— Боевой стимулятор, да? — выпучил глаза Питонин.
— Фильм «Чужой» видели? — ехидно поинтересовался Лунослав. — Так вот наш Булат «родить» такого собирается!
— Ну вы и психи!
— А то!
К ним подбежал полицейский, что до этого полз по полю:
— Товарищ капитан! Оперативная сводка! В ангаре около сотни людей в комбинезонах «ЗОЛЫ»! Все вроде как выпить собираются, а затем харакири себе сделать…
— Чего-чего сделать?! — нахмурился Питонин.
— Пузо себе вспороть, — пояснил Булат.
— Неужели ко всему этому причастна «ЗОЛА»?! — изумился Лунослав. — Она ведь поднимала и развивала Ивот!..
— Отставить болтовню, — проворчал Питонин. — На месте мух на котлеты делить будем.
Они спустились к остальным полицейским, помогавшим друг другу с тяжелой и неповоротливой экипировкой саперов.
— Да, в этих «платьицах» тяжело и потно! Но это убережет вас от самих себя! — прорычал Питонин, обращаясь к коллегам. — В ангаре полно́ психов с ножиками! А еще там может быть штука, повинная в дождике из дерьма, что сейчас идет над Ивотом! Поэтому заходим — мягко, гасим — резко! И помните: эти парни должны остановить гребаные кошмары Кануна! — показал он на сотрудников бюро. — Их защита — основная цель операции! Всё!
Полицейские мрачно кивнули. Они всё понимали. День назад в Брянской области было объявлено чрезвычайное положение. Однако на помощь в Ивот никто не спешил…
— Хорошие нынче погоды стоят, брат, — сладко вздохнул Булат, любуясь багровеющим закатом. — Чем потом займешься?
— Чем?! А тем! Натолкаю тебе в рваное брюхо пакли и чучело из тебя сделаю! — сердито ответил Лунослав, отводя покрасневшие глаза.
— А я думал, бахчу с арбузами заведешь! — весело засмеялся Булат.
Они крепко обнялись. Большего для прощания было не нужно.
— За всех и за каждого! — И Булат, перекрестив жемчужину, геройски проглотил ее.
— У тебя три-четыре минуты, — смурно напомнил Лунослав. — Потом желатиновая оболочка растворится…
— Так уложимся за две! Погнали!
Что было дальше — известно. А потому сразу обратим наш взор на тот драматичный момент, в который всё остановилось…
…Питонин неверяще взглянул на Булата. Ангар огласил нечеловеческий вой, вырвавшийся из глотки сотрудника бюро. Это дух ненависти с собачьей кличкой сливался со своим хозяином, передавая тому свою кошмарную суть.
Желтые глаза Булата зловеще озарились янтарным огнем, а его тело приобрело грацию и пошлость хищника. Нотки неизменной брезгливости на его лице смутировали в грозный звериный оскал. В итоге произошла отвратительная метаморфоза: Булат превратился в прямоходящего демонического волка — со слюнявой пастью, антрацитовыми когтями и прической а-ля Элвис.
— Ядр-р-рен батон! Охр-р-ренеть! — восторженно прорычал Булат, срывая с себя остатки «косухи». — Секундочку! — И он проделал сзади в джинсах дырку, из которой затем выковырял пушистый хвост.
— …лава …огу, пронесло!.. — облегченно прошепелявил Лунослав.
— И тебя тоже? — понимающе спросил один из полицейских.
Булат задорно повернулся к жуткому демону:
— Ну, иди ко мне, моя серая косточка, мой интриган!
Влекущий на миг карикатурно застыл. Странная помесь человека и духа обескуражила его. А затем он привычно дернул про́клятым мешком — и Булат стал всеобщей мишенью. Полицейские, изумленно заслонив собой демона, принялись расстреливать волка. Лунослав и Питонин повисли на его волосатых лапищах. А «золовики» с ножами противно заулюлюкали.
— Понеслась моча по трубам, «чюловеки»! — радостно взревел Булат, игнорируя безболезненные щелчки резиновых пуль.
