выпить чаю? — спросил он ровным голосом.
— Да, — ответила я, сжимая упаковку мяты, которую привезла с собой. Пальцы дрожали, но я делала вид, что не замечаю. — Нужно прийти в себя после дороги.
— Понимаю, — сказал он и облокотился на край столешницы, следя за моими движениями. — Новое место всегда вызывает стресс. Особенно, когда встречаешь незнакомых людей.
Я крепче сжала упаковку и посмотрела на него через плечо. В глазах промелькнула лукавая искра, губы дрогнули в почти незаметной улыбке. Живот предательски сжался, и я поспешно отвернулась, ставя чайник на плиту.
— Кстати, дверь в ванную иногда заедает, — продолжил он с нарочитой серьезностью. — Если что, можешь позвать. Я быстро исправлю.
— Спасибо, — сказала я сухо, чувствуя, как уши становятся горячими. — Я сама разберусь.
Он усмехнулся, сделал глоток кофе и с легким вызовом уточнил:
— У тебя это всегда принципиальная позиция — делать все самой, или это только со мной так?
Я медленно повернулась к нему и постаралась изобразить равнодушный взгляд.
— Просто привыкла рассчитывать на себя, — ответила я. — И не беспокоить посторонних людей.
Его усмешка