В лечебнице было тихо. Почти. Был слышен голос девушки, которая всё так же старательно изображала беззаботность и веселье.
– Как вы тут? – произнесла нарочито бодро и Мари вздрогнула, подняв на меня взгляд.
Она посмотрела на Мэл, улыбнулась и звонко отрапортовала, несмотря на то, что в глазах плескался безграничный страх:
– У нас всё стабильно!
Я кивнула и представила:
– Мэл, познакомься, это Мари, она невеста вот этого молодого человека, – показала на спящего безмятежным сном Грегори.
– Привет, – тут же отреагировала Мари, а вот Мэл, внимательно посмотрев на бойца, тихо спросила:
– Что с ним?
Тяжело вздохнув, я присела возле девочки и произнесла:
– Он заболел, но я его обязательно вылечу, как и твою маму. Вот только прежде всего этого я должна кое-что сделать.
Я замолчала, давая осознать сказанное, и малышка заинтересованно спросила:
– Что?
С трудом сдержала улыбку:
– Покормить тебя. Ты же не откажешь мне?
Мэл сначала улыбнулась, но улыбка её слишком быстро пропала. Она опустила взгляд и покачала головой:
– Нет, там… – она запнулась, но продолжила, – Там Лисси. Она…
Я не дала ей договорить, перебила:
– А еду для Лисси мы возьмём с собой, хорошо? – аккуратно приподняла лицо малышки и она бледно улыбнулась, после же прошептала:
– Хорошо.
Я быстро поднялась и вновь попросила:
– Мэл, побудь с Мари, я совсем ненадолго.
В этот раз девочка согласилась. По всей видимости, её пугали только мужчины, а вот к женщинам она относилась с бо́льшим доверием.
Мари, когда девочка отвернулась, кивнула мне, без слов обещая присмотреть за ней. Я же вышла из палатки и побежала к кухне. Издалека заметила Роланда и выдохнула – отлично, не придётся тратить время на его поиски. Вот только до него я не добежала, на моём пути, будто из-под земли, появился Джейрон. На его губах красовалась ядовитая ухмылка.
– Светлого утра, – поприветствовал он меня, буквально заставив остановиться.
Я шумно дышала, и вообще не была настроена на разговор. Тем более с ним, почему-то именно этот мужчина вызывал во мне неприятные чувства, куда более острые, чем вечно недовольный Илиас.
– Уже день, так что светлого дня, – отмахнулась и попыталась его обойти, но не тут-то было, он сделал шаг в сторону, преграждая мне путь.
– Как у вас прошла ночь? – спросил он так, будто на что-то намекал.
Я же… Вспомнила, как пыталась вытащить из-за грани Грегори, и как потом Артур делился со мной магией… На последних воспоминаниях я против воли залилась румянцем и отвела взгляд.
– Сложно, – ответила, тем не менее, твёрдо. И вновь предприняла попытку обойти его. На этот раз Джейрон препятствовать мне не стал, но пройдя мимо, я услышала, как он тихо пробормотал:
– Ну-ну.
Размышлять над тем, что он там себе напридумывал, я не стала. И без этого было достаточно забот.
– Роланд, – подбежала к столу, наваливаясь на него.
– Госпожа целительница, – он обернулся ко мне, широко улыбаясь, но, видимо, прочитав что-то по моему лицу, тут же стал серьёзным и спросил: – Чем могу помочь?
– Нужно накормить девочку и ещё одну порцию собрать с собой. Только быстро. Сможешь?
Парень он был понятливый, поэтому живо собрал всё. Чтобы я смогла донести паёк, он обе порции положил в походный набор, так что мне не пришлось лавировать между палатками с подносом в руках.
Зайдя в лазарет, я застала занимательную картину – Мари рассказывала Мэл какую-то историю, и девочка при этом заливисто смеялась. Даже когда я вошла, малышка не перестала улыбаться, а вот невеста Грегори выглядела так, будто в её волосах соорудила гнездо какая-нибудь птица.
– Вот так всё и было, – закончила девушка с улыбкой.
– А я принесла тебе поесть, – протянула Мэл её порцию и обернулась к Мари. – Ты не голодна?
Девушка искренне улыбнулась и помотала головой, отчего гнездо из волос рассыпалось, превращая её кудряшки в пушистый шарик.
Мэл ела медленно. Но я видела, с каким трудом ей даётся эта медлительность. Особенно девочке пришёлся по вкусу компот, который Роланд налил в стакан с крышкой. Делая глоток, малышка жмурилась от удовольствия и тяжело вздыхала.
– А для мамы ты еду не взяла? – закончив с завтраком, или скорее с обедом, спросила Мэл.
Я отрицательно покачала головой:
– Сначала мне нужно её осмотреть, но, скорее всего, ей пока нельзя будет такую еду. Только отвары.
Впрочем, и они будут лишними, если всё совсем плохо, но об этом я старалась не думать, и говорить вслух тем более не стала.
Мэл посерьёзнела и кивнула, принимая мои объяснения.
– Пора, – в лазарет вошёл Сайрус и мы поспешили к конюшне. Я старалась не думать, что мне вновь придётся ехать на лошади. Прошлая поездка не доставила удовольствие. Почти.
Рядом с похрапывающими животными стоял вооружённый отряд из десяти бойцов. Их лица были сосредоточены, и лишь Фил смотрел на меня с бесшабашной улыбкой.
– Госпожа целительница, – мальчишка отвесил шутливый поклон, и я не смогла не улыбнуться ему в ответ.
– Могу взять вас к себе, – продолжил он бахвалиться, но мне навстречу вышел Артур и тихо, с едва различимой угрозой в голосе произнёс:
– Она поедет со мной.
Не знаю почему, но я стремительно покраснела. За что тут же мысленно отругала себя, пытаясь усмирить взбунтовавшиеся чувства.
Фил вытянул губы вперёд, округляя глаза, но, слава всем богам, ничего говорить не стал. Впрочем, молчал он не долго, предложив очередной вариант:
– Эй, малышка, может, ты поедешь со мной?
Я думала, что Мэл испугает, но, вопреки моим ожиданиям, девочка несмело кивнула и тут же направилась к парню.
Оседлав лошадей, отряд начал двигаться к воротам, а я всё так и стояла, не зная, что делать. Нет, точнее я знала, что должна подойти к Артуру, который уже легко запрыгнул в седло, но… Не могла себя заставить.
– И долго вы будете сомневаться, госпожа целительница?
Командир, не скрываясь, улыбался, протягивая мне руку.
– Я не сомневаюсь, – буркнула, ругая саму себя. И подошла к нему – мгновение и я оказалась прижата к мужскому телу. Это было… слишком волнительно, чтобы анализировать собственные мысли.
Первое время мы ехали молча. Я даже