— Хуже, чем эти выкрутасы с хвостом из задницы?!
Булат расстроенно проверил джинсы:
— Да что за напасть!..
— Товарищ Прохор Питонин! Вы идете с нами! — вдруг твердо сказал Лунослав.
— Что? Почему это? — не понял тот.
— Ну-у… челюсть мне, если что, вправите. Хорошо?
Почти все нервно рассмеялись. Кто-то из «золовиков» хихикнул, но ему стрельнули в ногу, и он умолк. После этого наши герои и один коренастый полицейский бросились в погоню за демоном.
Между тем запертый в сейфе Черномикон претерпевал ужасающие изменения — мутации, если угодно. И потому стальная темница делалась ему все тесней… Наконец сейф с грохотом разорвало, и из его покореженных обломков вылезло уникальное порождение зла, чей кошмарный облик мог запросто стать причиной конфузов в постели или заикания. Взмахнув кожистыми крыльями, Черномикон полетел на запах Влекущего…
Возможно, сейчас вы усиленно гадаете, что же произойдет дальше. Возможно, вы уже потираете в предвкушении ручки, рассчитывая на удовлетворяющую развязку. Но будет ли она таковой?.. Ответ на это кроется в двух каверзных вопросах: что именно вы читаете и кто обращается к вам в каждой главе? Что ж, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, верно? Так перейдем же к делу, а точнее — к финалу…
Глава 23
Вы слышите этот свист, от которого лопаются воздушные шарики и вянет силикон в пикантных местах? Это пресловутый членистоногий наконец нашел ту самую гору. А ведаете ли вы, какой сегодня день? Не тушуйтесь, взгляните на календарь. Да, сегодня четверг. И какой? С дождем! Всё верно, на горе свистнул рак, а в четверг начался дождик. Иными словами, никогда — кончилось. Правда, можно сказать и так: мир уселся на сломанный велосипед и с веселым гиканьем полетел на нём с горы — навстречу переломам и своему концу…
Итак, Старый Ивот, трое преследуют демона, а заодно — свою судьбу…
Взопревшие Лунослав, Булат и Питонин бежали по лесу, который вот-вот должен был кончиться. Они следовали за висевшим в воздухе шлейфом гнилостной смолы, заменявшей демоническому эмиссару кровь. И с каждой секундой этот пугающий ориентир всё больше растворялся в подступающей тьме ночи.
— Ядрен батон! Быстрее, тортильи! — азартно крикнул Булат, цепляясь на бегу косой за ветки.
— Тортиллы, а не тортильи, лейка ты садовая! — отозвался Лунослав и смахнул пот со лба. — Тортиллы — черепахи, а тортильи — лепешки!
— Вот и поживее… лепешки коровьи!
Раскрасневшийся Питонин свирепо убил комара и остановился, чтобы отдышаться.
— Вопрос — фхух! — на пятнадцать суток: куда эта штука ломится? — спросил он и снова тяжело затрусил позади остальных.
— Это же очевидно, Капитон: зло ползет в магазин хозтоваров — за новым мешком! — засмеялся Булат.
— Демон направляется к «двери», через которую когда-то проник в наш мир, — сказал Лунослав. — Как по репе получил, сразу захотел обратно — в свой бульон из первобытных потусторонних соплей!
— Дерьмо! Ни хрена не видно, — раздосадованно заметил Питонин. — Надо бы кинологов с собаками вызвать.
— Пока ваши собаки на маршрутках подъедут, Влекущий очередной бутерброд с человечиной слопает, — поморщился Лунослав. — К тому же я это… ну… зрю след его крови.
Для молодого человека, к его неудовольствию, гнилостная смола выглядела как светящийся красноватый ручей, бежавший по воздуху за своим гротескным хозяином.
— Планетосплав-то у нас как ищейка! — одобрительно прогудел Питонин. — Эй, Булат, а за ним особого ухода, случаем, не требуется?
— Да какой там уход, — отмахнулся тот. — Знай, лоток ему меняй да чай в миску почаще подливай!
— Дураки, — буркнул Лунослав, и все рассмеялись.
Вскоре они покинули лес и выбежали к огням городка, озарявшим улицу Карла Маркса. Несмотря на сгустившуюся темноту, ни в одном из домов не горел свет, потому что пробежавший демон перепугал всех, вынудив совершить набеги на аптечки, холодильники и погребки.
Чуть позже след уткнулся в высокую бетонную стену и скользнул за нее — на территорию стекольного завода, принадлежавшего корпорации «ЗОЛА». Ко всеобщему злорадству, в колючей проволоке, венчавшей бетонный забор, болтались лохмотья демонического мяса.
— Надо бы самого дрищеобразного перебросить, — прищурился Булат.
— Тогда уж самого оборванного — чтобы было чем зацепиться! — огрызнулся Лунослав.
— У вас что, до хрена времени, труподелы?! — рявкнул Питонин. — Тут КПП через сорок метров! Жопы в пасть — и вперед!
Немного потолкавшись, сотрудники бюро пошли за полицейским к контрольно-пропускному пункту. Однако там, к их недоумению, никого не оказалось.
— Думал, броневик вызывать придется, — хмыкнул Питонин, бегло оглядывая проходную, — а здесь пусто, как в жопе во время диеты!
Булат с видом знатока откусил от чьего-то брошенного бутерброда и отхлебнул от такого же одинокого чая.
— Всё еще теплое, — прочавкал он. — Значит, недавно ушли.
— Боже, надеюсь, ты так в туалете ничего не выясняешь? — поддел Лунослав напарника.
Булат заржал и глубокомысленно доел бутерброд.
— А это что еще такое?.. — нахмурился Питонин, заглядывая в распахнутый шкафчик.
Он растерянно вынул из него детский череп и заостренное человеческое ребро. Подобные про́клятые артефакты были на каждом КПП завода. Тут на маленькую костяную головку попала капля крови с ободранной ладони Питонина.
— Папа!.. — неожиданно зловеще пропел череп, опознав в полицейском человека.
— Мать вашу!.. — перепуганно воскликнул Питонин и отшвырнул гадкие вещи.
— Гм, интересно… Похоже, так «ЗОЛА» проверяла своих сотрудников на предмет одержимости или подмены, — предположил Лунослав. — А как же тогда посторонние? Им ведь череп, как ракушку к уху, не подсунешь.
— Ядрен батон! Вот это фокус! — восторженно ахнул Булат, подбирая жуткий артефакт. — Ну-ка, просканируй-ка теперь меня, черепок!
— А может, я — папа и не знаю об этом?.. — схватился за голову Питонин.
Булат наковырял с себя запекшейся крови и вместе со слюнями втер ее в детский череп. И тот вдруг облегченно заплакал: особая кровь молодого человека развеяла проклятие, наложенное на ребенка, умершего много лет назад.
— Чертовидец!.. Спасибо!.. — благодарно произнес череп, после чего рассыпался в прах.
Все тут же ошалело вытаращились друг на друга.
— И как так получилось, товарищ Прохор Питонин, что у вас под носом завелся целый завод отморозков, собиравших детские черепа?! — вспылил Лунослав.
— А у тебя под носом щетина должна быть, а не остатки недоеденных соплей! — гаркнул в ответ Питонин.
— Ничего, он в бюро доест, — заверил его Булат. — Эй, скандалисты, а вы в курсе, что здесь прямо как в анекдоте про людоеда — два выхода?
Лунослав и Питонин раздраженно подошли к нему. И действительно, из КПП можно было попасть в две несхожие части завода — в псевдозаурядную, предназначенную для зевков проверяющих, и в засекреченную, где творились зверства и черные мессы.