— Своих-то сильно не лупи!.. — торопливо попросил Питонин.
— Тут уж как пойдет, Капитон! Силушки-то — хоть попой кушай!
Затем Булат изящно зашвырнул Лунослава и капитана полиции на груду лысых автомобильных покрышек. После этого настал черед выдачи богатырских оплеух — и желающим, и не очень. Видя приближавшегося волка, метавшего людей и слюни из пасти, демон попытался дотянуться до пространственного кармана, чтобы исчезнуть. Но тщетно. А всё из-за этого дурацкого заклятия худого человека, похожего на сухофрукт!
Влекущий перевел слепые глаза на потасовку и неприятно обнаружил, что демонический волк стоял прямо перед ним — игриво виляя хвостом.
— Заскучал, холера потусторонняя?! — злорадно оскалился Булат и стукнул Влекущего когтистой лапой.
Голова демона влажно треснула. Из нее потекла гнилостная смола, заменявшая порождению зла кровь. Эта субстанция сразу же невообразимо застыла в воздухе противной бахромой. Неожиданно Булат неким животным инстинктом ощутил, что всё могущество демона было сконцентрировано в его богохульном мешке…
— За каждого, кого ты свёл в могилу! За каждую бутылку пива, не дождавшуюся хозяина! За слезы, косы и росы! — увлеченно провыл Булат и с треском разорвал мешок демона.
Заключенное в мешке спрессованное пространство разжалось — и во все стороны брызнули битые черепки и стрельнул рис, заполняя собой ангар. Влекущего и Булата оттолкнуло друг от друга. Через мгновение аномальный поток иссяк, и страшный рис превратился в костяную муку, а осколки мисочек — в окровавленные монеты желаний из разных эпох и миров.
И тут всем без исключения стало очевидно, что без своего мерзкого мешка демонический эмиссар был просто уродливой тварью — завистливой, больной и безвластной. Его сверхъестественный контроль исчез, и люди вновь стали хозяевами своим конечностям.
— …обей ео! — промычал Лунослав, вылезая из покрышек.
— Добью! — слюняво рявкнул Булат, ощущая в себе нечто неладное.
Внезапно его стошнило, и поблекшая черная жемчужина «выплыла» наружу. Произошла обратная метаморфоза, и растерянный и оборванный Булат вновь стал собой. Его знобило.
Влекущий мотнул расколотой головой и, словно на ходулях, бросился прочь из ангара. Скорей к печати под заводом — в царство милого хаоса! Затем — восстановить кошель предсмертных подаяний! И вернуться, вернуться, вернуться!.. Через миг он скрылся.
— Надо же, на финише обосрался!.. — простонал Булат и поцеловал жемчужину. — Надеюсь, не угробил тебя, приятель.
— Он… вы-охся!.. — сообщил Лунослав, ощупывая отвисший рот.
— Чего?
— Говорит, выдохся, — подсказал Питонин. — Ну-ка, Планетосплав, скажи «агу»!
Лунослав непонимающе нахмурился — и капитан ловко вправил ему челюсть. Молодой человек ойкнул и в сердцах стукнул полицейского в живот — в качестве сомнительной благодарности.
— Нагоните Влекущего, тупицы! — истерично крикнул один из «золовиков», пачкаясь в костяной муке. — Иначе Бессодержательный так и не озарит мир людей своим неземным благословением!
— Задержать этих психов! — приказал Питонин.
— Камер-то на всех хватит?! — огрызнулся «золовик».
Воспрянувшие духом полицейские навели на фанатиков оружие. Те неуверенно сжали ножи. Булат подобрал Костяную и устало оперся на нее.
— Ладно, Капитон, воюй, — попрощался он, доставая изо рта волчий волос. — А мы с Лунтиком отчаливаем — пока чумной след не остыл.
Все невольно уставились на повисшую в воздухе гнилостную бахрому, тянувшуюся за сбежавшим демоном.
— А бутерброд с хреном не хотите, труподелы? Угощаю! — грубо ответил Питонин. — Для тех, кто на бронепоезде, поясню: я — с вами!
Лунослав неловко возразил:
— А